Aeternam Galaxia

➳Chapitre 70 : Jennifer

J'essaie de rattraper Dan au pas de course. Mes pensées sont confuses, je peine à croire que tout ceci est bien réel. Pourtant, je devrais être habituée aux tragédies : plus le temps passe, plus elles deviennent anodines. Déjà dans le petit couloir, une odeur de mort flotte dans l'air. Pas une odeur de putréfaction, plutôt une effluve métallique. Une odeur de sang. J'arrive dans la cavité principale et m'arrête net. A mes pieds gît le cadavre d'un homme à qui je n'ai jamais parlé, mais qui faisait parti des chasseurs. Un peu plus loin se trouvent un deuxième cadavre, puis un troisième... Tous face contre terre, un trou béant dans la poitrine ou le crâne fracassé. Leur position laisse sous-entendre qu'ils se sont fait abattre alors qu'ils tentaient de prendre la fuite par l'entrée principale. Je me force à détacher les yeux des corps. Le spectacle est le même dans le reste de la cavité. J'aperçois Dan près du lac, il observe chaque cadavre sans davantage sans préoccuper. Rien ne lui importe plus que de trouver Flora. J'arrive à l'endroit où sont déposés tous les sacs de couchages et les matelas abimés. Ici encore, des cadavres jonchent le sol, baignant dans leur sang. Je m'immobilise lorsque mes yeux se posent sur le corps d'un enfant. Son visage tuméfié est méconnaissable, l'un de ces monstres lui a sûrement tapé plusieurs fois la tête contre la pierre. S'en ai bien plus que ce que mon cerveau peut supporter. Incapable de regarder ce massacre plus longtemps, je ferme les yeux et m'assois par terre. Une main sur la bouche, j'étouffe les sanglots qui percent dans ma voix en même temps que les larmes commencent à couler sur mes joues.

Cette grotte était certainement le dernier endroit de France où survivaient encore des êtres humains, mais désormais, il n'y en avait plus. Le seul lieu où je me suis sentie en sécurité, où des gens m'ont souri, ont pris soin de moi, sans que rien de tout ça ne soit un mensonge, n'est plus qu'une immense fosse commune. Je sursaute en sentant une matière visqueuse sous ma main gauche. Je baisse les yeux avec horreur. Elle trempe dans un liquide brunâtre. Je suis du regard sa provenance. Il vient d'un homme chauve, bien en chair, un peu plus loin. Il me faut un moment pour comprendre qu'il s'agit de Patrick. Je saute immédiatement sur mes pieds et me précipite au bord du lac. La main dans l'eau, je la frotte violemment avec l'autre. Très vite, le sang quitte ma main pour venir se diluer dans le lac, mais je continue à la nettoyer encore et encore, à gratter ma peau de mes ongles, comme si ma main était salie jusqu'au fond de ma chair. Je sursaute et me retiens de crier en sentant deux bras m'entourer et se saisir de mes mains pour me forcer à arrêter mon geste mécanique.

- Calme-toi, Jenny. Calme-toi...

Tyler me colle contre lui et continue de me murmurer des paroles réconfortantes, tout en me berçant dans ses bras. Comment fait-il pour rester aussi fort en toute circonstance ? A sa place, je deviendrais dingue.

- Mais c'est pas possible !

Je me détache de Tyler au moment où Dan s'agenouille près de nous pour s'asperger le visage d'eau à plusieurs reprises. Je ne l'ai jamais vu dans un tel état. Lui qui est d'habitude si calme paraît plutôt en cet instant profondément nerveux et torturé. En soit, rien d'étonnant face au drame auquel il doit faire face.

- Au lieu de rester ici à ne rien faire, aidez-moi à trouver Flora, nous ordonne-t-il d'un ton qui ne laisse pas la place aux protestations.

- Tu ne l'as pas encore trouvé ? lui demande Tyler.

Au lieu de répondre, il repart d'un air décidé examiner les visages des cadavres. Je n'ose même pas imaginer sa réaction lorsqu'il découvrira celui de Flora...

- Allons l'aider, dis-je à l'intention de Tyler tout en me redressant avec difficulté.

- Pas toi. Regarde comment tu trembles. Tu es en état de choc.