Nolim II : Le dévoreur d'étoiles

1. Le Conseil des immortels

(2100 mots)

C'est une bougie vacillante que tu tiens entre tes mains. Elle s'évanouirait au moindre souffle d'air. Et toi-même, si tu écoutais ce qu'ils murmurent dans ton dos, tu l'aurais déjà étouffée. Elle est si faible qu'elle en paraît inutile, n'est-ce pas ? Mais n'en fais rien. Quand l'horizon aura aspiré les derniers feux de ton soleil, cette flamme minuscule sera ta dernière lumière, et elle brillera comme une étoile.

C'est ainsi, ô êtres de lumière, que vous êtes ignorants de vous-mêmes.

Kaldor, Principes

Au premier pas que Shani fit dans ce rêve, les brins d'herbe traversèrent sa sandale au lieu de se plier.

« Je suppose que c'est ce que nous aurons de mieux » soupira-t-il.

Cette colline plantée au milieu d'une plaine sans horizon lui parut moins verdoyante que dans son souvenir ; or ce monde, plongé dans un état fixe, ne connaissait ni le souffle de l'automne ni la rudesse de l'hiver. Shani leva la tête ; dans le ciel pur, parsemé de nuages, s'étendait une tache sanguine, dont les bordures violettes ressemblaient à une ecchymose. Il devina la présence d'un épicentre à ce phénomène, comme une goutte d'encre qui se diluait.

Bien qu'Hélios se trouvât encore prisonnier de Stella Ostium, mis à bonne distance du reste de l'Omnimonde, il était désormais incontournable dans la Noosphère. D'abord simple suggestion, ce soleil surnuméraire et perpétuel était devenu inéluctable, tel un chemin boueux qui, sous les pas des marcheurs, s'enfonce en tranchée oppressante.

« Ô Kaldor, que veux-tu de nous ? »

Shani était encore seul dans ce rêve, autrefois lieu de réunion du Conseil de l'Omnimonde, du cercle des immortels dans lequel Kaldor jouait une place centrale. Mais en passant le cercle des monolithes, en s'approchant de la table de pierre installée au sommet de la colline, il lui sembla reconnaître sa silhouette ; Kaldor, en assistant de manière répétée aux réunions, avait comme creusé son siège. Le rêve se souvenait encore de lui.

Incertain, Shani approchait la main de ce fantôme fugace, quand un courant d'air l'emporta.

« Vous voilà. »

Christophe lui apparut double, car Écho marchait encore dans ses pas. Cet homme était un mystère, un élément imprévisible du plan de Kaldor, donc peut-être le plus important. Malgré leur foi partagée en Aléane, Shani ne lui faisait pas entièrement confiance. Mais qu'il s'agît d'un sage ou d'un fou, ce mage qui portait deux noms était dans le même camp que lui.

« Je pensais que ce monde avait été détruit lorsque j'ai combattu Justitia, dit Shani en grattant de l'ongle la mousse sur un monolithe, comme pour en dévoiler les inscriptions.

— Il s'est reformé de vos souvenirs. Ce rêve ne contenait presque rien, vous l'avouerez : un peu d'herbe et de vieilles pierres. Vous ne l'avez pas remarqué, mais il a juste un peu changé. »

Écho murmura quelque chose ; Christophe tourna la tête. Caelus, précédé de son nez d'aigle et de son regard céruléen, s'était glissé entre deux pierres levées.

« J'ai l'impression que les choses ne sont pas tout à fait à leur place, remarqua-t-il. Sommes-nous au bon endroit ? »

Shani fit oui de la tête, reconnaissant la finesse d'esprit de Christophe quant à la nature subtile des rêves.

« Alors, commençons la réunion » proposa Caelus en s'asseyant sur une pierre.

Le regard de Christophe, assez moqueur, passa de l'ex-médiateur de Kaldor au bibliothécaire universel ; deux personnes pour qui il n'éprouvait aucune estime particulière, à peine un peu de considération, comme ces collègues installés dans différents étages d'une tour de bureaux, qui se disent bonjour dans l'ascenseur sans se connaître de nom.