Nolim II : Le dévoreur d'étoiles

45. Il arrive

Pendant plusieurs secondes, les samekh se précipitèrent sur Mjöllnir ; c'est ainsi que la pilote apprit à les repérer.

Leurs minuscules capsides se décrochaient des astéroïdes, traversaient cent kilomètres dans le banc de poussière ; une sur cent à peine trouvait un vaisseau sur lequel se coller. C'était une meute, une ruche sans chef.

Un millier de ces petites tiques noires s'écrasa sur Mjöllnir et glissa sur le champ d'intégrité ; mais ailleurs elles étaient trop nombreuses, et tourbillonnaient autour de la flotte vampire vulnérable, comme une nuée de mouches attirées par un animal malade.

La pilote fit remonter le vaisseau. Elle hésitait à frapper du poing, à jeter dans leur direction une puissante onde gravitationnelle, un champ de distorsion moléculaire ! Mais l'Armada désordonnée se trouvait sur la trajectoire.

Elle voyait les vaisseaux vampires hésiter sur la marche à suivre, perdus dans la tempête, criblés d'impacts involontaires, endommagés par des tirs amis.

« Nos amis remsiens ont choisi l'option la plus censée, remarqua Fréya en ramenant vers elles l'image de l'Indra. Ils remontent à toute vitesse pour sortir des anneaux.

— II faut dire aux vampires de faire de même.

— Ils ne t'entendront pas. Du moins, ceux qui peuvent encore bouger. Le vaisseau de l'amiral Bokariov vient d'être détruit.

— Je sais. »

Le Reine Arcana, broyé par l'impact avec le Vlasov, se délitait, mêlant ses débris à ceux de l'autre vaisseau fracassé. À cette distance, tous deux paraissaient mous et fragiles, leurs structures internes souples et poreuses et leurs cloisons fines comme du papier.

Ivan n'avait donc plus de rival.

Encore quelques minutes et il n'aurait plus d'Armada.

« Par ici, ordonna la pilote en pointant du doigt la surface supérieure de l'anneau, frontière floue où le brouillard prenait fin. Nous allons ouvrir la voie à l'Indra.

— Tu abandonnes donc les vampires ?

— Pas du tout. S'ils souhaitent survivre, ils se mettront dans notre sillage.

— C'est peut-être l'option la plus censée. »

Indifférent aux rochers qui n'avaient toujours pas fait la moindre égratignure sur sa coque, Mjöllnir traversa les cent mille kilomètres qui le séparaient du vaisseau remsien. Commandes virtuelles en main, la pilote ouvrit grand les bras, comme pour un triomphe. Elle déployait un champ inertiel d'un millier de kilomètres d'envergure. Un cône de vide s'ouvrit lentement dans l'anneau.

« Nous allons dépenser beaucoup d'énergie » la prévint Fréya.

Le brouillard n'était pas très dense, mais c'étaient des millions de tonnes de poussières qu'elles poussaient sur les côtés, emportant les insectes parasitaires des samekhs. L'Indra naviguait maintenant au clair, dans le sillage de Mjöllnir. La lumière laiteuse du soleil, diffusée par l'anneau, miroitait sur sa coque striée d'impacts. Plusieurs sangsues minuscules y étaient attachées.

La pilote se tourna vers le vaisseau guidé et agrandit son image. Son doigt suivit la courbure de sa coque externe. On aurait dit un coquillage à nacre couvert de parasites marins.

« Comment ferais-tu pour les détacher ?

— Au couteau et à la pierre ponce.

— Alors, qu'attends-tu ?