Nolim II : Le dévoreur d'étoiles

21. Reg

La peste soit de celui qui avait inventé le téléphone !

Celui de Reg hurlait comme un cochon qu'on égorge. On l'appelait à toute heure du jour et de la nuit ; sa chambre n'était plus qu'une extension de son bureau ; à aucun moment depuis ses quinze ans de mandat, il n'avait pu faire une pause dans la régence d'Amor. Plus le temps passait, plus ses subordonnés s'habituaient à voir en lui l'homme providentiel, capable de résoudre tous les problèmes en un coup de fil, une lettre et un petit discours. Les citoyens d'Amor se lassaient doucement de lui, ce qui était heureux ; Reg était pressé de rendre son tablier.

« Je vous écoute.

— Ah, capitaine, vous êtes réveillé ? On a repêché un homme dans l'océan. Il prétend vous connaître et dit qu'il « sait tout ».

— Qu'il sait quoi ?

— Tout.

— Ça fait beaucoup pour un seul homme.

— Qu'est-ce qu'on en fait ?

— Où est-ce que vous l'avez mis ?

— Je vais me renseigner.

— Amenez-le moi. »

Reg sentit que son secrétaire prenait lentement conscience d'avoir exagéré la situation. Amor avait dépassé le million d'habitants, on ne pouvait pas appeler son chef au milieu de la nuit pour le premier déséquilibré prétendant être la réincarnation d'Aléane ou du dieu-crapaud !

« C'est que... vous avez peut-être mieux à faire.

— J'avais.

— Je vais voir... alors... capitaine. Brille le Levant.

— Que brille le Levant » répéta machinalement Reg en raccrochant.

Qui est-il, d'ailleurs, le Levant ?

Cette question le poursuivit tandis qu'il s'habillait d'une main. Les expressions automatiques de notre langage nous poursuivent sur des générations, au point qu'elles sont comme les vestiges d'une civilisation disparue, dont les mystères sont opaques à notre compréhension moderne.

Reg aurait-il pu savoir que, deux mille ans auparavant, dans les dernières décennies de l'Imperium, Neredia avait été le centre du culte voué au dieu-soleil ? Les contours de son rêve avaient déjà fondu ; le nom d'Hélios flottait sans attache dans sa mémoire, comme un parent éloigné, croisé deux fois lors des réunions de famille, dont on ignore s'il est cousin germain ou par alliance.

Son secrétaire le rappela pour l'informer que le fou se trouvait déjà à Amor ; il avait été transféré dans la nuit dans un hôpital, puis comme il était assez agité, en détention préventive.

Reg sortit sans ses gardes du corps. Il se sentait en sécurité à Amor ; l'éclairage public de la ville, l'assainissement des rues, avaient comme drainé le crime en même temps que la maladie.

« On l'a mis dans une cellule de dégrisement, expliqua le gendarme de la prévôté en secouant son trousseau de clés. Ça paraissait adapté. On verra ce qu'on en fait demain matin. »

Entre deux soûlards endormis, aussi moisis que les bancs sur lesquels ils étaient affalés, un homme moustachu, une couverture sur les épaules, faisait les cent pas derrière les barreaux, en parlant tout seul avec un accent à couper au couteau.

« Et là, Socrate dit : c'est normal, je suis une tortue. Non, c'est mauvais.

— Vous l'avez trouvé comme ça ?