Nolim II : Le dévoreur d'étoiles

40. Sol Realis

« Derrière ce pont d'Arcs se trouve Sol Realis. »

Fréya agrandit l'image de la distorsion, convertie en fausses couleurs. Puis d'un geste périphérique, elle attrapa la commande holographique de la propulsion et fit décélérer Mjöllnir au maximum de ses capacités. Le vaisseau s'arrêta net, bientôt dépassé par le reste de la flotte vampire et par l'Indra, qui suivait à distance.

« Que fais-tu ?

— Sors de l'IM et dis-leur de s'arrêter immédiatement.

— Nous avons ordre de traverser le pont sans plus attendre. La bataille va bientôt commencer. Les dieux ont dit qu'Hélios serait là dans quelques heures à peine. »

Le système de contrôle de Mjöllnir émit un soupir ; elle fit apparaître une chaise dans l'IM et s'y assit comme à son habitude, en croisant les jambes. Bien qu'elle ne fût qu'une image, visible seulement de sa pilote, la servante humaine se sentait un peu jalouse de sa beauté, de son intelligence, de sa grâce, et surtout, de son indépendance.

« Je suis habituée à ce que tu discutes mes propositions.

— Explique-moi.

— Les servants d'Hélios ont bloqué le pont d'Arcs. Il est infranchissable. Il me faudra une heure pour évaluer la situation. »

La pilote ferma les yeux dans l'IM et les ouvrit dans le monde réel. Les vampires avaient installé des capteurs externes sur la coque de Mjöllnir, dont les câbles grossiers couraient jusqu'au Narthex, ainsi que des outils informatiques pour suivre les actions du vaisseau, à défaut de le contrôler. Le Grand Ivan, la tête rentrée dans les épaules, lui fit face avant qu'elle eût pu se dégager du harnais.

« Pourquoi sommes-nous arrêtés ?

— Il faut arrêter toute l'Armada. Le pont d'Arcs est fermé.

— Balivernes.

— C'est ce que me disent mes capteurs.

— Grand Ivan ! » Avertit un officier vampire.

Sur une image en couleurs réelles, une nappe de neige argentée s'étendait en un disque de dix kilomètres de diamètre, en réalité une sphère sans ombre, une pellicule de débris entourant le pont d'Arcs.

« Le Panthère des neiges est perdu. »

Ivan n'eut pas besoin qu'on lui explique qu'il contemplait les morceaux scintillants du vaisseau éclaireur. Les autres appareils de la flotte n'eurent pas besoin de son ordre pour dévier de leurs trajectoires en urgence, incapable de décélérer aussi bien que Mjöllnir. Deux d'entre eux se heurtèrent ; leurs réacteurs, moins stables que les moteurs non-standards d'Adrian, entrèrent en fusion. L'image se brouilla, revint avec une granularité sableuse ; une petite boule de plasma dérivait au-delà du pont d'Arcs.

Sur la passerelle de l'Indra, Adrian arriva à la même conclusion.

« Le pont d'Arcs est fermé.

— Comment peut-on fermer un pont d'Arcs ? protesta Garrison, comme si c'était l'alchimiste qui en était responsable.

— Avec un verrou d'Arcs, dit Adrian en gardant son sérieux.

— Rapprochez-nous, ordonna Ek'tan aux pilotes. Nous allons prendre un maximum de relevés. Nous n'avons pas beaucoup de temps ; tant que nous sommes bloqués ici, la bataille ne pourra pas avoir lieu. »

Elle se leva de son siège et fit le tour de la passerelle. Personne ici ne connaissait assez bien la magie d'Arcs. Même l'alchimie, « science de la débrouille » selon Adrian, ne faisait que suivre des recettes tirées de vieux livres, trouvées par hasard, et qui ne fonctionnaient qu'une fois sur deux.