Стервятник

Chapter 49

Айвэ уже шестнадцать.

Минувший год учебы заставил всех кадетов вытянуться, возмужать, и Айвэ был бесконечно счастлив, что от родителей ему достался высокий рост. Он выглядел изящнее на фоне окружавших его сокурсников, и Альвидис предположил, что Айвэ от природы наделен умом, а не силой, и это убеждение плотно осело в чужих умах. Угольные волосы Айвэ поспешил собрать в косу, как только они коснулись лопаток, и в их компании он действительно выглядел самым смышленым. Питер к тем годам оброс жесткой щетиной, которую приходилось брить, и Айвэ всерьез полагал, что этот смельчак чудесным образом перескочил период, когда над губой появляется нежный пушок. Питер был страшно популярен среди омег, однако сердце его все еще оставалось недоступным.

Теперь многие об этом думали — об омегах, помолвке, женитьбе. Альвидис искренне полагал, что Айвэ непременно останется в Адалонии, а значит ему нужно жениться на прелестнике из хорошей семьи и обзавестись наследниками. Айвэ все отшучивался, уверяя, что в Далматии несколько иначе подходят к столь деликатному вопросу, однако от него не укрылась эта весна, вскружившая голову всем молодым людям.

По традиции, в шестнадцать лет уже начали приглядывать себе пару. Питер держался особняком, храня верность одному-единственному, который никогда не обратит на него внимание, Айвэ пребывал в растерянности от мысли, на ком ему жениться, а Альвидис не особенно рвался обсуждать такие дела, потому как над ним висел брак по расчету. Иначе быть не могло: так жили его отец, его дед и прадед. Альвидис же был от природы куда более нежен и романтичен, чтобы сразу списать неизвестного жениха со счетов, и поэтому терпеливо дожидался суженого, надеясь построить с ним семью.

Так и получилось, что к более-менее зрелому возрасту всех разобрали, и только блистательная троица осталась ни с чем. Хотя бы раз в месяц кто-нибудь из сокурсников объявлял о состоявшейся помолвке и приглашал на свадьбу после окончания учебы. Все поголовно были влюблены и лучшие партии уже были кем-то заняты.

Впрочем, на фоне этой весенней лихорадки у Айвэ окреп совершенно естественный интерес к королевской семье. Король Эрнест всячески поощрял Айвэ, и так вышло, что к шестнадцати годам он уже вошел в ближайший круг монаршей семьи. И Айвэ отлично понимал: он настолько понравился Его Величеству, что принц Элейв, самый младший из детей, начал ревновать.