Стервятник

Chapter 17

Оказавшись в экипаже, Айвэ, казалось, наконец ощутил приятное спокойствие и прикрыл глаза, не замечая, как Элейв разглядывает внутреннее убранство. Советник не отказывал себе в роскоши и не находил надобности лишать себя комфорта в путешествиях. Фалко подстегнул лошадей и направил экипаж прочь из дворца.

— По поводу того случая, — начал Элейв, когда они выехали из столицы. — Я бы хотел...

Вопреки ожиданиям, Айвэ позволил себе дерзость и, приоткрыв глаза, перебил:

— Я объяснился с вами в письме, — сказал он, будто это событие было постыдным клеймом на его репутации. — Я постараюсь забыть этот случай.

Айвэ не ощущал в себе потребность говорить о недавнем казусе, но быстро пожалел об этой маленькой грубости. В действительности, он всего-навсего не мог забыть той картины, что невольно увидел, и его всякий раз охватывала постыдная неловкость, стоило только его взгляду упасть на чужие плечи или грудь. А уж ниже смотреть теперь было почти грехом.

Элейв прежде не представлял, чтобы у кого-нибудь хватило смелости перебить его, но он решил простить советнику эту дерзость, когда представил, из-за чего зеленые глаза теперь прячут взгляд. Он улыбнулся, стараясь скрыть собственное слабое смущение.

— Я бы хотел извиниться за Алвиса, — продолжил он благосклонно. — Он хороший человек, но язык у него без костей.

Айвэ мельком взглянул на Его Высочество, а затем принялся рассматривать весенние пейзажи за окном.

— Он всего лишь мальчишка, — отмахнулся советник. — Мальчишка, воспитанный в роскоши. Я не жду от него многого.

Многие отзывались об Алвисе именно так. Элейв усмехнулся: Алвис Липпе был одной из самых скандальных фигур дворца, и высший свет не раз сотрясал гром его «побед», оттого его и не жаловали в некоторых кругах. Столичные кутилы были рады его компании, но серьезные люди, такие, как Айвэ Саламандра, не желали марать о него руки. В конце концов, Айвэ вертелся в кругах умнейших и сильнейших людей королевства, и иметь среди друзей Алвиса Липпе было бы для него постыдно. Все-таки советник не относил себя к молодежи, хотя именно ею и являлся.

— Алвис южанин. Слышал, вы с Хранителем Юга имеете хорошие отношения, — перевел тему Элейв, расслабившись. Он предполагал, что недавнее происшествие стало для Айвэ весьма волнительным, и чем спокойнее советник был в обычной жизни, тем ценнее было любое его замешательство, любая улыбка или удивление. Элейв безмерно ценил моменты, когда Айвэ позволял себе легкий жест или мягкий поворот головы, и предполагал, что не каждому дозволено видеть его настоящего в домашней обстановке. — Помню, он даже приглашал вас покинуть пост во дворце и занять место советника под его управлением.