Стервятник

Chapter 71

Ужин только назывался ужином — на деле же это был роскошный праздник в саду с музыкантами, украшениями, многочисленными гостями и отличным фуршетом, полностью оплаченный казной. Айвэ нарочно не занимался организацией — он возложил эти детали на плечи Альвидиса, которому, кажется, очень хотелось вернуть его дружбу. Элейв же тем временем и сам задавался вопросом, что же такое приключилось у короны, что она решила резко переменить мнение о бывшем преступнике, который полгода не был достоин ее внимания. Элейву хотелось думать, что его дорогой брат не задумал ничего страшного против Айвэ, потому как это повлекло бы за собой окончательный раскол внутри королевской семьи. Впрочем, Айвэ решил пока что не думать о том, что не в его власти, и всего лишь выбирал платье, чтобы вернуться в свет, который мгновенно станет вести себя по-новому, как только Его Величество публично выскажет свою милость.

Альвидис очень постарался, чтобы собравшиеся гости, которые прежде не питали никакого интереса к Айвэ после его грандиозного провала, были бы готовы принять его вновь в свой круг, если он достаточно хорошо попросит. Эти люди были наименее приятными, но наиболее влиятельными, и если Элейву было неуютно в такой компании, то Айвэ чувствовал себя как рыба в воде. Он годами жил в этом обществе, которого сторонился Элейв, и когда он прибыл на праздник, опираясь о руку Его Высочества, все его существо выражало определенную расслабленность — может быть, за этот год он и понял, что порядком устал от дворцовых перипетий, но все же признавал, что именно в такой обстановке чувствует себя наиболее комфортно.

Большой богатый стол, уставленный всевозможными блюдами, скрывался в тени шатров, и когда гости заприметили виновника торжества, посыпались громкие аплодисменты. Айвэ улыбнулся, поклонился и праздник начался.

Признаться, Айвэ не ждал многого, но то, с какой тщательностью Альвидис подошел к выбору гостей, слегка его озадачило: здесь собрались наиболее полезные члены дворца, половина из которых была в Совете. Не слишком ли расчетливо? Альвидис знал, кому хотел показать свое доброе расположение к Саламандре, и невольно эта мысль заставила Айвэ подумать, что без его поддержки Альвидис хоть немного набрался разума и опыта.

Так как праздник был посвящен двадцатисемилетию Айвэ, ему полагались подарки, которые гости уже отослали в Эдельфельд — на плечи Меволь. Но Айвэ волновало вовсе не это: денежный вопрос для него стоял не так остро, как социальный, и первым делом Айвэ подошел к Альвидису.