Стервятник

Chapter 22

Алвис находил в дружбе Его Высочества и советника нечто настолько оскорбительное, что не мог позволить себе сидеть на месте и смотреть, как эти двое вечно уезжают куда-то вдвоем. Он совершенно точно знал — удалось подсмотреть однажды, — что принц приезжает в Эдельфейд минимум раз в неделю, а затем проводит все выходные в Свеллендэме.

Он сгорал от ревности и не столько от ощущения, что теряет прежнее внимание Его Высочества, сколько от неприятного чувства, будто они отдаляются друг от друга. Алвис всегда дорожил дружбой принца, увидев в свое время в нем человека достойного и честного, но теперь он никак не желал признавать, что чем дольше Элейв общался с Саламандрой, тем строже он становился. Прежде он не обращал внимание на род и кровь и порой сносил нескромные шуточки Алвиса, но в последнее время Липпе переживал определенного рода кризис, связанный с новым самоощущением Элейва. Разумеется, Алвис был рад, что Его Высочество наконец начал ощущать возросшую уверенность в себе, но если бы помощником в этом был кто угодно, кроме Саламандры, это еще можно было бы стерпеть.

В первую очередь Алвис не мог терпеть в советнике ту черту, из-за которой, как он слышал, в свое время Саламандра поссорился с Питером Эром, супругом принца Лилиума: как только молодой советник добрался до власти, его прежняя веселость пропала, и он обрел невыносимо высокомерные черты, которые не каждый мог терпеть. Его спесь повергла в ужас многих, кто помнил его веселым озорником, и Алвис частенько припоминал слова Питера, которые он однажды, не зная, что его услышат, сказал мужу в гневе: «Щенок из дикой страны! Стоило только ему дорваться до власти, как маска треснула».

Такой человек определенно не был достоин дружбы с Его Высочеством. Алвису страшно не хотелось склонять голову перед великолепным умом Саламандры и, как правило, он всячески принижал его, надеясь найти любой изъян в действиях и словах советника. И он не понимал, что поступает совершенно так же, как делают все те, кому Айвэ пришелся не по душе.

Проведя маленькое расследование, Алвис понял, что Его Высочеству очень нравится ночевать в доме советника, тем самым оказывая огромную честь в глазах дворцовой аристократии. Не каждый хотя бы раз в жизни мог себе позволить принять принца у себя дома, не говоря уже о постоянных ночевках. За спиной их уже называли хорошими друзьями, а не просто приятелями, и чем сильнее становилась связь между ними, тем сильнее Алвис желал разбить советнику нос. И когда он поделился этими соображениями с Генрихом, тот тихо признался: