Стервятник

Chapter 5

Через неделю шум во дворце удивительным образом утих, как если бы кто-то грамотно старался замять это дело, и многие стали верить, что падение действительно было лишь следствием чужой неловкости. Элейв не спешил развенчивать эти мифы. Он быстро оправился и больше не чувствовал недомогания или слабости, отчего лекарь сделал заключение, что с этого дня Его Высочество может вновь вернуться к привычной жизни. Принц не был трусом, однако в этот непростой период решил, что ему стоит быть осторожным, и поэтому мог даже в течение целого дня не появляться в дворцовых коридорах, проводя время в покоях. Цвет его лица приобрел здоровый оттенок, рукам вернулась былая сила, но принц не спешил возобновлять тренировки.

Друзья сопровождали его практически повсеместно, и Алвис все чаще озвучивал подозрения по поводу неожиданного появления королевского советника сразу после неудачного покушения. Он был так уверен в своей правоте, что принц не пытался разубедить его. Он знал: спорить с Алвисом, убежденным в чем-то настолько сильно — дело крайне неблагодарное. Так он и проводил время, не позволяя никому из посторонних приближаться к себе, и здоровье его от этого восстановилось быстрее, чем он ожидал. К сожалению, двое из тех, что бросились за ним в ледяную воду, скончались от тяжелой пневмонии, и Элейв настоял на том, чтобы корона выплатила семьям погибших внушительную компенсацию. Остальных же отпустили на свободу, но отстранили от служения Его Высочеству, и ему пришлось набирать новых солдат, чтобы избавить себя от любой опасности.

Что делать с Саламандрой — он не имел ни малейшего понятия. Ему казалось, будто они договорились быть ближе друг к другу, однако он смутно представлял, как в действительности ему следует вести себя. Элейв, которому прежде не приходилось заручаться чьей-то поддержкой и участвовать в дворцовых интригах, не понимал, как правильно поддерживать дружеские связи с союзниками, и хотя внешне он оставался непоколебимым, в сердце его разгорался настоящий пожар. Он благоразумно не стал рассказывать Алвису и Генриху о разговоре с Саламандрой, решив, что пока никому, кроме Нинель, не следует об этом знать.

Теперь он лежал на постели после завтрака и размышлял о тех, кто мог бы встать на его сторону. Возможно, его сумел бы поддержать отставной генерал А́нри Э́р, однако Элейв хотел поинтересоваться у Саламандры, насколько он может положиться на старого друга покойного отца, зная, что в таком деле никак нельзя допустить даже малейшую ошибку. Элейв никогда не видел ничего постыдного в том, чтобы просить у кого-то совета, и он написал советнику маленькую строгую записку с вопросом, следует ли сегодня же вечером приглашать чету Эров на званый ужин и собирается ли советник отужинать с ними. Он приглашал его из намерений поддержать их недавно возникший союз и надеялся, что этого маленького шага хватит, чтобы хоть немного укрепить их отношения. Саламандра целыми днями был занят работой, но, по мнению Элейва, им следовало встречаться чаще, чтобы привыкнуть друг к другу.