op eigen benen

hoofdstuk 16

"Valsspeler! Je bent een valsspeler Roel!" roept Milo, met een vinger naar Raoul wijzend en hem aanstarend als een klein kind zoals hij vroeger deed wanneer hij zijn tweelingbroertje verlinkte dat hij weer een snoepje had gepikt.

Het is het volgende weekend, officieel een week na het ongeluk, en Raoul en Milo houden allebei Matthyas gezelschap terwijl pap een korte dienst werkt en papa naar huis is gegaan om te douchen en een paar dingen te pakken die Matthyas heeft gevraagd - een paar van zijn favoriete boeken, wat dvd's voor de draagbare tv, de lavalamplamp van zijn nachtkastje.

Hij realiseert zich dat hij hier een tijdje zal zijn en er is niet veel wat hij eraan kan doen behalve het wat meer als thuis laten voelen. De laatste paar dagen zijn niet helemaal verschrikkelijk geweest, maar dat komt alleen omdat hij veel afleiding heeft gehad die hem heeft weerhouden om elke vrije minuut huilend door te brengen.

Hij heeft een ontmoeting gehad met een psycholoog, hoewel hij elke seconde ervan haatte en opgelucht was toen papa binnenstormde en eiste dat de vrouw vertrok omdat niemand van tevoren met hen had gesproken.

Hij heeft veel tijd doorgebracht met Nina, die hem snoepjes geeft en hem aan de praat houdt, zodat hij niet denkt aan het feit dat hij niets voelt. Hij heeft nog meer scans gehad waar niemand hem veel over vertelt, en Milo en Raoul komen na school langs om bij hem te zijn en zijn moraal hoog te houden voor een paar uur.

Maar het zijn de kleine momenten daartussen, voordat hij in slaap valt door medicijnen, waar alles hem raakt en hij zich zo zwaar voelt dat hij verbaasd is dat het bed hem kan dragen. Alle plotselinge herinneringen aan de val en de schade die het heeft veroorzaakt, maken hem weer aan het huilen omdat dit nu zijn leven is. Hij zal nooit meer normaal zijn. Hij is te moe om er zelfs maar om te huilen, dus slaapt hij maar.

Hij had vanochtend gevraagd of de pijnstillers die nog steeds via het infuus binnenkomen, een beetje verminderd konden worden, in de hoop wakker te blijven voor het bezoek van zijn broers. Maar nu begint hij te denken dat dat een slecht idee was, omdat zijn ribben pijn doen bij elke schokkende beweging van het bed wanneer zijn broers zelfs maar een klein beetje verschuiven, en zijn borst is strak en zijn onderrug doet pijn, diep in het weefsel en de spieren en botten eronder.

Raoul rolt met zijn ogen aan de andere kant van het bed waar hij zit; ze zitten met z'n drieën op het kleine matras met de railwachten omlaag, de tafel op wieltjes die Matthyas scheidt van zijn broers, het bordspel halverwege tussen hen in.

"Miel, het is letterlijk ladders en slangen. Hoe kan ik in hemelsnaam vals spelen?" vraagt hij, geïrriteerd door de beschuldiging.

Milo kijkt nog bozer, terwijl Matthyas zijn lippen omhoog voelt krullen terwijl hij in de kussens zakt, een hand die onder het dekbed zijn deken vasthoudt, genietend van de normaliteit die de scène biedt.

"Je bent zes vakjes verplaatst in plaats van vijf, dus je zou op een slang moeten landen, waardoor je helemaal terug naar beneden gaat op het bord," zegt hij, en Raoul knippert dan zuchtend, mompelend terwijl hij zijn pion terugzet naar het begin.

Milo lijkt even trots op zichzelf te zijn, voordat ze allebei naar Matthyas kijken. Raoul knikt naar de dobbelstenen. "Jouw beurt."

Het optillen van zijn arm om het object op te pakken lijkt al zijn energie te kosten, en hij grimast bij de scherpe steek die de actie door zijn zij veroorzaakt. Zijn oudere broer kijkt bezorgd, groene ogen verzachtend.

"Gaat het?" vraagt hij, en Matthyas weerstaat de neiging om te zuchten omdat hij te moe is om zelfs maar te liegen.

Hij laat gewoon zijn arm zakken en laat zijn hoofd weer rusten op zijn kussens. "Gewoon moe," mompelt hij, erin slagen zijn hand nog een keer op te tillen om in zijn ogen te wrijven.