op eigen benen

hoofdstuk 44

Alec lijkt opgelucht te zijn door zijn woorden tenminste. Hij glimlacht, zelfs terwijl zijn door de regen doordrenkte haar water over zijn voorhoofd en in zijn ogen druppelt, en alle drie beginnen ze de kou meer dan een beetje te voelen.

"Het spijt me dat jij het was. Ik zou met je ruilen als ik kon," geeft de donkerharige jongen zachtjes toe, met vriendelijke ogen.

Matthyas kent Alec al lang. Zijn vriend heeft ADHD; hij springt meestal tegen de muren op of spreekt een miljoen mijl per uur. Het is anders om hem zo te horen spreken.

Hij schudt zijn hoofd. "Ik zou niet willen dat je dat doet... Ik word sowieso beter. Ik bedoel... Ik voel soms dingen, en ik kan mijn benen een beetje bewegen, ze voelen gewoon een beetje losgekoppeld of zoiets, maar dat is meer dan ik aanvankelijk kon doen," verklaart hij met een schouderophalen.

Anton en Alec kijken allebei een beetje onzeker terwijl ze naar hem glimlachen, en hij haat het, maar hij maakt er geen punt van. Hij weet dat ze hem niet medelijdend aankijken, ze voelen zich gewoon rot. Hij wenste dat ze dat niet deden, maar hij kan niet controleren hoe ze zich voelen.

Hij kan het echter niet helpen om te denken dat Bram de enige is die die onzekere blik niet in zijn ogen krijgt als hij Matthy ziet. Alsof hij de enige is die alles wat hij zegt volledig begrijpt op een manier die niemand anders doet.

Hij bijt op zijn lip en rilt een beetje als het lijkt alsof het nog kouder wordt. Anton bibbert ook, en Alec houdt zijn armen om zichzelf heen geslagen.

"Mijn moeder zal ons over een paar minuten komen ophalen," zegt Anton na een moment van vechten tegen het ijzige, natte weer. "Ik en Al lopen met je mee naar je kamer voordat je verandert in een ijslolly."

Met een tandenklapperende glimlach daarop, knikt Matthy instemmend. Hij is meer dan klaar om weer naar binnen te gaan waar het warm is, en ze verspillen geen tijd om dat te doen.

Als ze in de lift terug naar zijn verdieping zitten, trekt Matthy Anton's jas uit en geeft het met een dankbare glimlach terug. "Bedankt," mompelt hij.

Anton haalt gewoon zijn schouders op, plukt speels aan Matthy's haar met een grijns. "Kon de schone jonkvrouw in nood geen verkoudheid laten oplopen," plaagt hij, en Matthy lacht dan echt, omdat hij het leuk vindt wanneer ze grapjes maken in plaats van om hem heen te lopen alsof hij elk moment kan breken.

"Gemeen," merkt hij op, waarop Anton alleen maar instemmend knikt.

"Vast wel."

Zodra ze uit de lift zijn, haast de vader van Matthy zich naar hen toe met wijdopen ogen, nog steeds gekleed in zijn werkschorten nadat hij net zijn dienst heeft afgerond, schuddend zijn hoofd bij het zien van hen; doorweekt en nog steeds rillend.

"Proberen jullie jongens je dood te vatten?" vraagt hij, al bezig om zich druk te maken over Matthy's natte haar, terwijl hij zijn hand uitsteekt om de regendruppels van zijn wangen te vegen terwijl ze naar beneden sijpelen.

Matthy trekt zich met een kreun terug. "Pap. Je maakt me in verlegenheid," klaagt hij.

De man lijkt daar amusement in te vinden, hoewel hij zijn hoofd schudt en tuts. "Je gaat een warme douche nemen voordat de kou je botten bereikt, jongeman. Je zult niet boos zijn dat ik een fuss maak als je helemaal verstopt zit met verkoudheid," berispt hij, kijkend naar Anton en Alec met een vriendelijk soort frons. "Hebben jullie jongens een lift naar huis nodig?"

Beide vrienden schudden gehoorzaam hun hoofd.

"Nee bedankt, Rob. Onze moeders wachten nu op ons op de parkeerplaats," zegt Rob, voordat hij zich tot Matthy richt en grijnst. "We komen snel terug, kerel. Het zal waarschijnlijk niet lang duren voordat we gewoon bij je thuis kunnen komen om je te zien."