op eigen benen

hoofdstuk 27

Na iets meer dan twee weken zijn de medicijnen voor Matthyas nog niet echt voelbaar. Hij heeft nog steeds ups en downs, maar zijn angstniveaus zijn beter hanteerbaar. Hij braakt niet meer bij het zien van de rolstoel, maar misschien komt dat gewoon omdat hij er nu genoeg keer in heeft gezeten en eraan gewend is.

Twee dagen geleden is de katheter verwijderd, waardoor hij zichzelf nu met wat hulp naar de stoel kan verplaatsen en zichzelf naar de badkamer en terug naar bed kan rijden. Hij kan nog niet helemaal uitvogelen hoe hij vanuit de stoel terug naar bed moet komen, maar het gaat meestal wel goed; pap of papa zijn meestal daar, tillen hem op het matras zonder vragen. Het laten verwijderen van de katheter was niet leuk, maar hij was er toch op gebrand om er zonder te zijn - hoewel hij zijn vaders bijna gesmeekt had om er geen groot ding van te maken dat hij zelf naar de badkamer kon gaan, omdat dat alleen maar een ander niveau van schaamte zou zijn.

Bram, die dit alles zelf maanden geleden heeft meegemaakt, heeft het grootste deel van twee uur besteed aan het proberen Matthyas ervan te overtuigen een afscheidsfeestje voor de katheter te houden. Hij had beleefd bedankt door zijn kussen naar het andere bed te gooien, zodat het zijn kamergenoot recht in het gezicht raakte, midden in een zin.

"Word je niet moe van het staren naar dezelfde vellen papier voor uren per dag?"

De oudere jongen verplaatst zich gemakkelijk van zijn stoel naar Matthy's bed, springt zwaar op het matras aan het einde op een manier die Matthy's hand, die zijn pen vasthoudt, doet schudden, waardoor er een lijn van zwart over zijn werk komt. Hij zucht, kijkt op naar Bram met een pruillip.

"Je stootte me," mompelt hij, de pen neerleggend en achterover leunend tegen zijn kussens met zijn armen over zijn buik gekruist. "En het is niet zomaar een vel papier. Het zijn allemaal schoolspullen die ik mis terwijl ik vastzit in deze rotzooi. Ik ga zo ver achterlopen, ik zal nooit mijn middelbare school afmaken of naar de universiteit gaan, of een baan krijgen -"

"Rustig aan, Matt," zegt Bram met een amusante glimlach en gefronste wenkbrauwen. "Is je pap geen privéleraar of zoiets?"

Matthy pruilt. "Mijn papa. En hij is een extra ondersteunende tutor."

Bram snuift. "Goed, je weet wie ik bedoel wijsneus. Kan hij je niet helpen met dit alles zodra je thuis bent?"

Thuis. Hij mist alles eraan, meer dan hij had gedacht sinds hij elke wakkere seconde met zijn vrienden buiten doorbracht. Alleen nu merkt hij dat hij denkt aan de slaapkamer die hij deelt met Milo, de woonkamer, de kamer van zijn ouders en de kamer van Raoul aan de overkant van de hal, de keuken, zelfs de badkamer, en hij voelt zich gewoon verdrietig. En een beetje ziek. Hij had niet beseft dat heimwee ook lichamelijk kon zijn; zijn maag draait van verlangen om omringd te worden door de dingen waarmee hij is opgegroeid.

Hij haalt gewoon zijn schouders op, kijkend hoe de pen over de tafel met wielen tussen hen in rolt. "Als ik tot dan wacht, heb ik, als het ware, meer dan een half jaar school gemist. Misschien meer... Ik bedoel, ze zeiden me zes maanden maar jij bent hier al meer dan acht en ze hebben je nog niet eens een ontslagdatum gegeven —"

Bram ziet er dan verlegen uit, zijn ogen glinsteren een beetje terwijl hij grijnst, zijn schouders ophalend. "Over dat..."

Matthyas fronst in eerste instantie in verwarring voordat zijn ogen wijd worden en hij grijnst. "Geen manier! Heb je je ontslagdatum gekregen?" Vraagt hij, heel blij voor zijn vriend.

De andere jongen knikt, stralend. "Ik heb nog een maand, en zelfs dan is het geen volledig ontslag. Het is een beetje als een test, weet je, een paar dagen thuis en een paar dagen hier. En dan gaan ze het een maand later opnieuw bekijken."

Hij fronst bij dat, in zijn hoofd de mentale wiskunde doend voordat hij fronst. "Dus tegen de tijd dat je echt voor goed weggaat, ben je hier tien hele maanden geweest, en ik zal hier zijn voor, zeg maar... vier en een half maanden," zegt hij langzaam, zijn hart bonst in zijn borst. "Maar dat is zo lang."