op eigen benen

hoofdstuk 30

Het geluid van braaksel dat in de wc-pot spat, laat de maag van Koen zelf draaien. Hij slikt veel en vermijdt het naar beneden kijken; in plaats daarvan richt hij zijn aandacht op zijn zestienjarige zoon, die naast hem hurkt en hem over de wc houdt met een stabiliserende hand op zijn rug, zachtjes wrijvend en zijn krullen uit de weg strijkend zodat ze schoon blijven.

Het kind ruikt naar drank, zijn ogen halfgesloten en zijn woorden onsamenhangend terwijl hij probeert te praten tussen het kokhalzen door.

Koen sust hem zachtjes. "Niet praten, maat, concentreer je gewoon op het eruit krijgen," zegt hij, terwijl hij zijn geruststellende patronen op de rug van de tiener voortzet.

Hij is niet boos; hij weet niet zeker hoe hij boos zou kunnen zijn als de jongen zo overal is. Hij had gehuild en zijn excuses aangeboden, talloze keren gezongen en dan teruggekeerd naar zijn spijtbetuigingen. Het is duidelijk dat hij morgen al genoeg gestraft zal worden door de kater zonder dat zijn ouders boos worden.

Ze zijn zelf jong geweest, ze hebben fouten gemaakt. En het is helemaal niet zoals Raoul om zoiets te flikken zonder een of andere reden. Er is veel gaande geweest de laatste tijd. Hoe graag hij ook had gezien dat de jongen gewoon met een van hen had gepraat... hij begrijpt het.

Dat wil niet zeggen dat hij dit goedkeurt; hij zal ervoor zorgen dat Raoul begrijpt dat hij niet meer in deze toestand thuiskomt. Maar dat is een probleem voor morgen, wanneer de jongen daadwerkelijk bewust is van zijn omgeving.

Uiteindelijk stopt hij met overgeven en zakt hij neer op de badkamervloer, leunend tegen Koen's zij en mompelend onsamenhangende woorden.

"...ongeluk, papa - gewoon, gewoon - sorry. Het spijt me," herhaalt hij, waarbij woorden in elkaar overvloeien.

Koen schudt zijn hoofd, slaat zijn armen om de tiener heen en steekt een hand in zijn haar aan de achterkant van zijn hoofd, zijn vingers door de klitten veroorzaakt door zweet. "Maak je nu geen zorgen over dat alles, Curly. Ben je klaar om van de vloer af te komen en naar bed te gaan?"

Raoul kreunt, schudt zijn hoofd tegen hem. "Kan gewoon hier slapen," mompelt hij.

De man perst zijn lippen op elkaar om een lach te onderdrukken, schudt zijn hoofd en maakt zich klaar om op te staan. "Dat gaat niet, maat. Je hebt je bed nodig. Ik breng zelfs een emmer voor je mee, zodat je niet hoeft op te staan als je moet... nou ja, je weet wel," zegt hij, zijn handen onder de oksels van de tiener haken en hem op zijn voeten tillen, een zucht slakend als de jongen in hem valt. "Oké, Roel. Help me hier even."

De jongen mompelt iets onsamenhangends terwijl Koen een van Raoul's armen over zijn eigen schouders tilt, zijn hand tegen zijn borst houdt, zijn andere arm over de rug van de tiener reikt om hem tegen zijn zij te ondersteunen.

"Één voet voor de ander, jongen," instrueert hij, zijn zoon uit de badkamer leidend.

Het hoofd van Raoul zakt op zijn schouder, zijn voeten slepend achter hem. "Ughhhh... lopen is saai. Draag me," mompelt hij en wordt plotseling een dood gewicht, bijna zichzelf naar de grond sturend met Koen bovenop hem - gelukkig weet de man zich net op tijd te steunen om dat te voorkomen, zuchtend wanneer hij het gelach achter hem hoort.

"Miel, ga terug naar beneden," zegt hij zonder om te kijken, terwijl hij Raoul naar zijn slaapkamer leidt. "En nee, Roel. Ik kan je niet dragen, je moet je eigen benen gebruiken."

"Gemeen," mompelt de jongen, en kreunt dan wanneer Milo van bovenaan de trap blijft giechelen, zijn hoofd optillend en met een onhandige arm naar niets zwaaiend. "Sssst. Stom. Zeg 'm dat-ie zijn mond moet houden, papa," lalt hij.

Koen rolt met zijn ogen terwijl hij de jongen met één hand loslaat om de deur naar de kamer van Raoul te openen, over zijn schouder kijkend naar de grijnzende dertienjarige achter hen. "Houd je mond, Miel," zegt hij, en als Raoul snuift, draait hij zich om om hem streng aan te kijken. "En jij kunt ook je mond houden, meneer."