op eigen benen

hoofdstuk 48

Als ze uiteindelijk uit elkaar gaan, glijden Bram's handen van zijn gezicht naar de bocht tussen zijn nek en schouders, allebei blozend, glimlachend.

"Beter?" Vraagt Bram zachtjes.

Matthyas bloost harder, kijkt naar beneden naar zijn schoot en glimlacht. Hij knikt. "Ja," mompelt hij.

Bram lacht en reikt weer om zijn haar te verwarren. "Je bent echt schattig, Matt."

En niets anders doet er toe dan zij.

Ze blijven nog een uur buiten. Ze vinden een eetkar en voor het eerst in veel te lange tijd eet Matthyas iets dat niet is gemaakt in een smerige ziekenhuiskantine; ze krijgen slordige hamburgers met olie en kaas en het is geweldig. Ze delen hun frietjes en gooien dan de restjes naar de eenden.

Matthy besluit dat het niet zo erg is om buiten het ziekenhuis te zijn. Niet als hij Bram bij zich heeft, in ieder geval.

Op weg terug naar het ziekenhuis begint Matthy's telefoon in zijn zak te rinkelen. Hij haalt hem eruit, ze stoppen op de stoep, en hij krimpt ineen als hij ziet dat het contact van zijn vader oplicht op het scherm. Hij realiseert zich plotseling dat hij geen briefje heeft achtergelaten of een bericht heeft gestuurd om zijn ouders te laten weten waar hij is.

Hij neemt op en houdt het een beetje bij zijn oor, krimpend ineen als de paniekerige stem van zijn vader zijn hoofd vult.

"— waar ben je in godsnaam, Matt? Ik heb het aan Frank, Lieke en Nina gevraagd, niemand weet waar je bent —"

"Pap, het gaat goed," onderbreekt hij snel. "Ik ben gewoon — ik ben met Bram. We zijn net naar het park gegaan, pap."

Pap laat een verstikt geluid horen. "Het park? Ben je buiten het ziekenhuis geweest? Gaat het wel goed met je?"

wangetjes blozend. "Het gaat goed, pap. Bram heeft goed voor me gezorgd." Bram steekt zijn hand uit en maakt een 'geef' gebaar. "Um. Bram wil met je praten."

Hij houdt de telefoon uit en de andere jongen pakt hem van hem aan, vrolijk pratend. "Hoi Rob... uh-huh... ja, hij is goed... ja... ja, we hebben gegeten... we zijn onderweg terug nu... ongeveer vijf minuten... uh-huh, tot ziens!" Hij gooit de telefoon met een grijns terug naar Matthy. "Hij is gekalmeerd."

Matthyas glimlacht naar hem, schudt zijn hoofd. "Dank je... denk je dat ze voor altijd zo zullen zijn? Zo bezorgd over me?"

Bram grijnst. "Natuurlijk wel. Het zijn je ouders en ze houden van je," plaagt hij, schudt dan zijn hoofd. "Ma wordt beter, nu ik weer kan lopen, maar ze blijft de hele tijd in de buurt hangen en raakt in paniek als ik maar een beetje struikel. Ik denk dat dat gewoon een moederding is. Een vadertje, in jouw geval."

Met rollende ogen trekt Matthyas een gezicht naar zijn vriend. "Ik neem aan."

Bram maakt zijn haar rommelig. "Wees alert, kerel. Het duurt niet lang meer voordat je ook uit dat ding bent, misschien zullen ze dan minder bezorgd zijn."

Matt snuift. "Ja hoor."

Bram laat hem bij de ingang van het ziekenhuis achter, buigt zich om hem een knuffel te geven en trekt zich dan met een grijns terug. "Ik bel je, oké? Volgende keer dat ik langskom, gaan we ergens beters dan het park," belooft hij.

Matt grijnst terug. "Cool."

Hij zwaait gedag naar de andere jongen, rolt zichzelf in de lift. Hij glimlacht naar zichzelf terwijl hij naar zijn verdieping gaat, zijn wangen warm van de herinnering aan Bram's lippen tegen de zijne. Ze hadden er niet echt over gepraat daarna, en nu weet Matt niet zeker of ze nog steeds gewoon vrienden zijn of niet.