Round The Corner

La Danza Intorno al Fuoco

Il sole sta calando verso la sponda del lago e tra non molto ci si farà il bagno; l'acqua barbaglia già dei riflessi di luce quando gli operai tornano sul prato per trasformare gli spalti del teatro improvvisato in lunghe tavolate: è evidentemente in allestimento una sagra, anche se Jim non osa chiamarla a voce alta con questo nome, dopo la solennità con cui gliel'ha presentata lo zio Finguine.

"E ora, giovine James, gusterete davvero i cibi più dilicati, il talento de' migliori cuochi d'Irlanda e financo il fior fiore delle nove vivande appena giunte dal Mondo Nuovo! I mercanti partiron quattro mesi or sono onde arrivar in tempo per l'equinozio: un'intera flotta di East Indiamen solcò l'oceano e lottò contro onde e venti perché e' viaggiatori potessono assaporar coteste prelibatezze! Spezie, licori direttamente dal Capo di Buona Speranza, granoturco, brodo indico con aggiunta di zucchero e chiodi di garofano per dessert, sorbetto in chiusura!"

Le pietanze sono in effetti molto speziate, con quel gusto spiccato misto di piccante e agrodolce che a Jim suscita così tanti ricordi dello stesso sapore. Deve spiegare anche questo agli antenati, che trovano inaspettata la sua reazione positiva e non particolarmente sorpresa al menù proposto: non tutti quelli che arrivano dal secolo Ventesimo trovano i sapori troppo forti e aggressivi, quando non addirittura disgustosi.

"Egli è un vero peccato che l'equinozio di già volga al termine, James: abbiam passato ore maravigliose in vostra compagnia. Di certo fra sei mesi vorrete viaggiare in altro secolo e chi sa se e' vostri intendimenti incontreranno e' nostri."

Nonna Áine pronuncia questa frase nel bel mezzo della portata principale e Jim è doppiamente dispiaciuto: perché la giornata volge al termine e perché lei gliel'ha ricordato in anticipo: non poteva aspettare un orario più vicino alla mezzanotte?

Ma la nonna slaccia un piccolo sacchetto che ha tenuto per tutta la giornata legato in vita: Jim non l'ha nemmeno notato, perché è della stessa stoffa del vestito, la cui gonna è talmente ampia e voluminosa e il corpetto così stretto al punto vita da nasconderlo completamente tra le pieghe.

"In memoria di questa giornata, caro ettanipote, e in attesa di tutte quelle venture, sempre in letizia e accoglienza, fino alla fin del tempo e anche se 'l tempo non dovesse finire." È facile riconoscere una formula standardizzata, che presumibilmente suggella il secondo equinozio come "finché morte non ci separi" suggella il matrimonio. Ma come si risponde? Ci si aspetta che Jim prenda il regalo immediatamente o che faccia prima qualche cerimonia? E soprattutto... lui non ha nulla da dare in cambio! Si volge preoccupato verso nonna Mughain: perché nessuno gli ha detto che avrebbe dovuto comprare qualcosa dalla sua generazione?!

"E sì che avresti avuto il tempo, lavori tre giorni a settimana! Ma già, quando non sei da Johnny, stai sempre in falegnameria o nella serra, tu! E la sera, immancabilmente, si richiude dentro il pub!" La nonna continua la sua requisitoria, stavolta rivolgendosi ai parenti. "È un buon lavoratore, il nostro Jim, sicuramente più adesso che prima di passare; ma esce poco di casa, quando avrebbe tempo per farlo! Sarà che Carlow non è abbastanza interessante per lui... ha vissuto per lungo tempo a Londra, sapete? E in pieno centro, a Kensington! Credo sia naturale che ora la provincia irlandese gli stia stretta..."

"Kensington, eh!?" Commenta nonno Niall, sprizzando evidente orgoglio da tutti i pori. "Scommetto che vostro marito sonò pel re e non una volta sola!"

"Non c'è il re nella nostra generazione, ma la regina." Risponde Jim e poi non trattiene un risolino. "Ma Freddie non ha mai suonato per lei... la regina era lui!"

L'espressione divertita gli muore sul viso quando si rende conto che nonno Piaras è l'unico a ridere. Nonna Mughain è imbarazzata e questo poteva prevederlo, ma almeno da zio Finguine si sarebbe aspettato una battuta dello stesso tenore...