Kota Nara adalah ibukota kekaisaran Jepang dari tahun 710 sampai dengan 784, yang dikenal sebagai periode Nara. Saat ini kota Nara adalah ibukota dari Nara Prefecture yang berbatasan langsung dengan Kyoto Prefecture. Terdapat delapan situs berupa temple, shrine and sisa reruntuhan yaitu: Tōdai-ji, Saidai-ji, Kōfuku-ji, Kasuga Shrine, Gangō-ji, Yakushi-ji, Tōshōdai-ji dan reruntuhan Heijō Palace, yang kesemuanya ini beserta dengan hutan Kasugayama, secara kolektif membentuk "Historic Monuments of Ancient Nara" dan dijadikan UNESCO World Heritage SITE.
Dari Kyoto atau Osaka, Nara dapat ditempuh kurang dari 1 jam dengan menggunakan kereta api ekspres. Banyak pilihan waktu dan jadwal berangkat kereta. Sedapatnya Anda memilih perjalanan pada pagi hari, sehingga akan banyak lokasi yang dapat dikunjungi dalam sehari. Apabila Anda berangkat dariKyoto Station, Anda dapat memilih JR Nara Line atau kerata api swasta Kintetsu Kyoto Line. Begitu pula jika Anda berangkat dari Osaka, Anda dapat memilih JR Nara Line atau Kintetsu Line. Sebaiknya Anda memilih Kintetsu Line, karena lokasi stasiunnya di Nara sangat dekat dengan obyek sejarah dan Nara Park, hanya sekitar 10 menit berjalan kaki. Tiket sekali jalan adalah 610 Yen dari Kyoto dan 540 yen dari Osaka. Sepanjang perjalanan Anda akan disuguhi pemandangan perbukitan yang indah karena Nara terletak di ketinggian perbukitan. Bus antar kota dengan tujuan ke Nara bisa didapati di seluruh kota di Jepang, tentunya jika Anda mempunyai lebih banyak waktu untuk perjalanan.
Karena begitu banyaknya obyek sejarah dan wisata di Nara, kita akan berfokus pada obyek di dalam dan sekitar Nara Park. Peta wisata dipasang di beberapa tempat strategis, Andapun bisa mendapatkan peta wisata di pusat informasi di dalam stasiun.
Setelah berjalan kaki kurang dari 10 menit dari Kintetsu Station melewati deretan toko-toko dan restoran, Anda akan mendapati sebuah danau kecil (pond) di Sanjo Dori, yaitu Sarusawa Pond. Danau kecil ini merupakan tempat favorit untuk menikmati Kofuku-ji dan pemandangan di sekitarnya. Sehingga cocok rasanya sebagai istirahat awal dan penghantar mata Anda sebelum memulai perjalanan di Nara.
Kōfuku-ji
Kofuku-ji adalah sebuah temple ini mempunyai 2 pagoda yang cantik, masing-masing dengan tiga dan lima tingkat. Pagoda dengan lima tingkat ini bersaing dengan pagoda Toji di Kyoto sebagai pagoda tertinggi di Jepang. Walaupun pengunjung tidak diperkenankan untuk naik ke pagoda, Anda dapat menikmati keindahan ruangan bernuansa keemasan di dalam kompleks temple ini yaitu, Eastern Golden Hall.
Nara Park
Begitu memasuki Nara Park, Anda akan disambut oleh begitu banyak rusa yang bebas berkeliaran. Walaupun tampaknya jinak, rusa-rusa ini adalah rusa liar, sehingga Andapun harus berhati-hati. Rambu peringatan dipasang di beberapa tempat untuk membuat Anda waspada. Namun begitu, jika Anda tenang, Rusa ini dapat Anda belai dan bahkan diajak berfoto bersama. Pengunjung dapat ikut memberi makan rusa ini dengan membeli biskuit 'shika-senbei' seharga 150 yen per kemasan. Semakin Anda berjalan ke dalam Taman yang dipenuhi dengan tanaman dan pepohonan, semakin Anda akan mendapati lebih banyak rusa. Mungkin Anda akan heran, tidak ada satupun rusa dewasa jantan yang mempunyai tanduk. Tanduk rusa jantan ini memang sengaja dipotong dengan upacara Deer-horn Cutting di Nara Park pada setiap bulan Oktober. Alasan utama pemotongan tanduk ini adalah untuk menghindarkan pengunjung Nara Park dari tandukan rusa yang dapat membahayakan. Sedangkan di hutan Kasuga-Yama di luar Nara Park, rusa dibiarkan bertanduk, sehingga pengunjung harus lebih berhati-hati.
Di dalam Nara park ini, Anda juga dapat menikmati beberapa spot yang indah berupa danau-danau kecil serta anjungan-anjungan kuno dengan desain jaman Nara dan Edo yang dapat dipakai untuk berfoto atau beristirahat. Ukimidō, yaitu bangunan berbentuk segi delapan di Sagiike Pond mempunyai desain yang unik, sehingga seolah-olah mengapung di air. Setelah Anda puas menikmati Nara Park, mulailah kita menikmati obyek sejarah yang terletak di sekitar Nara Park dan masih merupakan satu kesatuan.
