Полубожественный чувачок с фруктовым привкусом и молот с качеством HD

2. Обычная сцена преследования по крышам с говорящими мечами и ниндзя

Стоит познакомить вас с моим мечом.
Джек, познакомься с ребятами. Ребята, это Джек.
Вообще-то по-настоящему его зовут Сумарбрандер, то есть Меч Лета, но Джеку почему-то нравится имя Джек. Когда ему хочется подремать, что происходит большую часть времени, он висит на цепочке у меня на шее в виде кулона, на котором изображена феху, руна Фрейра.
А когда мне нужна помощь, он превращается в меч и убивает разных существ. Иногда в это время я держу его в руках, но чаще всего он делает это самостоятельно, летая и распевая дурацкие поп-песни. В таких случаях он проявляет магические свойства.
Пока я бежал по Ньюбери-стрит, Джек принял полную форму у меня в руке. Его тридцатидюймовое обоюдоострое лезвие из костяной стали было украшено рунами, которые пульсировали разными цветами, когда Джек говорил.
- Что происходит? - спросил он. - Кого мы убиваем?
Джек утверждает, что он не обращает внимания на мои разговоры, когда находится в форме кулона. По его словам, обычно он находится в наушниках. Я этому не верю, потому что у Джека нет наушников. Впрочем, как и ушей.
- Преследуем того, - выпалил я, уклоняясь от такси, - кто убил козла.
- Точно, - ответил Джек. - Все по-старому, значит.
Я запрыгнул на здание фирмы «Pearson Publishing». Последние два месяца я учился использовать силы эйнхерия, так что мне без проблем удалось одним прыжком преодолеть три этажа, чтобы добраться до подоконника над главным входом, даже с мечом в руках. Такими же прыжками я взобрался на карниз фасада из белого мрамора, используя свои способности Халка, чтобы оказаться на самом верху.
Темный двуногий силуэт скрывался за рядом труб на дальней стороне крыши. Убийца походил на человека, что исключало убийство козлом козла. Однако я видел Девять миров достаточно, чтобы понимать, что «похожий на человека» не значит «человек». Он мог бы быть эльфом, гномом, маленьким великаном, или даже кровожадным богом с топором. (Пожалуйста, только не бог с топором.)
Когда я достиг труб, моя жертва уже перепрыгнула на крышу соседнего здания. Возможно, вас это не впечатлило, но соседнее здание было особняком из песчаника. Нас разделяло пятьдесят футов и небольшая парковка. Убийца даже не пытался соблюдать правила приличия и не сломал лодыжку, когда приземлился. Он просто кувыркнулся в воздухе и побежал дальше. Затем он прыгнул через всю Ньюбери-стрит и приземлился на башню Церкви Согласия.
- Как он меня бесит, - сказал я.
- Откуда ты знаешь, что это «он»? - спросил Джек.
Меч был прав. Свободная черная одежда и металлический шлем убийцы не позволяли угадать его пол, но пока что я решил думать о нем как о мужчине. Не знаю почему. Наверное, мысль о парне, который убил козла, казалась мне более раздражающей.
Я сделал пару шагов назад, разбежался и прыгнул в сторону церкви.
Хотелось бы мне рассказать вам о том, как я приземлился на башню, нацепил на убийцу пару наручников и заявил: «Вы арестованы за убийство домашнего скота!»
Вместо этого... ну, в Церкви Согласия есть такие красивые витражные стекла в окнах, изготовленные Тиффани в 1890-х годах. У одного окна в левой части алтаря есть большая трещина сверху. Извиняюсь.
Я ударился об покатую крышу церкви и начал съезжать вниз, попутно хватаясь правой рукой за водосточную трубу. Боль пронзила ногти. Я повис на уступе, мои ноги молотили по живописному витражу, попадая точно по Младенцу Иисусу.
C другой стороны такое ненадежное положение спасло мне жизнь. Едва я успел извернуться, откуда-то сверху пронесся топор, срезав пуговицы с моей джинсовой куртки. Еще бы сантиметр - и он бы вспорол мне грудную клетку.
- Эй! - крикнул я.
Я часто жалуюсь, когда меня пытаются убить. Да, в Вальхалле мы, эйнхерии, постоянно друг друга убиваем, но воскресаем прямо к ужину. За пределами Вальхаллы я вполне могу умереть. Если бы я умер в Бостоне, другого грандиозного шанса у меня бы не было.
Убийца взглянул на меня с вершины крыши. Слава богам, метательные топоры у него кончились. К сожалению, меч у него остался. Его леггинсы и туника были сшиты из черного меха. Ржавая кольчуга свободно болталась на его груди. Вокруг основания его черного железного шлема тоже была кольчуга - мы, викинги, называем ее авентайл - полностью покрывающая шею и горло. Из-за щитка в виде рычащего волка было невозможно разглядеть черты его лица.
Ну да, конечно, волк. Все в Девяти Мирах любят волков. У них есть щиты с волками, шлемы с волками, заставки с волками, пижамы с волками и тематические волчьи вечеринки в честь дня рождения.
Ну а я волков недолюбливаю.
- Вот тебе совет, Магнус Чейз, - голос убийцы переливался от сопрано до баритона, как будто бы проходя через устройство для создания спецэффектов. - Держись подальше от Провинстауна.
Пальцы моей левой руки сжались на рукояти меча.
- Джек, делай свое дело.
- Ты уверен в этом? - спросил Джек.
Убийца зашипел. По какой-то причине люди часто бывают в шоке, когда они узнают, что мой меч может говорить.
- В смысле, - продолжил Джек, - я знаю, что этот парень убил Отиса, но все же убивают Отиса. Такая у Отиса работа.
- Просто отруби ему голову или сделай еще что-нибудь! - крикнул я.
Убийца, не будучи идиотом, повернулся и побежал.
- Взять его! - сказал я Джеку.
- Почему я должен делать всю трудную работу? - пожаловался Джек.
- Потому что я здесь болтаюсь, а тебя невозможно убить!
- Ты прав, но это все равно не круто.
Я швырнул его над своей головой. Джек исчез из виду, летя за убийцей и распевая свою версию «Shake It Off». (Я так и не смог убедить его в том, что строчка из песни не звучит как «терки будут тереть, тереть, тереть, тереть, тереть».)
Даже со свободной левой рукой подъём на крышу занял несколько секунд. Где-то на севере звон клинков эхом отражался от кирпичных зданий. Я побежал в том направлении и пустился по Беркли-стрит, перепрыгивая через церковные башенки. Я прыгал с крыши на крышу, пока вдалеке не раздался крик Джека: «АУ!»
Большинство людей не вступит в бой, чтобы проверить благополучие своих мечей, но именно это я и сделал. На углу Бойлстона я вскарабкался по стене гаража, добрался до уровня крыши и обнаружил Джека, сражающегося за свою... ну, может быть, не за свою жизнь, но, по крайней мере, за свое достоинство.
Джек часто хвастался, что он был самым острым клинком в Девяти Мирах. Он мог прорезать все, что угодно, и бороться с дюжиной врагов одновременно. Я верю ему, так как лично видел, как он разбирался с великанами размеров с небоскрёб. Тем не менее, убийца без проблем давал ему отпор и отталкивал с крыши. Он, может, и был маленьким, но в то же время был сильным и быстрым. Его темный железный меч выбивал искры из Джека. Каждый раз, когда два клинка соприкасались, Джек кричал: «Ау! Ау!»
Я не знал, был ли Джек в настоящей опасности, но я должен был помочь. Так как у меня не было другого оружия и мне не нравилось драться с пустыми руками, я побежал к ближайшему фонарному столбу и вырвал его из цемента.
Вам может показаться, что я хвастаюсь. Честно говоря, это не так. Столб был единственным удобным объектом, похожим на оружие, который я смог найти - не считая припаркованного Лексуса, но я не был достаточно силен, чтобы поднять роскошный автомобиль.
Я напал на убийцу с этим двадцатифутовым фонарным столбом, похожим на рыцарское копье. Это привлекло его внимание. Как только он повернулся ко мне, Джек кинулся вперед, глубоко порезав бедро убийцы. Убийца заворчал и споткнулся.
Это был мой шанс. Я мог бы победить его. Вместо этого, когда я был в десяти футах от него, отдаленный вой рассек воздух и остановил меня.
Вы, скорее всего, думаете: «Бог ты мой, Магнус, это был просто отдаленный вой. Что в этом такого?»
Я, наверное, уже упоминал, что мне не нравятся волки. Когда мне было четырнадцать, двое из них со светящимися синими глазами убили мою мать. Моя недавняя встреча с Фенриром не улучшила мое отношение к их роду.
Этот вой точно был волчьим. Он исходил откуда-то с Бостон-Коммон, отражаясь от высоток и превращая мою кровь во фреон. Это был точно такой же звук, который я слышал в ночь маминой смерти - голодный и торжествующий лай монстра, нашедшего свою добычу.
Фонарный столб выскользнул из моей хватки, звеня по асфальту.
Джек подлетел в мою сторону.
- Эм, сеньор... мы сражаемся с этим парнем или как?
Убийца отшатнулся. Черный мех его леггинсов блестел от крови.
- Начало положено, - его голос звучал еще более искаженным. - Будь осторожен, Магнус. Если ты пойдешь в Провинстаун, ты сыграешь на руку врагу.
Я уставился на эту маску с рычащей мордой. Я чувствовал себя так, будто мне снова четырнадцать и я один в переулке за моей квартирой в ночь маминой смерти. Я вспомнил, как смотрел на пожарную лестницу, с которой только что упал, и слышал вой волков из нашей гостиной. Затем огонь вырвался из окон.
- Кто... кто ты? - спросил я.
Убийца рассмеялся гортанным смехом.
- Неправильный вопрос. Вот правильный: готов ли ты потерять своих друзей? Если нет, ты не должен искать молот Тора.
Он отступил к краю крыши и спрыгнул.
Я подбежал к выступу в тот самый момент, когда стая голубей взмыла в небо, и, кружась сине-серым облаком вокруг леса дымоходных труб, устремилась прочь от Бэк-Бэй.
- Я смог бы его поймать. Ты просто застал меня врасплох. У меня не было времени, чтобы сделать растяжку.
- Мечи не делают растяжку, - сказал я.
- Ой, извините, мистер Эксперт по Правильной Технике Выполнения Разминки!
Перо голубя упало к выступу и застряло в пятне крови убийцы. Я поднял крошечное перышко и смотрел, как красная жидкость впитывается в него.
- И что теперь? - спросил Джек. - И что это был за волчий вой?
Ледяная вода стекала вниз по моим евстахиевым трубам, оставляя холодный, горький привкус во рту.
- Я не знаю, - сказал я. - Что бы это ни было, всё уже закончилось.
- Стоит ли пойти проверить?
- Нет! То есть... к тому времени как мы выясним, откуда был этот звук, будет слишком поздно что-то с этим делать. К тому же...
Я изучал окровавленное голубиное перо. Я задавался вопросом, как убийца скрылся так эффективно и что он знает о пропавшем молоте Тора. Его искаженный голос повторялся в моей голове: «Ты готов потерять своих друзей?»
Кое-что в убийце казалось неправильным... но очень знакомым.
- Мы должны вернуться к Сэм, - я взял Джека за рукоять, и меня захлестнуло чувство истощения.
Недостаток меча, который сражается самостоятельно: что бы Джек ни делал, я платил цену, как только он возвращался в мою руку. Я чувствовал ушибы, распространяющиеся по моим рукам - по одному на каждый раз, когда Джеку доставалось от другого меча. Мои ноги дрожали, как будто они делали выпады все утро. Ком сформировался в моем горле - стыд Джека за позволение убийце до последнего сражаться с ним.
- Эй, дружище, - сказал я, - по крайней мере, ты порезал его. Это больше, чем сделал я.
- Да, хорошо... - Джек звучал неловко. Я знал, что он не любит делиться плохими вестями со мной. - Может, тебе стоит отдохнуть минуту, сеньор. Ты не в форме...
- Я в порядке, - сказал я. - Спасибо, Джек. Ты отлично справился.
Я вернул его в форму кулона и прикрепил рунный камень обратно к цепочке.
Джек был прав насчет одной вещи: мне нужен был отдых. Я хотел ползком забраться в этот милый Лексус и вздремнуть, но если убийца решит заглянуть обратно в «Thinking Cup», если застанет Сэм врасплох...
Я ушел по крышам, надеясь, что не опоздал.