Полубожественный чувачок с фруктовым привкусом и молот с качеством HD

38. Ни за что в жизни не угадаете пароль Блитцена

ДЖЕК ГОРДО парил в воздухе рядом со своей ручной работой.
Хотя можно ли назвать это ручной работой, если у вас нет рук?
На боку сумки были вышиты несколько новых рядов светящихся красных рун.
- Что там написано? - спросила Алекс.
- О, это пара технических рун, - Блитцен удовлетворенно прищурился. - Своего рода магические болты и гайки, условия пользования и лицензионное соглашение. А вот тут, внизу, написано: "ПУСТОКОЖАЯ - сумка, завершенная Блитценом, сыном Фрейи. Джек помогал".
- Я написал это! - с гордостью сказал Джек. - Я помогал!
- Отличная работа, приятель, - похвалил я. - Так что... Эта штука работает?
- Вот сейчас и выясним! - Блитцен нетерпеливо потёр руки. - Я скажу тайное слово-команду. И затем сумка или уменьшится до удобных размеров, или же... Ну, я уверен, что уменьшится.
- Вернемся к слову "или", - сказала Алекс. - Что ещё может произойти?
Блитцен пожал плечами.
- Что ж... Есть крохотный шанс, что сумка увеличится в размерах и накроет собой большую часть материка. Нет, нет. Я уверен, что всё сделал как надо. Джек был очень осторожен, когда вышивал руны "строчкой" там, где я ему говорил.
- А я должен был вышивать "строчкой"? - Джек засветился жёлтым. - Шучу, шучу. Конечно же, я так и сделал.
Я не чувствовал себя столь уверенно. С другой стороны, если сумка увеличится до размеров материка, мне уже будет всё равно.
- Ладненько, - сказал я. - И какой у нас пароль?
- Не надо! - завопил Блитцен.
Сумка для боулинга содрогнулась. Весь лес задрожал тоже. Сумка сжалась так быстро, что меня от подобных изменений масштаба начало подташнивать. Гора из кожи исчезла, а вместо неё у ног Блитцена лежала сумка для боулинга обычного размера.
- ДА! - Блитцен поднял её и заглянул внутрь. - Тут есть шар для боулинга, но сумка кажется совершенно пустой. Джек, у нас получилось!
Они дали друг другу пять, ну, или просто один, учитывая отсутствие пальцев у Джека.
- Подождите-ка, - сказала Алекс. - То есть... хорошая работа и всё такое. Но ты что, серьезно сделал паролем слово "пароль"?
- НЕ НАДО!
Блитц бросил сумку в сторону леса, как гранату. В то же мгновение она выросла до размеров горы, вызвав приливную волну из поломанных веток и напуганных животных. Мне почти стало жаль беззащитных белок.
- Я торопился! - запыхтел Блитцен. - Я могу назначить другой па... командное слово позже, но это, возможно, займет больше времени и будет намного опаснее. А пока что, пожалуйста, не произноси... ну, ты знаешь, это слово.
Когда он опять сказал "это слово", сумка приняла свой компактный вариант.
- Классно сделано, чувак, - сказал я. - И да, Джек, симпатичная вышивка.
- Спасибо, сеньор! А мне нравится твоя новая стрижка. Ты больше не выглядишь как тот парень из "Нирваны". Больше похож на... Джонни Роттена? Или на блондинистую Джоан Джетт? (прим. пер: американские рок-музыканты)
Алекс расхохоталась.
- Как ты вообще можешь знать этих людей? Ти Джей говорил, что ты лежал на речном дне тысячу лет.
- Да, лежал, но я быстро учусь!
Алекс продолжала смеяться.
- Джоан Джетт.
- Вы двое, просто заткнитесь, - проворчал я. - Кто готов пойти в боулинг?
Никто не был готов пойти в боулинг.
Блитцен заполз в палатку и рухнул без сил. Затем я совершил ошибку, позволив Джеку вернуться в форму кулона, и тоже рухнул без сил, словно целый день лазил по скалам.
Алекс пообещала посидеть на страже. Ну, по крайней мере, мне показалось, что она так сказала. Она вполне могла бы объявить: "Я приглашу Локи в лагерь и перебью вас всех во сне! ХАХАХАХА!", - я бы в любом случае отключился.
Мне не снилось ничего кроме дельфинов, счастливо плавающих в море кожи.
Я проснулся, когда небо вместо чёрного стало цвета древесного угля, и убедил Алекс поспать несколько часов. К тому времени, когда мы втроём поднялись, поели и собрали лагерь, небеса стали походить на тонкое грязно-серое одеяло.
Было потеряно почти двадцать четыре часа. Самира и Хартстоун так и не появились. Я пытался представить, как они сидят в безопасности у огня в доме Утгарда-Локи, делясь историями и поедая вкусную пищу. Вместо этого я представлял, как кучка великанов сидит у огня, делясь историями о вкусных смертных, которых они съели прошлой ночью.
"Хватит", - твердил я своему мозгу.
"А ещё, завтра свадьба", - отвечал мозг.
"Вали из моей головы".
Мой мозг отказался валить из моей головы. Невоспитанный мозг.
Мы шли по ущелью, стараясь придерживаться направления, указанного нам Крохом. Вы скажете, что мы могли бы просто идти по его следам, но их было сложно отличить от природных долин и каньонов.
Спустя примерно час, мы заметили наше место назначения. На гигантском утесе вдалеке возвышалось сооружение, похожее на склад. Надувная Годзилла исчезла (дневная рента за что-то вроде этого была, наверное, непомерной), но неоновая вывеска всё ещё горела: "ДОРОЖКИ УТГАРДА". Сначала буквы зажигались по очереди, потом - все вместе, а затем - с искорками по краям, просто чтобы вы не пропустили единственную неоновую вывеску на самом большом утесе в Йотунхейме.
Мы устало плелись вверх по извилистой тропе, идеальной для гигантских ослов, но не для маленьких смертных. Холодный ветер мотал нас туда-сюда. Мои ноги болели. Спасибо богам за волшебную версию сумки для боулинга от Блитцена, потому что тащить её полноразмерную вариант вверх по этому утесу было бы невозможно и, к тому же, не слишком весело.
Только когда мы добрались до вершины, я понял, насколько же большими были "Дорожки Утгарда". Здание вполне могло бы занять весь центр Бостона. Темно-бордовые двустворчатые двери с мягкой обивкой были отдекорированы огромными медными гвоздями размером со стандартный дом с тремя спальнями. В грязных окнах светились неоновые объявления с рекламой сока "Jotun", "Big Small Ale" и "Mega Mead". Снаружи стояли огромные ездовые животные, привязанные к столбам: лошади, бараны, яки и, да, ослы - каждый приблизительно размером с Килиманджаро.
- Не нужно бояться, - бормотал сам себе Блитц. - Это как бар гномов. Только... побольше.
- Ну и каков наш план? - спросила Алекс. - Атакуем с порога?
- Ха-ха, - сказал я. - Сэм и Харт, должно быть, там, так что нам придётся играть по правилам. Заходим. Требуем права гостей. Пытаемся вести переговоры.
- А когда не сработает, - добавил Блитц, - будем импровизировать.
И, надо же, вся такая изменчивая и разносторонняя Алекс сказала:
- Я ненавижу эту идею, - она хмуро посмотрела на меня. - А ещё, ты должен мне выпивку за сон обо мне.
Она промаршировала ко входу.
Блитцен поднял брови.
- Мне надо об этом знать?
- Нет, - ответил я. - Совсем не надо.
Проникнуть через входные двери проблемы не составило. Мы прошли в зазор прямо под ними, даже не пригнувшись.
Внутри был самый большой и самый многолюдный кегельбан из всех, когда-либо мною виденных.
Слева двадцать или тридцать великанов размером со статую Свободы выстроились в очередь в бар. Великаны были одеты в неоновые рубашки для боулинга, которые они, должно быть, украли у Армии Спасения (прим. пер.: международная религиозная и благотворительная организация, основанная в 1865 году в Великобритании для оказания помощи нуждающимся) из эры диско. На поясе у каждого висел комплект ножей, топоров и шипованных дубин. Они смеялись и оскорбляли друг друга, и одним махом опустошали свои кружки с пивом, каждая из которых могла бы обеспечить полив всего урожая Калифорнии на год вперед.
Казалось бы, было еще слишком раннее утро для пива, но, насколько я знал, эти парни веселились еще с 1999 года. По крайней мере, песня, звучавшая из громкоговорителей наверху, говорила именно об этом.
Справа от нас стояла галерея игровых автоматов, на которых еще больше великанов играли в пинбол и в Мисс Очень-Большую-Пакман. В конце комнаты, находящемся на таком же расстоянии от нас, как Бостон от Нью-Гэмпшира, также много великанов собрались около дорожек для боулинга в команды по четыре-пять персон в одинаковой форме ярких цветов и замшевых ботинках для боулинга. Баннер на задней стене гласил: "РЕШАЮЩИЙ ТУРНИР ПО БОУЛИНГУ В УТГАРДЕ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, УЧАСТНИКИ Р.Т.Б.У.!"
Один из великанов метнул шар. Звук, с которым он катился, походил на раскаты грома. Пол вибрировал, тряся меня вверх и вниз, как игрушку на пружинке.
Я изучил помещение в поисках Кроха в его серой рубашке Индюшек-Боулеров и не смог его найти. Я должен был легко его найти, но с нашей "выгодной" точки наблюдения на полу, мне мешало чересчур много огромных препятствий.
Потом толпа переместилась. На другой стороне комнаты, смотря прямо на меня, находился великан, которого я хотел видеть даже меньше, чем Кроха. Он сидел в высоком кожаном кресле на помосте, оглядывая дорожки с таким видом, будто был арбитром или ведущим. Его рубашка для боулинга была сделана из орлиных перьев, а брюки были сшиты из коричневого полиэстера. Ботинки, обитые железом, выглядели так, будто были сделаны из переработанных истребителей времен Второй Мировой войны. Вокруг его предплечья обвивалось золотое кольцо тана, усыпанное гелиотропами.
Его лицо было угловатым и обладало в некотором роде демонической красотой. Прямые угольно-черные волосы спадали на его плечи. Глаза сверкали весельем и злобой. Он определённо попал бы в список "Десять самых привлекательных убийц Йотунхейма". Он стал примерно на сотню футов выше с нашей последней встречи, но я все равно узнал его.
- Большой Мальчик, - произнёс я.
Без понятия, как он расслышал мой тихий голос во всём этом хаосе, но великан кивнул в знак приветствия.
- Магнус Чейз! - позвал он. - Рад, что ты смог добраться сюда!
Музыка затихла. Сидящие в баре великаны повернулись в нашу сторону. Большой Мальчик поднял свой кулак, будто предлагая мне микрофон. Подобно фигуркам игрушечных солдатиков, в его пальцах были зажаты Самира и Хартстоун.