Полубожественный чувачок с фруктовым привкусом и молот с качеством HD

17. Дядя Рэндольф КОНКРЕТНО попадает в мой список непослушных взрослых

СЭМ ОТРЕАГИРОВАЛА быстрее всех. Она схватила копье и бросилась к отцу.
- Нет уж, дорогуша, - Локи щелкнул пальцами.
В ту же секунду ноги Сэм подкосились. Она упала набок и замерла с полузакрытыми глазами. Ее светящееся копье покатилось по камням.
- Сэм! - я рванулся к ней, но дядя Рэндольф перехватил меня.
Его корпус заслонял мне обзор. Он вцепился в мои плечи, обдав дыханием, представляющим собой ошеломляющую смесь запахов гвоздики и тухлой рыбы.
- Нет, Магнус, - его голос срывался в панике. - Ты сделаешь только хуже.
- Хуже? - я оттолкнул его.
Все мое тело гудело от ярости. Джек в моей руке стал легче, готовый к атаке. Когда я увидел Самиру неподвижной у ног ее отца (о боги, я надеялся на то, что она просто потеряла сознание), мне захотелось вмазать дяде клинком и двинуть руной уруз по лицу Локи.
Где-то в глубине моего разума голос Аннабет прошептал мне: "Дай Рэндольфу шанс. Он - семья".
Я заколебался... И этого было достаточно, чтобы рассмотреть дядю Рэндольфа.
Его серый костюм был потерт и измазан пеплом, будто он лез через дымоход. А его лицо... По носу, левой щеке и брови протянулась ужасная вмятина красно-коричневого шрама - едва заживший ожог в форме руки.
Я почувствовал себя так, будто гном прорыл ход сквозь меня. Мне вспомнилась метка Локи, которая появилась на щеке Рэндольфа на семейной фотографии. Я подумал о своем сне на поле боя в Вальхалле и вспомнил жгучую боль в лице, когда Локи установил со мной связь, используя дядю в качестве проводника. Локи заклеймил моего дядю.
Я обратил свое внимание на бога обмана. Он по-прежнему был одет в отвратительный зеленый смокинг, в котором предстал на поле боя в моем видении, и галстук с рисунком пейсли, завязанный замысловатым узлом. Его глаза блестели, словно он думал: "Давай, убей своего дядю. Вот будет веселье!"
Я решил, что не доставлю Локи такого удовольствия.
- Ты заманил нас сюда, - зарычал я. - Зачем, если ты мог просто шагнуть через волшебную дверь в гробу?
- О, вообще-то мы не могли! - сказал Локи. - Пока ты не открыл этот путь. После этого... ну, между тобой и Рэндольфом существует связь. Или ты не заметил? - он легонько хлопнул себя по щеке. - Кровь - это мощная штука. Я всегда смогу найти тебя через него.
- Пока я не убил тебя, - сказал я, - Рэндольф, уйди с дороги.
Локи усмехнулся.
- Ты слышал мальчишку, Рэндольф. Отойди.
Мой дядя выглядел так, словно пытался проглотить огромную пилюлю.
- Пожалуйста, Локи. Не надо...
- Вау! - Локи поднял брови. - Кажется, ты пытаешься мне указывать! Но это же не так, верно? Ведь это могло бы нарушить наше соглашение!
Слова "наше соглашение" заставили Рэндольфа вздрогнуть. Он покорно отошел в сторону. Мышцы его лица подергивались по краям новоиспеченного шрама.
Уголком глаза я увидел, как Блитцен помогает Хартстоуну встать на ноги, и молча пожелал, чтобы они решили отступить и остаться в безопасности. Я не хотел, чтобы кто-то еще оказался на пути у Локи.
Сэм по-прежнему не двигалась.
Мое сердце молотом билось об ребра. Я сделал шаг вперед.
- Локи, что ты с ней сделал?
Бог опустил взгляд на свою дочь.
- С кем? С Самирой? С ней все в порядке. Я просто повелел ей не дышать.
- Что?
Локи только отмахнулся.
- Не навсегда, Магнус. Я просто хочу держать своих детей в ежовых рукавицах. Сейчас большинство родителей сентиментальны, ты так не думаешь?
- Он их контролирует, - прохрипел Рэндольф с трудом.
Локи бросил на него раздраженный взгляд.
- Напомни-ка мне, хорошим ли отцом ты был, Рэндольф? Ах, да. Твоя семья погибла, и я - твоя единственная надежда увидеть их снова.
Рэндольф согнулся пополам, будто хотел занимать меньше пространства.
Локи повернулся ко мне. Его улыбка вызвала у меня неприятные мурашки, ползающие по спине пейсли-узорами.
- Видишь ли, Магнус, мои дети обязаны мне своими силами. Взамен они должны подчиняться моей воле, когда потребуется. Это справедливо. Как я уже говорил, кровное родство - это сильная связь. Хорошо, что ты послушался меня и оставил Алекс в Вальхалле. Иначе бы без сознания лежали двое моих детей!
Он потер руки.
- Итак, хотели бы вы увидеть еще кое-что? Самира всегда так сопротивляется трансформации. Может, заставить ее принять форму кошки или кенгуру? Из нее вышел бы очень милый кенгуру.
Пейсли-мурашки закружились у меня в желудке, угрожая вырваться наружу.
И я, наконец, понял нежелание Самиры менять обличье.
"Каждый раз, когда я делаю это, - как-то раз сказала она мне, - я чувствую, как отцовская сущность пытается завладеть мной".
Неудивительно, что Сэм боялась того, что Локи мог заставить её выйти замуж за великана. И неудивительно было ее беспокойство об Алекс Фиерро, которая трансформировалась без всяких раздумий.
Имели ли другие боги такую же власть над своими детьми? Мог бы Фрейр?.. Нет, не хочу даже думать об этом.
- Оставь ее в покое.
Локи пожал плечами.
- Как пожелаешь. Мне просто было нужно вывести ее из строя. Не сомневаюсь, Геллир рассказал тебе, что меч Скофнунг нельзя обнажить в присутствии женщины. К счастью, женщины в коме не считаются! Рэндольф, поторопись. Это та часть, где ты вытаскиваешь меч.
Дядя Рэндольф облизал губы.
- Возможно, было бы лучше, если...
Его речь переросла в гортанный крик. Он скрючился, а из шрама у него на щеке заструился дым. Вслед за ним мое лицо так же обдало жгучей болью.
- Прекрати! - завопил я.
Мой дядя с трудом ловил ртом воздух. Он встал, но его нос продолжал дымиться c одной стороны.
Локи только рассмеялся.
- Рэнди, Рэнди, Рэнди. Выглядишь глупо. Мы уже это проходили. Ты хочешь вернуть свою семью из Хельхейма? Я требую полной предоплаты. Ты носишь мою метку, так что делай то, что я говорю. Это ведь не так сложно, - он указал на Скофнунг. - Апорт. И, Магнус, если попробуешь вмешаться, я всегда могу сделать так, чтобы Сэм больше не очнулась. Надеюсь, ты не станешь этого делать. Было бы ужасно неудобно, учитывая предстоящую свадьбу.
Мне хотелось разрезать его напополам, как Хель (Я имею в виду его дочь Хель, у которой один бок отличался от другого), потом склеить его и снова разрезать. Я не мог поверить, что когда-то считал Локи обаятельным и велеречивым. Он звал моего дядю "Рэнди". Это само по себе требовало смертной казни.
Но я не знал, насколько Сэм была подвластна Локи. Мог ли он в действительности повергнуть ее в вечное оцепенение лишь силой мысли? Я также беспокоился (типа того) о том, что же могло случиться с Рэндольфом. Этот идиот, возможно, заключил зловещую сделку с Локи, но я понимал, почему он это сделал. Я вспомнил его жену, Кэролайн, на этом тонущем корабле; Обри с ее игрушечным корабликом; пронзительно кричащую Эмму с зажатой в руке руной наследства - символом всех грез, что уже никогда не воплотятся в жизнь.
Слева от меня Хартстоун и Блитцен подались вперед. Хартстоун достаточно оправился, чтобы передвигаться самостоятельно. Блитц держал палаш, который, должно быть, забрал у зомби. Я поднял руку, призывая их оставаться на месте.
Рэндольф поднял меч Скофнунг. Он медленно вытащил его из ножен - это было обоюдоострое лезвие из холодной серой стали. Руны вдоль центрального ребра клинка слегка засветились всеми оттенками синего - от цвета вечной мерзлоты до цвета венозной крови.
Джек вздрогнул.
- О... Ого.
- Именно, - сказал Локи. - Так что, если бы я мог завладеть мечом, но не мог заполучить легендарный Меч Лета, я бы выбрал Скофнунг.
- Чувак может и злой, - шепнул мне Джек, - но у него отличный вкус.
- К сожалению, - продолжил Локи, - в моем нынешнем состоянии, я здесь не полностью и не смогу воспользоваться мечом.
- Впервые я с ним согласен, - хмыкнул Блитцен. - Этот меч не стоило вытаскивать из ножен.
Локи закатил глаза.
- Блитцен, сын Фрейи, ты становишься таким драматическим гномом, когда речь заходит о магическом оружии! Я лично не могу использовать Скофнунг, нет. Но Чейзы - наследники древних скандинавских королей! Они подходят идеально!
Я припомнил, как Рэндольф рассказывал мне что-то такое - о том, что семейство Чейз произошло от шведской правящей семьи, бла, бла, бла. Но прошу прощения. Если это даёт нам возможность пользоваться проклятыми мечами, я не собираюсь упоминать об этом в моём резюме.
"Слишком опасно, - жесты Хартстоуна были вялыми и слабыми, а глаза полны страха. - Смерть. Пророчество".
- Да, у этого клинка есть несколько изюминок, - сказал Локи. - Мне нравятся изюминки! Его нельзя использовать в присутствии женщин, нельзя вытаскивать из ножен при дневном свете. Его может использовать только кто-то из знатного рода, - Локи толкнул локтем Рэндольфа. - Даже этот парень подходит. И еще, если клинок вынут из ножен, его нельзя будет убрать обратно, пока он не почувствует вкус крови.
Джек загудел с металлическим всхлипом.
- Так нечестно. Это слишком привлекательно.
- Знаю, - сказал Локи. - И последний маленький подвох меча... Хартстоун, дружище, хочешь рассказать им, или мне это сделать?
Хартстоун покачнулся, но ухватился за плечо Блитцена. Я не был уверен, для чего именно он это сделал: чтобы удержаться или просто чтобы убедиться, что гном все еще там.
Блитцен поднял свой палаш, который был почти с него в длину.
- Локи, ты не сделаешь этого с Хартом. Я не позволю.
- Мой дорогой гном, я ценю, что ты нашел вход в гробницу! И, конечно, мне был нужен Хартстоун, чтобы сломать магическую печать вокруг этого саркофага. Вы хорошо сыграли свои роли, но, боюсь, мне потребуется от вас обоих еще немного. Вы ведь хотите увидеть Самиру счастливой в браке, не так ли?
- С великаном? - фыркнул Блитцен. - Нет уж.
- Но это для благого дела! Для возвращения чьего-то-там молота!Это означает, что мне нужен приличный выкуп за невесту, и Трим попросил меч Скофнунг. Это довольно разумный обмен. Проблема в том, что меч неполноценен без камня. Вместе они составляют одно целое.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я. - Какой камень?
- Камень Скофнунг - это брусок, который был изготовлен для того, чтобы точить лезвие меча! - Локи пальцами показал круг размером с десертную тарелку. - О да, большой, синий с серыми крапинками, - он подмигнул Хартстоуну. - Звучит знакомо?
Тот выглядел так, будто его душил собственный шарф.
- Харт, - сказал я, - о чем он говорит?
Мой эльфийский друг не ответил.
Дядя Рэндольф неуверенно стоял на ногах, теперь держа проклятый меч двумя руками. Стальное лезвие потемнело, завитки ледяного пара струились от его кромок.
- Он становится тяжелее, - выдохнул Рэндольф. - И холоднее.
- Тогда нам следует поспешить, - Локи взглянул на лежащую без сознания Самиру. - Рэндольф, давай покормим наш голодный меч, а?
- Ни за что, - я поднял свой клинок. - Рэндольф, я не хочу тебе навредить, но мне придется.
Мой дядя прерывисто всхлипнул.
- Магнус, ты не понимаешь. Ты не знаешь, что он затевает...
- Рэндольф, - прошипел Локи, - если хочешь снова увидеть свою семью, бей!
Рэндольф сделал выпад, вонзив проклятый клинок... И я понял, что глубоко заблуждался относительно его мишени.
Глупо, Магнус. Непростительно глупо.
Я думал только о Сэм, беспомощно лежащей у ног Локи, и хотел защитить ее. Я не раздумывал о пророчествах, или о том, что все сделанное богом - даже случайный взгляд на дочь - было уловкой.
Я шагнул в сторону дяди, намереваясь перехватить его удар. Но Рэндольф проскользнул мимо меня. С криком ужаса он воткнул меч Скофнунг в живот Блитцена.