Полубожественный чувачок с фруктовым привкусом и молот с качеством HD

15. Все, кто за расправу над Магнусом, скажите «да», пожалуйста

КАК ПРАВИЛО, вы не ожидаете, что зомби начнет с вами беседовать.
Я думал, король-мумия скажет: «РАРРР!» Или самое большее: «МОЗГИ!» И затем приступит к делу - начнет убивать нас.
Я не был готов услышать: «Благодарю вас, смертные! Я в долгу перед вами!»
Он вышел из своего гроба - немного нетвердо, поскольку был изможденным трупом, чья броня, вероятно, весила больше, чем он сам - и стал ликующе приплясывать.
- Тысяча лет в этом глупом ящике, и теперь я снова свободен! ХАХАХАХАХА!
Позади него стенки гроба с внутренней стороны были испещрены отметинами, по которым он считал годы. Однако, не было никаких признаков молота Тора, из чего следовало, что зомби оставался заперт там без возможности посмотреть кино на Нетфликсе.
Джек задрожал от восторга.
- Ты только посмотри на этот меч! Она такая горячая!
Я не знал: 1) как он мог говорить о мече в женском роде, и 2) как он мог называть ее горячей. Я не был уверен, что хочу знать ответы на эти вопросы.
Сэм, Блитц и Харт отодвинулись от зомби. Острие Джека поплыло в сторону леди меча, но я прижал его к полу и облокотился на него. Мне не хотелось, чтобы он обидел мистера Зомби или его клинок, будучи слишком нахальным.
- Э-э, привет, - обратился я к зомби. - Я Магнус.
- У тебя симпатичное золотое сияние!
- Спасибо. И как так вышло, что вы говорите по-английски?
- Я? - король склонил свою омерзительную голову. Белые клочья облепили его подбородок - может быть, паутина, а может, остатки бороды. Его глаза были зелеными, яркими и вполне человеческими. - Вероятно, магия. Может быть, мы общаемся на духовном уровне. В любом случае, спасибо за мое освобождение. Я Геллир, принц датский!
Блитцен выглянул из-за моей спины.
- Геллир? А Река Крови - это твой никнейм?
Смех Геллира звучал, как маракас, наполненный влажным песком.
- Нет, мой друг гном. Река Крови - это кеннинг, который я заслужил благодаря моему клинку, мечу Скофнунгу.
Клац, клац.
Харт попятился, споткнулся о крышку гроба, упал на нее и остался в позе краба, вытаращив глаза от шока.
- А! - сказал Геллир. - Вижу, твой эльф слышал о моем мече.
Джек дернулся под моим локтем.
- Э-э, сеньор? Я тоже слышал о ней. Она прямо... ух. Она - знаменитость.
- Подождите, - вмешалась Сэм. - Принц Геллир, возможно ли, что... что где-то здесь лежит молот? Мы слышали, что у вас может быть молот.
Зомби нахмурился, отчего по его кожистому лицу пошли глубокие морщины.
- Молот? Нет. Зачем бы мне понадобился молот, если я - Владыка Меча? (прим. пер.: англ. - the Lord of the Sword)
Глаза Сэм потускнели, или, быть может, это мое сияние начало блекнуть.
- Вы уверены? - уточнил я. - То есть, я хочу сказать, Владыка Меча - это великолепно. Но вы могли бы быть при этом, даже не знаю, Громилой с Молотом. (прим. пер.: англ. - the Slammer of the Hammer)
Геллир не сводил пристального взгляда с Сэм. Он нахмурился еще больше.
- Одну минуту. Ты женщина?
- Э-э... да, принц Геллир. Меня зовут Самира аль-Аббас.
- Мы зовем ее Отличница с Топором (прим. пер.: англ. - the Max with the Ax), - предложил я.
- Ты у меня получишь, - прошипела Сэм.
- Женщина, - Геллир подергал себя за подбородок, выдрав часть паутинной бороды. - Это досадно. Я не могу обнажить свой меч в присутствии женщины.
- Ах, какой облом, - сказал Джек. - Я хочу встретиться со Скоффи!
Хартстоун с трудом поднялся на ноги. Он жестикулировал: «Мы должны уйти. Сейчас. Не позволяй зомби достать меч».
- Что делает твой эльф? - поинтересовался Геллир. - Что за странные жесты?
- Это язык жестов, - ответил я. - Он, э-э, не хочет, чтобы ты вынимал меч. Он говорит, что нам нужно уйти.
- Но я не могу этого позволить! Я должен выразить свою признательность. К тому же, мне нужно вас убить!
Теперь мое сияние определенно поблекло. Когда заговорил Джек, его руны озарили склеп зловещими красными вспышками.
- Эй, зомби! Признательность обычно выражают красивой открыткой, а не говорят: «Мне нужно вас убить».
- О, я очень признателен! - возразил Геллир. - Но я также драугр - хозяин этого кургана. Вы вторглись в частные владения. Так что, когда я должным образом закончу вас благодарить, я должен буду пожрать вашу плоть и поглотить ваши души. Но, увы, меч Скофнунг имеет очень четкие границы применения. Он не может быть извлечен из ножен при дневном свете или в присутствии женщины.
- Это глупые правила, - сказала Сэм. - Я имею в виду, это очень разумные правила. Таким образом, вы не можете убить нас?
- Нет, - согласился Геллир. - Но не беспокойтесь. Я все же сделаю вас мертвыми!
Он три раза стукнул по полу ножнами своего меча. Абсолютно никого не удивив, двенадцать мумифицированных воинов выступили из своих ниш в стенах.
Драугры совершенно не вписываются в стереотипы, связанные с зомби. Они не волочили ноги. Они не стонали бессвязно и не вели себя, как оглушенные, что надлежит делать зомби. Они единым движением выхватили свое оружие и встали в боевую стойку, ожидая, когда Геллир прикажет им убивать.
- Это плохо, - заметил Джек, капитан очевидность. - Я не уверен, что смогу разобраться со всеми до того, как они поубивают вас, ребята. И я не хочу показаться некомпетентным перед этой красоткой-мечом!
- Приоритеты, Джек, - сказал я.
- Именно! Я надеюсь, у вас есть план, который позволит мне выглядеть лучшим образом!
Сэм обеспечила нас новым источником света. В ее свободной руке возникло сияющее копье - тактическое оружие валькирии. В его слепящем белом свете от лиц зомби начал идти пар.
Хартстоун поднял свой мешочек с рунными камнями. Блитцен снял свой галстук-бабочку, который, как и вся его весенняя линия модной одежды, был покрыт сверхгибкой кольчугой. Блитцен намотал галстук на кулак, готовый разбить несколько физиономий зомби.
Мне не нравились наши шансы: четверо против тринадцати. Или пятеро, если считать Джека отдельно. Я не считал, поскольку это значило бы, что мне остается полагаться на себя самого.
Я задумался, смогу ли призвать Умиротворение Фрейра. Благодаря моему папе, мирному богу, не позволяющему сражаться в своих священных местах, я мог иногда разоружить всех на немалом расстоянии вокруг себя, вырвав оружие из их рук. Однако это было что-то вроде моего последнего трюка. Я буду дурак дураком, если попытаюсь сделать это сейчас, в закрытом пространстве, и зомби просто опять поднимут свои мечи, чтобы убить нас.
Прежде чем я смог решить, что будет самым впечатляющим зрелищем для горячей леди-меча, один из зомби поднял руку.
- У нас есть кворум?
Вождь Геллир сгорбился, будто один из его позвонков распался.
- Арвид, - сказал он, - Мы были заперты в этой камере на протяжении столетий. Разумеется, у нас есть кворум! Мы все в сборе, потому что мы не можем уйти!
- Тогда я предлагаю объявить собрание открытым, - сообщил другой мертвый парень.
- Ох, во имя святого Тора! - пожаловался Геллир. - Мы здесь, чтобы перерезать этих смертных, съесть их плоть и забрать души. Это очевидно. После этого мы будем иметь достаточно сил, чтобы вырваться из нашей могилы и сеять хаос на Кейп-Коде. Нам действительно нужно?..
- Поддерживаю предложение, - отозвался другой зомби.
Геллир хлопнул себя по костяному лбу.
- Прекрасно! Все «за»?
Остальные двенадцать мертвых парней подняли руки.
- Тогда эта резня, э-э... то есть собрание открыто, - Геллир повернулся ко мне, его глаза раздраженно блестели. - Мои извинения, но мы все решаем общим голосованием. Это традиция Тинг.
- Какой такой тинг?
- Ну, Тинг, - сказал Геллир. - От слова тингвеллир, что значит «поле собрания». Скандинавский совет голосующих.
- А-а, - Сэм смотрела в нерешительности то на свой топор, то на копье, как будто сомневаясь, что использовать... или этот вопрос требуется выдвинуть на рассмотрение? - Я слышала про Тинг. Это было место, где древние скандинавы собирались, чтобы урегулировать судебные споры и принимать политические решения. Собрания вдохновили на идею парламента.
- Да, да, - подтвердил Геллир. - Теперь это английский парламент, в чем я лично не виноват. Но когда пришли пилигримы... - он указал подбородком на потолок. - Ну, к тому времени наша могила существовала здесь уже много веков. Пилигримы высадились, разбили лагерь над нами на несколько недель. Они, должно быть, подсознательно чувствовали наше присутствие. Боюсь, мы вдохновили их на Мэйфлауэрское соглашение, заварив всю эту кашу с правами и демократией в Америке, бла-бла-бла.
- Можно мне вести протокол? - спросил один из зомби.
Геллир вздохнул.
- Дагфинн, честное слово... Хорошо, ты - секретарь.
- Люблю быть секретарем, - Дагфинн вложил меч в ножны.
Он достал из-за пояса блокнот и ручку, хотя я не могу вам объяснить, откуда у мертвого викинга взялись школьные принадлежности.
- Так... подождите, - сказала Сэм. - Если вы застряли в этом ящике, откуда вы знаете, что происходит за пределами могилы?
Геллир закатил свои прекрасные зеленые глаза.
- Телепатические силы. Дураку понятно. В любом случае, с тех пор как мы вдохновили пилигримов, мои двенадцать телохранителей стали невыносимо гордиться собой. Мы должны все делать по парламентарным правилам... или по Тингаментарным правилам. Однако не беспокойтесь. Мы убьем вас совсем скоро. Теперь я вношу предложение...
- Во-первых, - прервал его другой зомби, - это старое дело?
Геллир стиснул кулак с такой силой, что мне показалось, будто его рука вот-вот рассыплется.
- Кнут, мы драугры из шестого столетия. Для нас все - старое дело!
- Я вношу предложение, чтобы мы зачитали протокол предыдущего собрания, - сказал Арвид. - Кто поддержит?
Хартстоун поднял два пальца вверх. Я его не винил. Чем больше времени они потратят на зачитывание протоколов прошлых массовых убийств, тем меньше его у них останется на убийство нас.
Дагфинн полистал назад свой блокнот. Страницы рассыпались в пыль под его пальцами.
- Ах, на самом деле у меня нет этих протоколов.
- Ну так двигаемся дальше! - сказал Геллир.
- Подождите! - крикнул Блитцен. - Нам нужна устная отчетность! Я хочу услышать о вашем прошлом - кто вы такие, почему были похоронены вместе, а также имена и истории всего вашего оружия. Я гном. Наследие вещей важно для меня, особенно тех вещей, которыми собираются меня убить. Я вношу предложение, чтобы вы нам все рассказали.
- Поддерживаю предложение, - сказала Самира. - Все «за»?
Каждый зомби поднял руку, включая Геллира - я думаю, по привычке - который выглядел весьма недовольным собой. Джек сделал выпад в воздух, чтобы голосование было единодушным.
Геллир пожал плечами, заставив доспехи и кости заскрипеть.
- Вы очень усложняете эту резню, но так и быть, я расскажу нашу историю. Вольно, господа.
Другие зомби убрали в ножны свои мечи. Некоторые уселись на пол. Остальные прислонились к стенам, скрестив руки. Арвид и Кнут извлекли мотки ниток со спицами из своих ниш и принялись вязать рукавицы.
- Итак, я Геллир, - начал принц. - Сын Торкеля, принца среди датчан. И это - он похлопал по мечу, - это Скофнунг, самый известный клинок, каким когда-либо владел викинг!
- Исключая присутствующих, - пробормотал Джек. - Но, ух, Скофнунг - крутое имя.
Я был с ним не согласен. Мне также не нравилось выражение ужаса на лице Хартстоуна.
- Харт, ты знаешь этот меч?
Жесты эльфа были осторожными, как будто воздух мог обжечь ему пальцы. «Изначально он принадлежал королю по имени Х-Р-О-Л-Ь-Ф. Выкован с помощью душ его двенадцати последователей, они все были берсерками».
- Что означают его жесты? - осведомился Геллир. - Они очень раздражают.
Я начал было переводить, но Блитцен перебил меня, завопив так громко, что Арвид и Кнут уронили свои вязальные спицы.
- Тот меч? - Блитц уставился на Хартстоуна. - Тот, который... камень... твой дом?
Я смысла не уловил, но Харт кивнул.
«Теперь ты видишь? - говорили его жесты. - Нам не следовало приходить».
Сэм повернулась, свет ее копья с шипением превращал в пепел прах на полу.
- Что это значит? Какой камень? И как это связано с молотом Тора?
- Извините, - вмешался Геллир. - Мне кажется, говорю я. Если вы пришли сюда в поисках молота Тора, я боюсь, кто-то снабдил вас никуда не годной информацией.
- Мы должны выжить, - сказал я своим друзьям. - Есть один козел, которого мне нужно убить.
- Кхм, - Геллир продолжал. - Как я говорил, меч Скофнунг был создан королем по имени Хрольф. Его двенадцать берсерков пожертвовали своими жизнями, чтобы их души могли вдохнуть в клинок силу, - Геллир хмуро посмотрел на своих собственных приспешников, двое из которых в это время играли в карты в углу. - То были дни, когда принц мог найти себе хороших телохранителей. Как бы там ни было, человек по имени Эйд украл меч из могилы Хрольфа. Эйд одолжил его моему отцу, Торкелю, и тот, в общем... забыл его вернуть. Мой папа умер при кораблекрушении, но меч выбросило на берег в Исландии. Я нашел его и использовал во многих славных побоищах. И теперь... мы здесь! Когда я умер в битве, меч был похоронен со мной вместе с моими двенадцатью берсерками для защиты.
Дагфинн перевернул страницу в своем блокноте и записал.
- Для... защиты. Могу я добавить, что мы ожидали попасть в Вальхаллу? Что нашим проклятием стало вечное пребывание в этой могиле, потому что твой меч - украденная собственность? И что мы ненавидим свою загробную жизнь?
- НЕТ! - рявкнул Геллир. - Сколько раз ты хочешь, чтобы я извинился?
Арвид оторвался от своих недовязанных рукавиц.
- Я вношу предложение, чтобы Геллир извинился миллион раз. Кто «за»?
- Хватит! - сказал Геллир. - Посмотрите, у нас гости. Давайте не выносить сор из кургана, хорошо? К тому же, когда мы убьем этих смертных и поглотим их души, у нас будет достаточно сил, чтобы вырваться из этой могилы! Жду не дождусь, когда я смогу повидать Провинстаун.
Я представил, как тринадцать зомби шагают по Коммершиал-стрит, вламываются в кофейню «Wired Puppy» и требуют эспрессо, угрожая мечами.
- Но довольно о прежних временах! - сказал Геллир. - Пожалуйста, могу я внести предложение убить этих нарушителей?
- Поддерживаю, - Дагфинн потряс свою шариковую ручку. - Все равно у меня закончились чернила.
- Нет! - сказал Блитцен. - Нам нужно обсудить еще кое-что. Я не знаю имен остального оружия. И этих вязальных спиц! Расскажите мне о них!
- Ты нарушаешь порядок, - сказал Геллир.
- Я вношу предложение, чтобы нам показали ближайший выход, - сказал я.
Геллир топнул ногой.
- Ты тоже нарушаешь порядок! Я требую голосования!
Дагфинн посмотрел на меня извиняющимся взглядом.
- Это фишка Тинга (прим.пер: игра слов - Thing thing). Вам не понять.
Мне следовало атаковать сразу, пока они были не готовы к защите, но это было бы недемократично.
- Все «за»? - вопросил Геллир.
- Да! - хором выкрикнули мертвые викинги.
Они поднялись на ноги, отложив карты и различные вязаные штуки, и снова выхватили свои мечи.