Полубожественный чувачок с фруктовым привкусом и молот с качеством HD

6. Ну просто обожаю суп из хорьков

По четвергам выпускали драконов. А означало еще более мучительную смерть, чем обычно.
Я бы взял с собой Джека, но, во-первых, он считал ниже своего достоинства практиковаться в боях, а во-вторых, у него было жаркое свидание с алебардой.
Мы с Ти Джеем заявились на поле боя, когда сражение уже началось. Армии устремлялись во внутренний двор отеля - условную смертельную зону, достаточно большую, чтобы признать ее суверенным государством, с лесами, лугами, реками, холмами и макетом деревень. Со всех сторон, возвышаясь в тумане светящегося неба, на поле выходили ярусы обрамленных золотом балконов.
С верхних этажей катапульты метали огненные снаряды в воинов внизу, словно смертоносный серпантин.
По лесам разносились звуки горнов, от горящих хижин вились столбы дыма. Эйнхейрии, оседлав коней, сражались в реке и смеялись, кромсая друг друга.
И, поскольку был четверг, к бойне присоединились десяток крупных драконов.
Старожилы-эйнхерии их называют линдвормами. (прим. пер: линдвормы - вымышленное драконообразное существо, представленное в североевропейской традиции. Однозначное изображение линдворма закрепилось в британской геральдике, где он показан как дракон, лишённый крыльев и задней пары лап. Как и другим змеевидным чудовищам, линдворму часто приписывается ядовитая слюна). По мне, так это звучит как какая-то кожная сыпь, однако, вопреки моим представлениям, линдвормы достигали размера 18-колесного грузовика, имели лишь переднюю пару лап, слишком маленькие для полета, бурые кожистые крылья, как у летучих мышей, и в основном тащились по земле. Изредка они хлопали крыльями, набрасываясь на свою жертву.
Издалека своими бурыми, зелеными и охристыми шкурами они походили на разъяренную стаю гигантских плотоядных змей-индюшек. Но поверьте мне, вблизи все выглядело гораздо хуже.
Что мы делаем на поле в четверг? Пытаемся остаться живыми так долго, как только можем, пока драконы вкладывают весь свой энтузиазм, стараясь нам помешать. (Спойлер: драконы всегда побеждают).
Мэллори и Хафборн ждали нас на краю поля. Хафборн приводил в порядок ремешки на броне Мэллори.
- Неправильно, - зарычала она. - Жмет в плечах.
- Женщина, я всю жизнь доспехи ношу.
- Это когда такое было? Ты же вечно с голой грудью сражаешься.
- Разве тебе это не нравится? - спросил Хафборн.
Мэллори покраснела.
- Заткнись.
- О! Гляди-ка! Магнус, Ти Джей! - Хафборн хлопнул меня по плечу, вывихнув мне несколько суставов. - Девятнадцатый этаж в сборе!
Технически, это было не так. Девятнадцатый этаж-то насчитывает около сотни обитателей. Однако, в нашу часть коридора - область в области - входили мы четверо. Плюс, естественно, новенький...
- А где гепард? - спросил Ти Джей.
Как по сигналу, ворон запустил в нас «бомбой». Он бросил джутовый мешок к моим ногам, потом приземлился рядом, хлопая крыльями и возмущенно каркая. Мешок задвигался, и из него выполз длинный тощий зверек - коричнево-белый хорек.
Хорек зашипел. Ворон каркнул. Я не говорил по-вороньи, но был уверен, что он сказал ему: «Веди себя прилично, или я выклюю твои пронырливые глаза».
Ти Джей направил свое ружье на зверька.
- Знаете, когда пятьдесят четвертый Массачусетский двигался в сторону Дариена, штат Джорджия, мы подстреливали хорьков и варили из них суп. Вкуснотища. Как думаете, ребята, стоит вспомнить мой старый рецепт?
Хорек трансформировался. Я столько слышал о том, что этот новичок - настоящий монстр, поэтому я почти ожидал, что он превратится в живой труп, как богиня Хель, или миниатюрную версию морского змея Йормунганда. Вместо этого, из зверька вырос обычный подросток, высокий и худощавый, с вихрем крашеных зеленых волос, черными у корней, как сноп скошенной с газона травы.
Коричневато-белый мех хорька превратился в зеленую и розовую одежду: потрепанные высокие кеды розового цвета, узкие вельветовые брюки цвета зеленого лайма, розово-зеленый свитер без рукавов с ромбовидным рисунком поверх белой футболки и еще один розовый кашемировый свитер, обернутый вокруг талии, как килт. Этот наряд напомнил мне пестро одетого шута или окраску ядовитых животных, предупреждающих весь мир: «Тронь меня - и тебе конец».
Новичок поднял голову, и я забыл, как дышать. Это было лицо Локи, только моложе - такая же кривая улыбка и резкие черты лица, такая же неземная красота, но без шрамов на губах или кислотных ожогов вокруг носа. И эти глаза - один темно-коричневый, другой светло-янтарной. Я забыл, как это называется, когда у кого-то глаза разного цвета. Моя мама бы назвала это глазами Дэвида Боуи. Я бы назвал это действующим на нервы.
И знаете, что самое странное? Я был уверен, что видел этого парня раньше.
Да, я знаю. Вы думаете, такой парень будет выделяться. Как я мог не вспомнить, где именно мы пересекались? Но когда ты живешь на улицах, дикие с виду люди кажутся нормальными. Выделяются только нормальные люди, как ни странно.
Парень сверкнул идеальной белозубой улыбкой на Ти Джея, но теплоты в этих глазах не было.
- Направь свое ружье куда-нибудь еще, или я оберну его вокруг твоей шеи, как галстук.
Что-то подсказывало мне, что это не пустые угрозы. Этот парень на самом деле мог знать, как завязывать галстук, что было немного пугающим тайным знанием.
Ти Джей рассмеялся и опустил винтовку.
- У нас не было шанса представиться раньше, когда ты пытался убить нас. Я - Томас Джефферсон-Младший. А это Мэллори Кин, Хафборн Гундерсон и Магнус Чейз.
Новичок уставился на нас. Наконец, ворон издал раздраженный пронзительный крик.
- Да, да, - ответил птице парень. - Я же сказала, что успокоилась. Не ты испортил мне жизнь, так что все круто.
И снова пронзительный крик ворона.
Парень вздохнул.
- Хорошо, я представлюсь. Я Алекс Фиерро. Приятно познакомиться со всеми вами, наверное. Господин Ворон, вы можете лететь дальше. Обещаю, что не убью их без необходимости.
Ворон взъерошил перья. Он одарил меня ледяным взглядом, мол, теперь это твои проблемы, дружище. Затем он улетел.
Хафборн усмехнулся.
- Что ж, решено! Теперь, когда ты пообещал не убивать нас, давайте начнем убивать других!
Мэллори скрестила руки.
- У него даже нет оружия.
- У нее, - поправила Алекс.
- Что? - переспросила Мэллори.
- Зовите меня она, пока не скажу иначе.
- Но...
- Она! - заступился Ти Джей. - Я имею в виду, что новичок - это она, - он потер шею, как будто все еще беспокоился о винтовке-галстуке. - Приступим к бою!
Алекс поднялась на ноги.
Признаюсь - я пялился. Внезапно все мое представление вывернулось наизнанку, как бывает, когда смотришь на картинку с кляксой и видишь только черную часть. Затем мозг переворачивает изображение, и ты понимаешь, что белая часть создает совершенно иную картину, хотя ничего не изменилось. Так было и с Алекс Фиерро, только в розовом и зеленом. Секунду назад для меня было совершенно очевидно, что это парень. Теперь совершенно очевидно, что это девушка.
- Что? - требовательно спросила она.
- Ничего, - солгал я.
Над нами начало кружить все больше воронов, осуждающе каркая.
- Нам лучше двигаться, - сказал Хафборн. - Вороны не любят бездельников на поле боя. Мэллори выхватила свои ножи и повернулась к Алекс.
- Тогда давай, милая. Посмотрим, на что ты способна.