Полубожественный чувачок с фруктовым привкусом и молот с качеством HD

54. Белки за окном могут оказаться крупнее, чем кажутся

ОБОЖАЮ, когда боги предлагают оплатить и без того бесплатный ужин.
Почти так же, как атакующие отряды, появляющиеся уже после атаки.
Но пожаловаться на это мне не удалось. Когда мы вернулись в Вальхаллу - спасибо битком набитой колеснице Тора - в нашу честь закатили праздничный пир, буйный даже по меркам викингов. Потрясая над головой Мьёльниром, Тор расхаживал по залу, усмехаясь и выкрикивая: "Смерть врагам!"
Обычно тут же поднимался ответный гам. Дули в праздничные рога. Рекой текла медовуха. Под могучими ударами Мьёльнира разбивались, рассыпая сладости, пиньяты.
Только наша небольшая группа уныло сидела за своим столом, вяло кивая в ответ на похлопывания по спине и похвалы собратьев-эйнхериев. Они уверяли нас, что мы герои. Мы не только вернули молот Тора, но и сорвали целую свадьбу злобных, дурно одетых земляных великанов!
Никого не смущало присутствие Блитца и Харта. Никто не обращал особенного внимания на нашего нового друга Видара, несмотря на его странную обувь. Молчаливый, оправдывая своё прозвище, молчаливо сидел рядом с нами, иногда спрашивая Хартстоуна о чём-то жестами, которых я не разбирал.
Хеймдалль ушёл рано, он отправился обратно на мост Бифрост. Нужно было сделать важные селфи. Тор же тем временем отжигал, как безумный, прыгая в толпу подхватывающих его эйнхериев и валькирий. Что бы он ни собирался рассказать нам о местонахождении Локи, это вылетело у него из головы, а я не испытывал желания расспрашивать его в таком состоянии.
Утешало меня только то, что и за столом танов не все выглядели расслабленно. Управляющий Хельги то и дело морщился, словно хотел выкрикнуть то, о чём я думал: "ХВАТИТ ПРАЗДНОВАТЬ, БАРАНЫ! ЛОКИ НА СВОБОДЕ!"
Может быть, эйнхерии решили не париться. Может быть, их успокоил Тор, сказав, что дело - пара пустяков. Или, может, они праздновали приближение Рагнарёка. Это пугало меня даже больше.
По окончании пира Тор укатил на своей колеснице, даже не сообщив нам. Он проорал только, что ему нужно спешить на границы Мидгарда и явить силу своего молота, разбив пару великаньих армий в пух и прах. Эйнхерии восторженно завопили и постепенно начали расходиться, явно собираясь на другие вечеринки, помельче, но и поотвязнее.
Видар распрощался с нами вскоре после своего краткого разговора с Хартстоуном на странном языке жестов. Что бы он ни сказал, эльф не захотел рассказывать об этом. Мои соседи по этажу поначалу предложили остаться со мной, но их пригласили на афтепати после афтепати, и я сказал им идти. Они заслужили немного веселья после утомительного прокапывания в пещеру Локи.
Сэм, Алекс, Блитц и Харт вместе со мной пошли к лифтам. Но не успели мы дойти, как появился Хельги и схватил меня за руку.
- Ты и твои друзья должны пойти со мной.
Голос управляющего был мрачен. У меня возникло ощущение, что он зовёт нас не для вручения трофеев и купонов за храбрые деяния.
Хельги провёл нас коридорами, в которых я никогда не был раньше, затем вверх по лестнице, в самую даль. Я знал, что Вальхалла велика, но каждый раз заново изумлялся этому. Отель был нескончаемым, как магазин "Костко" или урок химии.
Наконец мы дошли до тяжёлой дубовой двери с латунной табличкой "УПРАВЛЯЮЩИЙ".
Толкнув дверь, Хельги вошёл, мы последовали за ним.
Три стены и потолок его кабинета были отделаны панелями с копьями (полированные дубовые древки и блестящие серебряные наконечники). Четвёртая же стена представляла собой огромное панорамное окно, открывавшее взору бесконечно простирающиеся ветви Мирового Древа.
Это был не первый впечатляющий вид из окна Вальхаллы на моей памяти. В отеле был доступ ко всем Девяти Мирам. Но я ещё ни разу не смотрел вот так на Мировое Древо. Это сбивало с толку, словно мы оказались на его ветвях. Впрочем, по сути, так оно и было.
- Сядьте.
Хельги махнул рукой в сторону стульев для посетителей, полукругом стоящих у стола. Сэм, Алекс, Блитц, Харт и я удобно устроились на поскрипывающих кожаных сиденьях и откинулись на такие же поскрипывающие деревянные спинки. Хельги же уселся за огромный стол из красного дерева, пустой, если не считать таких настольных штучек с серебряными шариками, которые могут качаться взад-вперёд.
О... и вороны. С обеих сторон по краям стола восседали вороны Одина, и оба свирепо глядели на меня, будто пытаясь решить, назначить мне наказание или скормить троллям.
Хельги откинулся на спинку и переплёл пальцы. Он выглядел бы устрашающе, если бы не пышный бардак на голове и остатки еды в бороде.
Сэм взволнованно затеребила связку ключей.
- Сэр, в том, что случилось в пещере Локи, не было вины моих друзей. Я принимаю полную ответственность...
- Хельхейма лысого ты принимаешь! - отрезала Алекс. - Сэм не сделала ничего неверного. Если вам нужно кого-то наказать...
- Прекратите! - велел Хельги. - Никто никого не наказывает.
Блитцен с облегчением выдохнул.
- Ну, это хорошо. Потому что у нас не было времени вернуть это Тору, но мы честно собирались.
Хартстоун вынул пропуск Тора в Вальхаллу и положил его на стол.
Хельги нахмурился и положил дощечку в ящик стола. "Интересно, - подумал я, - сколько их у него там".
- Вы здесь, - сказал он, - потому что так потребовали вороны Одина.
- Хугин и Мунин?
Мысль и Память. Я вспомнил, что читал об этом в гиде по отелю "Вальхалла".
Птицы щёлкнули клювом, как обычные вороны, словно срыгивали души всех съеденных ими за века лягушек.
Они были куда крупнее обычных воронов и наводили куда большую жуть. Их глаза напоминали врата в бездну. Перья переливались тысячью оттенков чёрного. Когда на них падал свет, в их оперении словно светились руны - тёмные слова в море черных чернил.
Хельги качнул серебряные шарики. Те закачались, ударяясь друг о друга с раздражающим "звяк, звяк, звяк".
- Один явился бы сам, - сказал он, - но его отвлекают другие дела. Хугин и Мунин его представляют. Есть плюс, - Хельги подался вперёд и понизил голос. - Вороны не показывают мотивирующих презентаций в PowerPoint.
Птицы согласно каркнули.
- А теперь к делу, - продолжил Хельги. - Локи сбежал, но мы знаем, где он. Самира аль-Аббас... твоей следующей миссией как спецагента Одина будет найти своего отца и вернуть его в цепи.
Самира опустила голову. Удивлённой она не выглядела, скорее проигравшей последнюю апелляцию на смертный приговор, который оспаривала всю жизнь.
- Сэр, - сказала она, - я сделаю, как приказано. Но последние два раза, когда я имела дело с отцом, лёгкость, с которой он управлял мной...
- Ты научишься с этим бороться, - перебила Алекс. - Я могу помочь...
- Я не ты, Алекс! Я не могу... - Сэм неопределённо взмахнула рукой, словно имея в виду все те качества Алекс, которых у неё не было.
Хельги вычесал несколько остатков еды из бороды.
- Самира, я не говорил, что будет легко. Но вороны говорят, что ты справишься. Ты должна. И, значит, сможешь.
Сэм уставилась на покачивающиеся шарики. Звяк, звяк, звяк.
- Место, куда отправился мой отец. Где оно?
- Восточные берега, - ответил Хельги. - Так говорят старые предания. Освободившись, Локи отправился в доки (прим. пер.: портовое сооружение для постройки, осмотра и ремонта судов), где надеется закончить строительство Нагльфара.
Хартстоун показал: "Корабль из ногтей. Не хорошо".
Я почувствовал холод... и приступ морской болезни, вспомнив, как оказался на этом корабле во сне.
Я стоял на палубе викингского драккара размером с авианосец, сделанного полностью из ногтей с рук и ног мертвецов. Локи предупредил меня, что, когда начнётся Рагнарёк, он отправится на этом корабле в Асгард, уничтожит богов, присвоит их печеньки и в целом устроит полный хаос.
- Если Локи вырвался, разве уже не слишком поздно? - спросил я. - Разве его освобождение - не один из признаков начала Рагнарёка?
- Да и нет, - ответил Хельги.
Я подождал.
- Мне самому выбрать ответ?
- Освобождение Локи способствует началу Рагнарёка, - пояснил тот. - Но никто не говорил, что это его последний и окончательный побег. Можно предположить, что если вы сможете поймать его и вернуть в заточение, Конец Света будет отложен.
- Вроде того, как мы это сделали с Фенриром, - пробормотал Блитц. - Как два пальца об асфальт.
- Именно, - энергично закивал Хельги. - Легкотня.
- Я говорил с сарказмом, - сказал Блитц. - Видимо, сарказм в Вальхалле вымер вместе с приличными парикмахерами.
Хельги вспыхнул.
- Слушай, гном...
Ему не дало договорить нечто огромное и оранжево-коричневое, ломанувшееся в окно.
Блитцен свалился со стула. Алекс вскочила и оказалась на потолке в образе сахарной сумчатой летяги. Сэм схватилась за топор, мгновенно оказываясь на ногах, готовая к битве. Я доблестно спрятался за столом Хельги. Хартстоун же нахмурился, оставаясь на своём месте и глядя на огромную белку.
"Почему?" - показал он.
- Всё в порядке, - успокоил нас Хельги. - Это просто Рататоск.
Слова "это просто Рататоск" не очень-то хорошо складываются в предложение. Мне уже приходилось улепётывать от этого чудовищного грызуна по Мировому Древу и слышать его душераздирающую брань. И когда он показывается, это значит, что всё не в порядке.
- Нет, правда, - настаивал Хельги. - Окно звуконепроницаемое и белконепроницаемое. Зверю просто нравится иногда зависать тут и дразнить меня.
Я выглянул из-за стола. Рататоск лаял и вопил, но до нас доносился лишь лёгкий гомон. Он оскалил зубы и прижался щекой к стеклу.
Вороны не казались заинтересованными. Они лишь покосились на окно, как бы говоря: "О, это ты", и снова принялись чистить перья.
- Как ты это выносишь? - спросил Блитцен. - Эта... эта тварь ужасна!
Белка прижалась к стеклу открытым ртом, демонстрируя нам зубы и дёсны, и лизнула окно.
- Лучше знать, где он, - ответил Хельги. - Иногда мне удаётся понять, что происходит в Девяти мирах, просто по уровню его взволнованности.
Судя по тому, как вел себя Рататоск, в Девяти Мирах наверняка что-то стряслось. Чтобы успокоить нас, Хельги поднялся, опустил шторы и снова сел.
- На чём мы остановились? - спросил он. - Ах да, два пальца и сарказм.
Спустившись с потолка, Алекс приняла обычную форму. Ещё до этого она успела сменить свадебное платье на прежний жилет с ромбовидным узором. Она небрежно одёрнула его, словно говоря: "Да я и так собиралась превратиться в летягу".
Сэм опустила топор.
- Хельги, насчёт этой миссии... Я не знаю, с чего начать. Где этот корабль? Восточные Берега могут быть в любом мире.
Управляющий развел руками.
- У меня нет ответов, Самира, но Хугин и Мунин просветят тебя лично. Отправляйся с ними на вершину Вальхаллы, и они покажут тебе мысли и воспоминания.
Как по мне, это прозвучало как какой-то психоделический квест с появлением Дарта Вейдера в окутанной туманом пещере.
Сэм тоже не казалась счастливой.
- Но Хельги...
- Тут нечего обсуждать, - отрезал тот. - Один выбрал тебя. Он выбрал всех вас, потому что...
Резко замолчав, он сунул палец в ухо. Я никогда не замечал микронаушника у Хельги, но он явно к чему-то прислушивался.
Дослушав, он поднял на нас взгляд.
- Извините. Так о чём я? Ах да, вы пятеро присутствовали при побеге Локи. Значит, вы все должны принять участие в поимке беглого бога.
- Кто разбил, тот и платит, - пробормотал я.
- Именно! - просиял Хельги. - Теперь, раз мы договорились, прошу меня извинить. В студии йоги была резня, им нужны чистые маты.