Полубожественный чувачок с фруктовым привкусом и молот с качеством HD

43. Вы продолжаете использовать слово «помощь».

Не думаю, что оно означает то, что вы думаете
УТГАРД-ЛОКИ ПРОВОДИЛ нас за здание кегельбана. Пока он вел нас по обледенелой тропинке вглубь необъятного леса, я заваливал его вопросами вроде: «Преследовать нас? Убить нас? Что?» Он только трепал меня по плечу и хихикал, будто мы обменивались шутками.
- Вы все хорошо справились! - сказал он, пока мы шли. - Обычно у нас бывают скучные гости вроде Тора. Я говорю ему: «Тор, выпей эту медовуху». И он пытается раз за разом! Ему даже в голову не приходит, что чаша с медом соединена с океаном, и осушить ее просто невозможно.
- Как ты соединил чашу с океаном? - спросила Сэм. - Ладно, забудь. У нас есть более важные вопросы.
- Пять минут? - снова потребовал я объяснений.
Великан хлопнул меня по спине, как будто пытался что-то выбить - возможно, мою гортань или сердце.
- Ах, Магнус! Должен признаться, что после твоего первого фрейма я занервничал. А второй фрейм... ну, одна только сила никогда бы не сработала, но попытка хорошая. Алекс, твой мяч почти долетел до ресторана «Тако Белл» на магистрали I-93 к югу от Манчестера.
- Спасибо, - сказала Алекс. - К этому я и стремилась.
- Но потом вы двое разрушили иллюзию! - Утгард-Локи широко улыбнулся. - Это была первоклассная идея. И, разумеется, эльф с его навыками игры в пинбол, гном, разбирающийся в подборе одежды, Сэм, ударившая Страх секирой в лицо - вы все хорошо поработали! Будет честью перерезать вас четверых в Рагнарек.
Блитцен хмыкнул.
- Это чувство взаимно. Теперь, я думаю, ты должен нам немного информации.
- Да, конечно.
Утгард-Локи изменил форму. Внезапно перед нами предстал убийца козла в своей одежде из черного меха, кольчуге, покрытой сажей, и железном шлеме. Его лицо закрывала пластина в форме ухмыляющейся волчьей морды.
- Ты не мог бы убрать маску? - попросил я. - Пожалуйста?
Утгард-Локи поднял свое забрало. Под ним оказалось его лицо, такое же, как прежде. Его темные глаза убийственно сверкали.
- Скажите, друзья, вам известна истинная цель Локи?
Хартстоун скрестил ладони, сжал кулаки и потянул их в разные стороны, словно рвал бумагу: «Уничтожить».
Утгард-Локи усмехнулся.
- Даже я понял этот жест. Да, мой маг пинбола, Локи хочет уничтожить своих врагов. Но это не является его главной задачей на данный момент, - он повернулся к Сэм и Алекс. - Вы - его дети. Вы наверняка знаете.
Самира и Алекс в замешательстве обменялись взглядами. Между ними произошел безмолвный, очень характерный для двух сестер диалог: «Ты знаешь? - Нет, я думала, ты знаешь! - Я не знаю; я думала, ты знаешь!»
- Он отправил вас в курган вайта, - подсказал Утгард-Локи. - Несмотря на все мои усилия, вы пошли туда. И?
- Там не было молота, - сказал Блитцен. - Только меч. Меч, который я ненавижу.
- Совершенно верно... Великан ждал, пока мы сложим эти фрагменты вместе. Я всегда терпеть не мог, когда учителя так делали. Мне хотелось заорать: «Я не люблю головоломки!»
Несмотря на это, я понял, к чему он клонит. Думаю, эта мысль давно уже формировалась в моей голове, но мое подсознание пыталось ее подавить. Я вспомнил, как в моем видении Локи лежал в своей пещере, привязанный к столбам из скал затвердевшими кишками своих убитых детей. Я вспомнил о змеином яде, капающем на его лицо, и о том, как Локи пообещал: «Очень скоро, Магнус!»
- Локи хочет освободиться, - сказал я.
Утгард-Локи откинул голову и расхохотался.
- У нас есть победитель! Разумеется, Магнус Чейз. Это то, чего Локи хочет уже тысячу лет.
Самира подняла руку, чтобы отогнать эту мысль прочь.
- Нет, этого не может произойти.
- И все же, - сказал Утгард-Локи, - за твоей спиной висит то самое оружие, которое могло бы его освободить - меч Скофнунг!
Моя подвеска начала меня душить, кулон дергался на ключице, словно пытаясь оказаться поближе к Сэм. Должно быть, Джек просыпался всякий раз, когда слышал «Скофнунг». Я дернул его, вернув на место, что, вероятно, со стороны выглядело так, будто в моей рубашке блоха.
- Все это не имеет отношения к молоту Тора, - понял я. - Локи нужен меч.
Утгард-Локи пожал плечами.
- Ну, кража молота была хорошим катализатором. Я полагаю, Локи шепнул Триму на ушко, подав ему идею. В конце концов, дедушка Трима однажды украл молот Тора, и это ничем хорошим не кончилось. Трим и его сестра жаждали отомстить богу грома всю свою жизнь.
- Дедушка Трима?
Я вспомнил слова из свадебного приглашения: «Трим, сын Трима, сына Трима».
Утгард-Локи отмахнулся от моего вопроса.
- Ты можешь спросить об этом Тора, когда увидишь его, что, я уверен, случится очень скоро. Суть в том, что Локи дал Триму несколько советов насчет кражи и устроил все так, чтобы у группы чемпионов вроде вас не было иного выбора, кроме как попытаться вернуть молот... и по ходу этого дела бы вы достали Локи то, чего он хочет на самом деле.
- Подожди, - Алекс сложила руки так, будто лепила что-то из куска глины на гончарном круге. - Мы несем этот меч, чтобы передать Триму. Как это?..
- Выкуп за невесту, - вид у Сэм внезапно сделался крайне болезненный. - Ох, какая же я дура.
Блитцен нахмурился.
- Э-э... ладно, я гном. Я не понимаю ваших патриархальных традиций, но разве выкуп за невесту - это не то, что вы даете жениху?
Сэм покачала головой.
- Я была так занята, отрицая то, что эта свадьба может когда-нибудь состояться, выбрасывая ее из моей головы, что я не подумала о... о древнескандинавских свадебных традициях.
- Которые также являются традициями йотунов, - согласился Утгард-Локи.
Хартстоун фыркнул, будто пытаясь избавиться от чего-то неприятного возле своего носа. Он показал: «м-у-н-д»?
- Да, мунд, - ответила Сэм, - древнескандинавский термин, означающий выкуп за невесту. Он не переходит жениху. Он переходит отцу невесты.
Мы остановились посреди леса. «Дорожки Утгарда» были едва видны позади нас, красно-золотые отсветы его неоновой вывески окрашивали стволы деревьев.
- Ты хочешь сказать, что все это время, - сказал я, - что мы носились туда-сюда за мечом и камнем, мы собирали подарки для Локи?
Король великанов усмехнулся.
- Это довольно забавно, если опустить тот факт, что Локи хочет освободиться, а значит, сможет всех убить.
Сэм прислонилась к ближайшему дереву.
- А молот... это утренний дар?
- Совершенно верно! - подтвердил великан. - Морген-гифу.
Алекс наклонила голову.
- Что-то про тофу?..
Хартстоун показал:
«Подарок невесте от жениха. Только преподнесенный после того, как свадьба... - жесты его подвели. - Завершена. Следующим утром».
- Меня сейчас вывернет, - сказала Самира.
Я перевел слова Харта для Алекс.
- Значит, молот переходит тебе... - Алекс указала на Сэм. - Гипотетически, если бы ты была невестой, которой ты не будешь. Но только после брачной ночи, и... Да, меня тоже сейчас стошнит.
- О, дальше будет хуже! - сказал великан даже чересчур весело. - Утренний дар принадлежит невесте, однако он хранится в семье жениха. Следовательно, даже если ты согласишься на эту свадьбу и вернешь молот Тора...
- Он просто останется у Трима, - сказал я. - Великаны получают брачный союз и молот.
- А Локи получает меч Скофнунг, - Сэм с трудом сглотнула. - Нет, это по-прежнему не имеет смысла. Локи не может присутствовать на свадьбе во плоти. Все, на что он способен, это послать образ. Его физическое тело останется в пещере, где он заключен.
- Которую невозможно найти, - добавил Блитцен. - Она совершенно недоступна.
Утгард-Локи криво улыбнулся.
- Как остров Лингви?
К несчастью, Утгард-Локи попал в точку, отчего мне захотелось присоединиться к Сэм возле дерева для тех, кого тошнит. Место заточения волка Фенрира должно было храниться богами в строгом секрете, но это не помешало нам устроить там небольшое собрание в прошлом январе.
- И этот меч... - продолжил Блитцен. - Почему Скофнунг? Почему не Сумарбрандер или какое-нибудь другое магическое оружие?
- Я не до конца уверен, - признал Утгард-Локи. - Как не уверен и в том, каким образом Локи доставит меч в место своего заточения, или как он будет его использовать. Но я слышал, что оковы Локи довольно трудно разбить. Прочные, липкие и едкие кишки, ставшие железными, затупят любой меч, даже самый острый. Может быть, тебе удалось бы разрубить одну из оков с помощью Сумарбрандера, но после этого клинок был бы ни на что не годен.
Джек-кулон недовольно загудел.
«Успокойся, дружище, - подумал я. - Никто не станет заставлять тебя резать железные кишки».
- То же относится и к Скофнунгу... - Блитцен выругался. - Ну конечно! У этого клинка есть магический точильный камень. Он может быть наточен столько раз, сколько потребуется. Вот почему Локи нужны и меч, и камень.
Король великанов зааплодировал.
- Всего лишь надо было подтолкнуть, и ты связал все это вместе. Хорошая работа!
Блитц и Харт переглянулись, выражения их лиц говорили примерно следующее: «Теперь, когда мы сложили это вместе, можно мы разберем все обратно, пожалуйста»?
- Значит, мы найдем другой способ получить молот, - сказал я.
Великан фыркнул.
- Удачи. Он зарыт где-то под землей на глубине восьми миль, куда даже Тор не может добраться. Единственный способ извлечь его - это убедить Трима сделать это.
Алекс скрестила руки.
- Я услышала много плохих новостей от тебя, великан. Но я все еще не услышала ничего, что можно было бы назвать полезным.
- Знание всегда полезно! - сказал Утгард-Локи. - Но, по моему мнению, есть два варианта, как помешать Локи. Первый: я убиваю вас всех, забираю меч Скофнунг и тем самым не позволяю ему попасть в руки Локи.
Рука Сэм потянулась к секире.
- Мне не нравится первый вариант.
Великан пожал плечами.
- Ну, это просто, эффективно, и относительно нетрудно. Молот вы в этом случае не вернете, но, как я говорил, меня это не волнует. Моя главная забота - удержать Локи в плену. Если он получит свободу, он сразу же начнет Рагнарёк, а я, например, к этому не готов. В пятницу у нас в кегельбане будет дамская вечеринка. Конец света все это непоправимо испортит.
- Если бы ты хотел убить нас, - сказал я, - ты мог бы уже это сделать.
Утгард-Локи улыбнулся.
- Знаю! Я был точно на иголках! Но, мои маленькие друзья, существует другой, более рискованный вариант с большей выгодой. Я выжидал, чтобы посмотреть, способны ли вы справиться с этой задачей. После вашего выступления на состязаниях я думаю, что еще как.
- Все эти испытания, - сказала Сэм. - Ты проверял нас, чтобы посмотреть, заслуживаем ли мы остаться в живых или нет?
Хартстоун сделал несколько жестов, которые я решил не переводить, и все же их смысл оказался достаточно ясен, чтобы Утгард-Локи понял.
- Ну, ну, маг пинбола, - сказал великан. - Не стоит горячиться. Если я отпущу вас и если вы сможете победить Локи в его собственной игре, я получу ту же выгоду, плюс удовлетворение от того, что этого выскочку, бога зла, унизили с моей помощью. Как я уже, возможно, упоминал, мы, горные великаны, любим унижать своих врагов.
- И, спланировав это унижение, - сказала Алекс, - ты получишь уважение своих подданных.
Утгард-Локи скромно поклонился.
- Может быть, заодно вы вернете молот Тора. Может быть, нет. Мне действительно все равно. Я считаю, что молот Тора - всего лишь бесполезная асгардская бабуйня, и вы можете передать Тору, что я так сказал.
- Я не стану этого делать, - сказал я, - даже если бы знал, что это значит.
- Заставьте меня гордиться! - сказал Утгард-Локи. - Найдите способ изменить правила игры, которую ведет Локи, как вы это сделали сегодня на нашей вечеринке. Конечно, вы можете придумать план.
- Это второй вариант? - осведомилась Алекс. - «Сделайте сами»? В этом заключается твоя помощь?
Утгард-Локи сложил руки на груди.
- Вы меня оскорбляете. Я так много для вас сделал! Кстати, наши пять минут истекли.
По лесу разнеслось «БУМ!» - звук распахнутых дверей бара, за которым последовал рев разъяренных великанов.
- Быстро сматывайтесь, малявки! - напутствовал Утгард-Локи. - Найдите Тора и расскажите ему, что узнали. Если мои подданные вас поймают... ну, я боюсь, им ужасно нравится первый вариант!