Cerberus

Chapitre 53

Je parviens à convaincre Steve et Natasha de s'entraîner contre moi le lendemain même. Gênée par l'attitude inconfortable de Bucky à l'égard de Ben et Chiara, je n'ose pas lui demander de participer. Lui aussi a remarqué que l'autre femme est la plus jolie : ses yeux ne peuvent pas s'empêcher de la scanner à chaque fois qu'elle entre dans une pièce. Je ne sais pas encore si cela me dérange ou non, puisque Chiara n'est qu'une manifestation de moi.

Quant à Steve, il a du mal à se souvenir que nous ne sommes qu'une seule personne, même s'il fait beaucoup d'efforts. C'est pour cela qu'une séance d'entraînement pourrait à la fois m'aider à comprendre comment contrôler les trois corps à la fois, et à la fois faire réaliser aux autres que nous ne sommes qu'un esprit.

Nous commençons à des points éloignés du tapis de combat, en triangle, avec nos deux adversaires au milieu de la formation. Si Steve a l'air réservé à l'idée d'affronter Loïs, Ben et Chiara, Natasha affiche un rictus ravi.

Wanda, qui assiste sans participer, s'installe confortablement pour nous regarder.

Nous tournons lentement autour de Steve et Natasha, qui se contentent de pivoter en même temps. Instinctivement, Steve se sent responsable de Ben tandis que Natasha s'occupe des deux femmes.

Benjamin est le premier à faire un pas en avant, mais en détournant l'attention de Steve, il permet à Chiara de frapper d'abord. Elle assène un coup sous la mâchoire du soldat puis s'efface en trébuchant, alors que Loïs se concentre sur sa défense face à Natasha.

Très vite, je me rends compte que j'agis par blocs, en utilisant les corps les uns après les autres plutôt qu'en même temps.

Il arrive qu'un geste que je voulais que Chiara effectue soit fait dans le vide par Ben, puis qu'il se déplace pour éviter un coup dirigé contre Loïs qui le prend de plein fouet. Au terme de plusieurs douloureuses minutes pendant lesquelles je n'arrive à placer que quelques attaques sans conséquences, Steve se retire. Natasha n'abandonne pas et je découvre qu'il est plus facile de diriger toute mon attention vers une seule personne.

Pourtant, mon manque de rapidité à choisir la bonne personne pour effectuer le bon geste met très vite Ben au tapis, puis Loïs, et Chiara en dernier. Je me remets sur mes pieds en essuyant la sueur qui dégouline de mon front, résolue à ne pas abandonner, mais au même moment la porte s'ouvre à la volée pour laisser passer T'Challa.

Tout le monde dans la pièce se redresse avec inquiétude en voyant son air pressé.

« ARIES a appelé des renforts, prévient-il. Si nous devons les attaquer, nous devons le faire maintenant, avant qu'ils n'arrivent ! »

Je hoche la tête, satisfaite. Si Beth a rappelé à l'Œil le reste de ses troupes, c'est qu'elle joue la guerre sur une seule bataille.

« C'est parfait, le rassuré-je d'un ton confiant. Je préfère annihiler les forces d'ARIES d'un coup plutôt que de devoir les débusquer groupes par groupes aux quatre coins du monde. »

Je m'assure d'un regard circulaire que tout le monde est prêt à partir et reçoit un signe d'assentiment de la part de Steve, Wanda et Natasha. Une fois la décision prise, je donne l'ordre de partir sur-le-champ.

Le trajet dans le jet est des plus gênants pour tous, sauf pour le roi. T'Challa, engoncé dans son costume de panthère, est confortablement assis au poste de pilotage, absorbé par sa conduite. Son masque est posé dans un filet à bagage et semble nous observer de loin. Natasha est assise à côté de Steve, fidèle à elle-même dans sa combinaison noire. Quant à Steve, même si la perte de son bouclier nuit cruellement à son image de Capitaine, il a l'air plus solennel que jamais dans son uniforme. Son regard se dirige vers moi et me fait détourner les yeux.

Chiara lance une bouteille d'eau vers Ben qui l'attrape sans regarder, en se basant uniquement sur ce que voit la première. La synergie met tout le monde mal à l'aise, à l'exception de Wanda qui observe avec des yeux émerveillés.

Après Ultron et Vision, je suis le troisième esprit inhumain qu'elle rencontre. Si le premier ne pensait qu'à détruire et le second qu'à protéger, je suis différente, et elle n'a encore jamais vu ça.

T'Challa nous fait signe que nous nous approchons de notre destination. La discussion entre Natasha et Steve prend fin ; Wanda saisit la main la plus proche, qui s'avère être celle de Chiara, et la sert pour me rassurer. Je me rends compte que j'ai oublié de respirer. Bucky garde les yeux fixés au sol, les mains jointes devant lui.

Une quinzaine de minutes plus tard, l'avion se pose à plusieurs kilomètres à l'ouest de l'Œil. Il faut faire le reste du trajet à pied pour rester discrets. Bucky est le premier à descendre de l'avion, puis c'est au tour de Wanda, le mien, et enfin celui de Steve et Natasha. T'Challa, son masque à la main, est le dernier à sauter de la passerelle pour atterrir avec grâce sur l'herbe. Natasha tapote son oreillette du bout de l'ongle et le son se retransmet dans nos oreilles à travers le set. Je sursaute en l'entendant résonner trois fois mais je ne peux pas les éteindre puisqu'un traqueur incorporé nous permet de pouvoir nous retrouver en cas de besoin.

Steve siffle le départ et nous nous mettons en marche.

J'aperçois les premiers murs de l'Œil au début de la soirée, alors que le soleil décline lentement. L'Œil est protégé par un grillage et une palissade circulaire gardée par les agents d'ARIES. Les mesures de sécurité ont forcément changé depuis que Beth sait que je ne joue plus dans son camp, mais je choisis de croire qu'elle n'a pas renforcé la garde autour du grillage pour éviter de disperser ses soldats. J'opte pour un endroit protégé des regards par des buissons et T'Challa nous ouvre un passage d'un coup de griffe.

À notre droite se trouvent les deux pistes d'atterrissage du complexe qui rejoignent une série d'entrepôts et un poste de sécurité. Les agents et les cargaisons qui entrent sont tous examinés là-bas avant d'être introduits à l'intérieur de l'Œil. Pendant notre marche, quatre avions ont survolé nos têtes, nous forçant à nous cacher sous les arbres pour ne pas être repérés par les agents qui rejoignent la base principale.

À gauche, et sur tout le reste du périmètre, les arbres entourent le complexe. Habituellement, des patrouilles éparses surveillent le mur mais aujourd'hui elles sont curieusement absentes. Flairant un danger mais également une opportunité, mon équipe se fraie un chemin dans la nature avant d'arriver vers le mur. Il est assez haut pour nous empêcher de l'escalader, mais nous n'avons pas besoin de le toucher pour passer de l'autre côté.

Comme nous l'avons décidé plus tôt, c'est à Wanda de nous faire traverser. Steve est le premier qu'elle soulève de terre. L'homme se perche en haut du mur, vérifie les alentours puis se suspend de l'autre côté et se laisse tomber. Un bruit sourd annonce qu'il a touché le sol avant que sa voix étouffée indique que la voix est libre.

T'Challa est le suivant, quasiment invisible à présent dans la nuit noire. À côté de moi, Wanda arbore une expression inquiète, se rappelant sans doute que ses pouvoirs ont échappé à son contrôle pendant la mission au Lagos. Je presse gentiment son épaule et lui adresse un sourire rassurant, réprimant mes pensées du mieux possible pour qu'elle ne puisse pas lire mes doutes. Il ne faut pas qu'elle foire maintenant.

Après T'Challa, c'est Natasha qui s'envole, à l'aise avec ce nouveau moyen de transport. Ben passe le troisième avec beaucoup moins de grâce, puis Bucky, Chiara et Loïs. Wanda est la dernière à traverser et se pose sans bruit à côté de nous. Le halo rouge autour de ses mains nous éclaire une seconde puis disparaît.

Une fois à l'intérieur de l'enceinte, l'anneau gigantesque de l'Œil semble nous écraser par sa splendeur. Les lumières sont toutes allumées aux quatre étages et au rez-de-chaussée, une technique de Beth pour nous faire croire qu'elle a plus d'agents que nous ne le pensions.

D'un regard circulaire je m'assure que tout le monde est prêt, puis Chiara prend la direction des opérations.