VENNIA

Capítulo 39

Logo chegaram as festas de fim de ano e a mansão transformou-se, praticamente, em outro lugar. Trocaram a tapeçaria, mudaram as cortinas, limparam o lustre de cristal que estava no lobby, trouxeram à tona a prataria e a porcelana antes nunca usada.

— Tenho absoluta certeza de que estais linda, irmã — Miriam incentivava Vennia a sair detrás do biombo. — Vamos, deixe eu vê-la. Pare com este mistério. Garanto que ficou linda de qualquer forma.

— Prometa que não vais rir de mim.

Surgiu do biombo, incerta de sua vestimenta, ficando frente para a sua irmã. O vestido casara perfeitamente com a sua silhueta. Rodopiou, exibindo as saias amarelas com desenhos em arabesco branco. Pôs as mãos no rosto, ainda incerta de sua vestimenta.

— Como estou, Miriam?

— Está maravilhosa. Certamente, o Sr. Victor tens um ótimo gosto para vestidos. Agora, sente-me aqui em frente ao toucador. Preciso dá um jeito nesse cabelo.

Após muito aventurar-se mexendo no cabelo da mais velha, Vennia contemplou a arte que sua irmã fizera em suas madeixas, enfeitando suas mechas curtas com fitas douradas e ornamentou-a com pequeninas pérolas. Agradeceu Miriam com um forte abraço.

— Não virá para a festa, irmã?

— Daqui a pouco, assim que eu pôr Matt para dormir. — Miriam desenhou seu melhor sorriso. — O Sr. Brandon logo virá buscar-me e prometeu-me que dançaria comigo a noite toda. Ademais, desejo-lhe boa sorte na festa e com Stefan. — piscou o olho para Vennia.

— Receio de que não tenho a mínima ideia do que está falando — Vennia virou a face, ruborizada.

Assim que saiu dos aposentos de Miriam, deparou-se com Stefan que atravessava o corredor. Rapidamente, o rapaz pôs os olhos em Vennia, tomado por uma grande surpresa, surpresa tão imensa esta que o fizera ruborizar. Ela estava diferente. Diferentemente linda. Todavia, Vennia somente conseguia praguejar mentalmente. Não queria que ele a visse naquele instante. Pensou em esconder-se detrás das pesadas cortinas vermelhas, mas ele já a havia visto, e não daria certo ocultar sua presença dele.

— Está tão bela quanto uma peônia a desabrochar na primavera.

— Obrigada — aceitou o elogio, desconcertada.  

— Venni, queria confessar-te que passar estes dias ao teu lado foram os melhores que tive.

— Para mim também. — dissera, mais ansiosa do que deveria.

Mas, a verdade é que Stefan quase não mantinha-se perto a Vennia. Quando não estava tratando dos negócios do pai com Heron, cavalgava com a irmã pelas pradarias, pois temia que Olivia se aborrecesse com o tédio.

— Quero que seja o meu par no baile, Venni. Quero ter a honra em ser o primeiro cavalheiro a dançar contigo. Ademais, quero dançar contigo a noite toda. Aceitas?

— Oh, seria maravilhoso. Permita-me arrumar para ti. — Vennia aproximou-se de Stefan e, muito atenciosa, arrumara o broche com uma pedra esverdeada na gravata do rapaz.

Ergueu o olhar e reparou que Stefan muito a fitava, a boca semiaberta e a respiração estranhamente entrecortada. Foi então, que Vennia sentiu os olhos dele sobre a curvatura de seus seios que o vestido modelara. Sobrepôs, instintivamente, as mãos sobre o decote e apartou-se dele, ruborizada. A face dele também jazia mui vermelha. Stefan pôs a mão sobre a boca, e obrigou-se a desviar os olhos da moça. Fizera uma breve reverência e afastou-se.

♦

Vennia nunca estivera em um baile. Já ouvira falar em alguns quando Miriam mexericava com suas amigas. Inclinou-se sobre a balaustrada da escadaria, admirada com os enfeites, as cores, as luzes, a música. Os Valentines realmente sabiam como proporcionar um ostentoso baile. Desceu as escadas rapidamente, muito animada com tudo que passava-se ali. Aos poucos, os convidados chegavam. Pelo visto, fizeram questão de convidar a todos os nobres de Hampshire.