Maybe I don't hate you

97:

VINNIE

*Quando abro a porta, a primeira coisa que vejo é o rosto do meu pai. Na bochecha, há um hematoma bem escuro, e um pequeno corte no lábio inferior.
Cumprimento-os com a cabeça, sem saber o que dizer*

-Que linda a sua casa.
*ele sorri, e os três ficam de pé, perto da porta, sem saber o que fazer*

*Liza nos salva, aparecendo na sala*
-Por favor, entrem. Pode colocar isso na árvore.
*ela diz para Noah, apontando para os presentes em sua mão*

-A gente trouxe os que vocês deixaram lá em casa também.
*meu pai diz*

*Lizz sorri gentilmente*
-Muito obrigada.
*Ela é boa em deixar as pessoas à vontade. Pelo menos um de nós precisa ser*

*Eles entram na cozinha. Seguro a mão de Liza,
usando-a como âncora para a minha ansiedade.
Enquanto comemos, a conversa a desconfortável vai ficando um pouco mais descontraída*

-Estava uma delícia.
*Karen elogia, olhando para Liza*

-Ah, não fui eu que fiz, foi Vinnie.
*Liza comenta*

-Sério? Estava ótimo, Vinnie.
*Karen sorri. Não teria me incomodado se Liza tivesse ficado com o crédito. Ter quatro pares de olhos em mim me dá vontade de socar um deles*

*Liza aperta minha perna com mais força, querendo que eu diga alguma coisa. Olho para Karen*
-Obrigado.
*digo, e Liza aperta minha coxa de novo, me fazendo abrir um sorriso sem jeito para a mulher do meu pai. Depois de alguns segundos de silêncio, Liza caminha até a pia, e eu me pergunto se devo segui-la ou não*

-A comida estava ótima, filho. Estou impressionado.
*diz meu pai, quebrando o silêncio*

-Liza cozinha melhor que eu, mas obrigado.
*Meu pai parece satisfeito com a minha resposta e dá um gole em seu copo. Karen sorri sem jeito, olhando para mim com aqueles olhos estranhamente reconfortantes dela. Desvio o olhar. Liza volta à mesa antes que outra pessoa tenha a chance de elogiar a comida*

-E aí, vamos abrir os presentes?
*Noah pergunta*

*No caminho da sala de estar, fico o mais perto que posso de Liza. Meu pai, Karen e Noah sentam no sofá. Estendo a mão para Liza e puxo-a para sentar no meu colo na poltrona. Ela arrisca uma olhada para os nossos convidados, e Karen tenta esconder um sorriso. Liza desvia o olhar, envergonhada, mas não sai do meu colo. Eu me aproximo dela um pouco mais e a abraço com mais força pela cintura*

*Noah se levanta e pega os presentes. Ele os distribui, e me concentro em Liza e no jeito como ela fica animada com esse tipo de coisa. Amo o seu entusiasmo, e sua forma de deixar as pessoas à vontade. Mesmo nessa segunda tentativa de Natal.
Noah entrega a ela uma pequena caixa que diz De: James e Karen. Quando ela rasga o papel, revela uma caixa azul com um Tiffany & Co*

-O que é?
*pergunto baixinho. Não entendo nada de joias, mas sei que a marca é cara*

-Uma pulseira.
*Ela tira a joia da caixa e me mostra uma pulseira de corrente prateada, com um pequeno pingente em formato de coração flechado balançando, preso ao metal caro. O objeto reluzente faz o meu presente para ela, parecer uma porcaria*

-Claro.
*digo entredentes*

*Liza estreita os olhos para mim, depois se volta para eles*
-É linda; muito obrigada mesmo.
*Ela sorri*