Gujian Qingshuang, Ye Dongliu dan Nenek Mu Hua telah berkumpul di Aula Selamat Datang Surgawi. Yang lain menunggu di luar; ada cukup banyak orang di sana, berdebat dan mendiskusikan kejadian itu, tetapi keributan itu tidak mengganggu suasana di dalam aula.
“Silahkan duduk.”
Mereka bertiga duduk. Ada seorang wanita dengan kulit batu menatap lurus ke arah mereka, duduk tegak lurus tanpa gerakan sedikit pun.
“Saya tidak berpikir One-Strike Slaughterer akan datang jauh-jauh ke sini. Selamat datang, dan maaf atas keramahan yang kami berikan kepada Anda,” kata Gujian Qingshuang.
“Jangan bawa nama panggilan itu. Lepaskan saja formalitasnya dan panggil aku Shi Yan.” Wanita yang namanya berarti ‘batu’ itu duduk dengan kedua tangan di sandaran tangan kursinya dan kakinya terbuka. Meskipun dia seorang wanita, ada aura yang sangat mendominasi datang darinya. Seolah-olah tatapannya bisa melihat melalui setiap kepura-puraan dan membaca pikiran.
Shi Yan adalah nama yang kasar dan sederhana, namun seorang gadis menggunakannya. Seperti namanya, segala sesuatu tentang dia berteriak ‘keras’. Dia adalah adik perempuan junior dari master sekte dari Sekte Empyrean Sword peringkat kelima, Northdipper Swordsage. Sejauh menyangkut orang lain, dia adalah senjata yang bisa dia arahkan pada siapa pun. One-strike Slaughterer mendapatkan namanya karena tidak pernah membutuhkan serangan lanjutan untuk pembunuhan yang dikonfirmasi.
Wanita seperti batu itu memandang Gujian Qingshuang dan berkata, “Karena aku sudah di sini, aku akan langsung.”
“Tolong katakan,” kata Gujian Qingshuang.
“Sekte Empyrean Sword bermaksud membantu Istana Azuresoul naik ke puncak Benua Azurecloud untuk menyamai kenaikan peringkatmu. Kami akan menekan Supracloud Sanctuary dan memastikan mereka tidak akan bisa bernafas.” Setiap kata dari mulutnya terdengar tegas dan membawa beban.
Mendengar itu, tiga tetua Istana Azuresoul mengerucutkan bibir, pikiran liar berkecamuk di benak mereka. Untuk waktu yang lama, Sekte Empyrean Sword telah menempati tempat khusus di hati para kultivator Istana Azuresoul. Meskipun tidak memiliki banyak kontak selama bertahun-tahun, yang lain selalu berbicara tentang Istana Azuresoul sebagai cabang terpisah dari Sekte Empyrean Sword, dan bagaimana ia mewarisi aspek dari sekte yang lebih besar dan lebih tua. Bahkan struktur murid pedang, pasukan pedang, dan warga pedang mereka dipinjam langsung dari mereka.
Namun, tidak pernah ada preseden untuk apa yang disebut ‘tawaran’ bantuan Shi Yan dalam ratusan ribu tahun terakhir. Sekte Empyrean Sword tidak pernah mengedipkan mata untuk mengakui keberadaan mereka, terutama dengan seberapa jauh mereka berada di peringkat. Faktanya, mereka lebih dekat dengan Sekte Xuanyuan Dragon daripada sekte sempalan mereka sendiri, mengingat mereka berada di peringkat kelima.
“Apakah itu yang diinginkan Northdipper Swordsage?” Gujian Qingshuang bertanya.
“Ini adalah kehendak seluruh sekte,” kata Shi Yan.
“Sepertinya Anda memiliki Pohon surgawi Azurecloud dalam pandangan Anda.”
“Tentu saja. Apa lagi? Berapa nilaimu? Tapi jangan khawatir, kami pasti akan meninggalkanmu dengan lebih dari apa yang akan dilakukan orang luar lainnya. Bagaimanapun, sekte kami memiliki asal yang sama,” kata Shi Yan. Sambil tersenyum, dia melanjutkan, “Belum lagi, Sekte Xuanyuan Dragon memiliki kekacauan mereka sendiri untuk dibersihkan. Tidak seorang pun kecuali kita yang berani datang ke sini. Dreamless Celestial Nation dan Kuil Voidword secara historis tidak pernah terlalu memperhatikan pohon itu, hanya mengirim beberapa elit dari waktu ke waktu untuk mengambil panen dalam jumlah kecil. Namun, kami dapat memobilisasi sejumlah besar untuk membantu panen. Tidak ada orang lain yang berani membantumu melawan para wargodean atau Blueblood Starocean.” Meskipun kata-katanya kejam, mereka menggambarkan realitas situasi dengan baik.
