كانت السماء مصبوغة باللون الأحمر.
"ماذا...؟!" حدق أتسوشي في المشهد بالخارج وصرخ.
أحمر. كان كل شيء أحمر، المحيط، الجزيرة، حتى يوكوهاما في الطرف الآخر من الأفق.
عرف أتسوشي السبب على الفور.
كانت السماء. كانت السماء تختفي. السماء التي كانت هنا للتو
قبل لحظات، كان الآن مغطى بغشاء قرمزي يشبه الفيلم. السماء
كانت مخفية - أو بشكل أكثر تحديدًا، كانت هناك قذيفة ضخمة حمراء زاهية تحجبها
خارج جزء منه.
"لا...!" عوى الإرهابي. "إذن كان هذا مزيفًا! إذن هذا يعني الحقيقي..."
"ماذا؟ ماذا يحدث؟!" ما زال أتسوشي غير قادر على تصديق ما كان يراه.
"هذه هي الصدفة." سار الإرهابي بخفة نحو أتسوشي. "الكرة السماوية القرمزية للإبادة. تعال معي إذا كنت تقدر حياتك، هذا هو."
فقط عندما أمسك الإرهابي أتسوشي من معصمه، عاد أخيرًا إلى رشده.
"من أنت؟"
"لقد جئت لوقف هذا السلاح."
ثم قام الإرهابي بغرس إصبعه في خده وسحب وجهه بالكامل على الفور.
"...!"
ما بدا وكأنه جلد كان في الواقع صناعيًا ومصممًا بشكل رائع. وبعد إزالة المادة تمامًا من خديه وأنفه وحواجبه، خلع قبعته التي كشفت عن امرأة شقراء تحتها.
وقالت المرأة وهي تهز شعرها الطويل: "اسمي إتش جي ويلز. جئت إلى هنا لمنع وقوع هذه الكارثة". "أنت أيها الفتى، هل أنت مستعد لتحمل المستقبل على كتفيك؟"
_______________________
غطت القشرة المحيط. تمركز الإعصار حول جزيرة ستاندارد في البحر، وابتلع غالبية مدينة يوكوهاما التي يبلغ نصف قطرها 22 ميلاً. احترقت القبة القرمزية مثل نجم صغير سقط على الأرض بكمية غير عادية من الحرارة المحبوسة بداخلها. انفجرت العلبة النارية بسرعة، واندفعت الحرارة نحو قلبها.
مجرد لمس الكرة النارية المشتعلة أدى إلى تبخير المبنى على الفور. ناطحة سحاب وطريق سريع مرتفع ذابتا مثل الزبدة واختفتا. تفحم نصف مليون شخص وهلكوا في الثواني الخمس الأولى. تحولت الجبال والغابات على الفور إلى رماد أبيض قبل أن تشتعل فيها النيران. حتى قشرة الأرض تجاوزت نقطة انصهارها، وتحولت إلى حمأة قرمزية تغلي. لم يعد من الممكن أن يسمى "حرق" في هذه المرحلة. كما هو الحال عندما تتحول الجزيئات إلى بلازما، كل ما تبقى هو دخان أبيض كما لو كانت بقايا النفوس المفقودة. ولم تفلت حتى نفخة واحدة من الحرارة من داخل الصدفة. ومع ذلك، فقد تحولت المدينة بالداخل إلى مشهد جحيم حقيقي، مثل شيء من أسطورة قديمة.
