Юн Чон У вошёл в свой тёмный дом. Он не разувался и не включал свет, просто обнял сумку и сел на пол. Когда он остался один, все эмоции, которые он старался подавить, вырвались наружу. Он уткнулся лицом в сумку и тихо заплакал.
Он не мог перестать думать о Квон Тэкджу. Вспомнилась их первая встреча. После победы на международном хакерском конкурсе, организованном американской IT-компанией, ему поступило множество предложений о работе. Среди них было и предложение от Национальной разведывательной службы. Юн Чон У, который с детства мечтал стать хакером, недолго раздумывал.
После стажировки его сразу отправили на реальную операцию. В качестве сотрудника вспомогательной команды его прикрепили к полевому агенту, чтобы поддерживать его работу. Одногруппники один за другим находили общий язык с партнёрами, несмотря на жалобы, и постепенно привыкали к работе.
Но наставник Юн Чон У долго не выходил на связь. Другой работы ему не поручали, так что первое время он просто сидел без дела. Однажды его неожиданно подключили к удалённой поддержке на операции. Поскольку это был его первый опыт, он был напряжён, но человек на другой стороне линии первым заговорил.
Не было понятно, можно ли это считать приветствием. Голос звучал дерзко, без церемоний, и первое впечатление о Квон Тэкджу было не лучшим. Во время операции он отказался от всех предложений Юн Чон У и требовал только односторонней информации, действуя самостоятельно. Он был худшим партнёром — одиночкой, который игнорировал остальных. Будущее, казавшееся таким многообещающим, вдруг омрачилось.
Лично Квон Тэкджу и Юн Чон У встретились вскоре после успешного завершения операции. Когда Юн Чон У писал отчёт, к нему неожиданно подошёл человек. Лицо у Квон Тэкджу было в синяках и ранах, как будто он прошёл через многое. Он долго молча смотрел на Юн Чон У, а затем выдал странный комментарий:
— Хм, не знаю обо всём, но кажется, ты довольно полезный.
— ...Что?
— Пойдём поедим. Что ты любишь?
Квон Тэкджу настоял и угостил Юн Чон У мясом, несмотря на его отказы. Сидеть напротив него было неловко и неудобно, и Юн Чон У надеялся, что встреча скоро закончится. Вероятно, Квон Тэкджу чувствовал то же самое, но неожиданно он завернул кусок мяса и протянул его Юн Чон У. Тот растерянно съел его, а Квон Тэкджу тут же начал ворчать.
— Не ковыряйся в тарелке, ешь нормально. И занимайся спортом, ведь в нашем деле выносливость — это сила.
После этого сам Квон Тэкджу набил рот едой так, что щеки раздулись.
С его крепким телосложением, прямолинейным, даже нагловатым характером, авантюрным духом и невероятной решительностью, а также лидерскими качествами, он совершенно отличался от Юн Чон У. Мысль о том, что ему придется работать с ним, вызывала уныние, поскольку было ясно, что впереди ждет нелегкий путь. Пока он молча принимал предложенные ему напитки, он твердо решил уволиться.
Квон Тэкджу посадил быстро опьяневшего Юн Чон У в такси первым. К счастью, сам остался, сказав, что выпьет еще несколько стаканов. Пока Юн Чон У, полусонный, кивал головой, Квон Тэкджу вдруг наклонился и пристально посмотрел на него. Казалось, что он хочет сделать какое-то замечание, но вместо этого просто легонько растрепал его волосы. Даже это раздражало Юн Чон У.
— Ты проделал большую работу. Это была твоя первая операция, и, должно быть, ты был сбит с толку, но ты сильно старался помочь мне. Благодаря тебе все прошло гладко. Давай продолжим в том же духе.
Хотя было много причин для недовольства, неожиданно это простое, искреннее одобрение растопило его сердце. Возможно, потому что в этих словах не было ни капли фальши.
Так Юн Чон У начал работать с Квон Тэкджу. Примерно с этого времени он стал объектом зависти среди коллег. И это неудивительно, ведь, хотя он официально работал в тылу, Квон Тэкджу часто вызывал его на поле. Несколько раз они были на грани смерти. Каждый раз, возвращаясь, Юн Чон У клялся, что обязательно уйдет из Национальной разведывательной службы.
Он давно должен был уволиться, тогда, возможно, ему не пришлось бы испытывать нынешнюю боль.
Однако по мере выполнения операций его охватывало странное чувство удовлетворения. Никто не мог его похвалить, и никому он не мог рассказать, но сама мысль о том, что он делал важное дело для страны, наполняла его гордостью. Он чувствовал облегчение, что прожил еще один, казалось бы, обычный день, и был полон решимости продолжать служение. Он чувствовал себя важным человеком.
Сможет ли он снова испытать это чувство? Сможет ли справиться один, без Квон Тэкджу? У него не было уверенности.
Юн Чон У, всхлипывая, еще больше съежился. Он так много плакал, что голова была тяжелой, а глаза едва открывались. Он был измотан как физически, так и эмоционально. Он закрыл глаза, не в силах даже доползти до кровати.
Когда его почти одолел сон, зазвонил телефон. Он хотел проигнорировать звонок, но вдруг подумал, что это может быть сообщение от Квон Тэкджу. Он поспешно посмотрел на экран. Звонил не тот, кого он ожидал, но Юн Чон У вскочил так быстро, что даже не успел разочароваться. Почти автоматически он прочистил горло и ответил на звонок.
– О, Чон У, прости за поздний звонок. Надеюсь, я тебя не разбудила?
Это была мать Квон Тэкджу. Услышав её голос, Юн Чон У снова почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, а нос щиплет.
Он старался говорить бодро, но она сразу же заметила что-то неладное. Юн Чон У неловко засмеялся и потер воспаленное горло.
— О, это из-за простуды. Я немного заболел.
— Ой, бедняжка. Ты уже был у врача? Принимаешь лекарства? Когда живешь один, нужно особенно следить за собой, ведь рядом никого нет, кто мог бы позаботиться.
— Все хорошо. Я хорошо питаюсь, пью лекарства. У меня еще осталось много еды, которую вы мне дали в прошлый раз.
— Нет, я ем, просто вы приготовили много.
— Поняла. Но все равно каждый раз, когда ешь, проверяй, не испортилась ли еда. Если хоть что-то кажется подозрительным, выбрасывай, не жалей. А то еще отравишься.
— Ой, извини, я, наверное, отвлекаю тебя. Просто... Ты случайно не видел Тэкджу? Он не выходил на связь последние несколько дней. Конечно, он говорил, что будет занят, но...
Еще до того, как начался разговор, он знал, что она спросит о Квон Тэкджу. Раньше она часто звонила, чтобы узнать, как у него дела. Обычно Юн Чон У придумывал какое-нибудь оправдание. Но в этот раз его губы дрожали, и слова не давались легко.
— Правда? Даже с послом нет связи.
— Неужели это из-за того теракта? Слышала, что где-то в Иране произошли неприятности.
— О, да, вы правы. Но сонбэ не поехал в Иран. Кажется, это был теракт против президента России, и потому всем дипломатам приказали срочно вернуться. Думаю, пока всё не уляжется, сонбэ и посол не смогут вернуться. Это ведь довольно деликатная ситуация, поэтому они вряд ли смогут просто так выйти на связь.
Но его голос прервался, и он быстро отодвинул телефон от уха, чтобы перевести дыхание. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы продолжить.
— Извините, у меня вдруг кашель начался. Когда сонбэ вернется, я обязательно скажу ему, что вы звонили, и попрошу его сразу перезвонить. Не переживайте, пожалуйста, мама.
— Да что вы, не за что. Извините, но у меня сейчас чайник на плите.
— Ты тоже отдыхай. Увидимся позже.
Звонок закончился. В комнате снова стало тихо. На лице Юн Чон У медленно исчезла натянутая улыбка.
Опустив голову, он уставился на телефон в руках. Он знал, что это бессмысленно, но всё же попробовал позвонить Квон Тэкджу. Но не успел прозвучать даже первый гудок, как автоответчик сообщил, что абонент недоступен. На его глазах мгновенно навернулись слезы.
Но внезапно раздался громкий стук в дверь. Он вздрогнул от неожиданности и не успел вытереть слезы.
Он собрал все силы, чтобы задать вопрос, но голос дрожал. С громким треском замок двери сорвался, и дверь открылась с ужасающим звуком.
В проеме стоял высокий человек с устрашающей аурой. Его глаза были острыми и полны гнева.
— Евге...
Едва Юн Чон У начал произносить имя, как мужчина, схватил его за подбородок и толкнул к стене. Он даже не успел начать сопротивляться. Инстинктивно схватившись за руку Евгения, он прошептал:
— Евгений…
Евгений резко спросил, будто уже знал о пропаже Квон Тэкджу. Глаза Юн Чон У, глядевшего на него с тревогой, снова наполнились слезами.
Не дождавшись ответа, Евгений снова прижал его к стене. Голова Юн Чон У ударилась о стену, и у него зазвенело в ушах. До того, как боль улеглась, Евгений ударил кулаком в стену рядом с его лицом. Юн Чон У, сдерживая рыдания, попытался что-то сказать.
Но снова не смог договорить, разразившись плачем. Лицо Евгения покраснело от гнева, а его глаза стали холодными и жестокими. Его хватка усилилась, и Юн Чон У почувствовал, как воздух буквально уходит из лёгких.
— Ах… не могу… дышать...
Юн Чон У мучился, бессильно пуская слюни. Его глаза медленно закатывались. Женя довёл его до предела, а затем внезапно отпустил. Юн Чон У, съехав на пол, схватился за шею и начал судорожно кашлять.
— Кха-кха... Сонбэ, его биометрические сигналы... совершенно не улавливаются. Он... он решил завершить всё сам и... остался один... Все вокруг погибло от серии взрывов. Кха... Машину, в которой был сонбэ, тоже, похоже, задело... Мы до сих пор не нашли раненых, которых можно было бы принять за него... Даже тела на месте настолько сильно повреждены, что для идентификации потребуется время... Кха... Как же так, Евгений, что с ним делать?..
Юн Чон У запинался, стараясь объяснить, но его слова были сбивчивы и перемешаны с рыданиями, что делало их практически непонятными. Квон Тэкджу оказался втянут в неожиданную катастрофу во время операции — это единственное, что удалось уловить Жене.
Женя медленно покачал головой, словно отрицая услышанное. Затем он резко схватил Юн Чон У за шиворот и поднял его.
— Веди, пока я не уничтожил всё.
Ещё до того, как Юн Чон У успел ответить, Женя вытолкнул его за дверь. Вскоре холодный металлический ствол пистолета коснулся затылка Юн Чон У.
