Марионетка аристократа

Глава 23. Слишком близко

  Драко медленно открыл глаза. Казалось, словно веки в разы потяжелели, заставляя его напрягаться в этом, казалось бы, пустяковом деле. Почти сразу в лицо ударил яркий солнечный свет, отчего захотелось зажмуриться, что аристократ и сделал. Чувства вновь вернулись, с новой силой заставив поморщиться от далеко не самых приятных ощущений. Тело уже не горело, однако в ране всё ещё чувствовалась довольно сильная боль. Неспешно, Малфой облизнул пересохшие губы. Слабости уже практически не было, во всяком случае, теперь ему было не так плохо, как совсем недавно. Сколько же он пролежал без сознания?! Час? Два? Больше? И как вообще его угораздило в итоге потерять сознание в машине родственницы Грейнджер? Воспоминания последних минут перед тем, как он погрузился в это состояние, напомнили ему, что эта женщина оказалась родной тётей его служанки. Та девчонка – сестрой. И что обе они шли на работу. Муж Сары высадил их неподалеку от подземного перехода, намереваясь отправиться уже на свою работу. Вот только они с Гермионой разрушили все их планы на день. Почти сразу, заметив, в каком состоянии находился Драко, женщина поспешила позвонить супругу и попросить того вернуться, чтобы доставить их с Гермионой домой. Та девушка, её дочь, всё же отправилась на работу, в первую очередь дабы предупредить, что её мать не явится. Сопоставить наипростейшие факты не составило труда: мать с дочерью работали вместе. А вот Сара и её муж совместно с ними поехали назад к себе домой. И ведь почти сразу, ощутив уже попросту невыносимую боль, словно бы его резали изнутри, Драко, откинувшись на заднее сидение машины и зажмурив глаза, лишился сознания... Сколько раз подобное случалось с ним в жизни?! Ах да, ни разу! Впервые, черт его подери, он лишился сознания. В первый раз оказался в таком положении, когда был безобиднее щенка. Хотя нет, последний ещё способен кусаться, а вот он... И дёрнул же их чёрт отправиться в тот магазин, столкнуться с грабителем... А конкретно его самого погеройствовать. Спас других, а в итоге едва не поплатился за это собственной жизнью. В целом, всё было не настолько уж критично вплоть до того самого момента, пока с утра без должной порции обезболивающих средств покинув больницу ему не стало вконец хреново. И ведь до последнего думал, даже был уверен, что вытерпит, перенесёт эти болезненные ощущения, продержится вплоть до возвращения в мэнор, где за считанные часы, если и вовсе не минуты, его уже поставят на ноги, полностью исцелив парой нужных заклинаний и всего несколькими порциями заживляющих и обезболивающих зелий. Вот только не выдержал эту дорогу. И всё-таки им стоило тогда отсидеться где-нибудь в парке, либо на лавочке на остановке. Но нет, сам выбрал вариант пройтись. Выдержка, терпение, напыщенное безразличие. В то время как сам едва передвигал ноги, пока вконец не сдался, осознавая, что не сумеет перетерпеть и преодолеть ещё даже сотни ярдов.

Сделав глубокий вдох, на выдохе Драко сглотнул, после чего вновь решил попытаться разлепить глаза, уже приготовившись щурить их от пронырливого яркого солнечного света, либо закрывать их рукой. Однако неожиданно он ощутил, как что-то мягкое и влажное, какая-то ткань коснулась его лба, а после стала обмакивать его. Почти сразу, хоть и неспешно, он открыл глаза. Грейнджер. Сидела рядом с ним на краю кровати, протирая его лицо влажным полотенцем от излишних выступавших капель пота. Встретившись с ней глазами, Малфой бегло оглядел её. Было даже непривычно видеть служанку в такой одежде: светло-голубые бриджи чуть ниже колен, обычная тёмно-синяя майка, надпись чёрными буквами на которой была настолько затёртой, что теперь он даже не мог полноценно разглядеть её. Волосы Гермионы были собраны в хвост, при том что некоторые волосинки заправлены за уши. С кислым и слегка высокомерным выражением лица она продолжала молчать, попросту глядя на него.

- Сколько я так пролежал? – хриплым голосом произнёс аристократ, после чего откашлялся, чуть привстав. Хорошим это не закончилось: боль в ране заставила едва ли не до крови закусить нижнюю губу, поспешно ложась назад на кровать.

- Сутки.

- Сколько?! – прищурив глаза, не веря словам своей служанки, Драко поражённо уставился на неё. Однако она не стала повторять, молча глядя в ответ, лишний раз явно не жаждя беседовать с ним. Прервав зрительный контакт, аристократ бегло оглядел комнатку, в которой он находился. Светлая спальня с небольшим комодом у стены напротив, размещённым прямо по центру; одним креслом с ярко-алой обивкой, что располагалось в дальнем углу; двумя двуспальными кроватями; одной прикроватной тумбочкой, стоявшей у стены прямо посреди изголовья коек, явно предназначенной для обоих гостей. Дверь в комнату, что находилась прямо напротив его кровати, была раскрыта настежь. На стенах были наклеены красивые светло-коричневые блестящие обои, одну из которых украшала картина с изображённым на ней Ниагарским водопадом; хорошо отделанный идеально-белый потолок; симпатичная люстра в форме лилии: в этой комнате явно не так давно сделали ремонт. Однако сейчас его взор больше всего привлек развевающийся тюль на окне, что находилось в дальней, правой стене. Солнце уже не так сильно слепило глаза, начинающие привыкать к свету. Судя по его яркости, предположительно Малфой мог бы сказать, что сейчас было около десяти-одиннадцати часов утра. И не прогадал, когда заметил на стене, что была слева от него, часы. Довольно крупные, в форме ромба. Их чёрные стрелки показывали «10.08». Утро нового дня. Поджав губы, он вновь перевёл взгляд на свою прислужницу, всё также продолжавшую сидеть рядом с ним, наблюдая за своим хозяином. – Настолько не рада, что я пришёл в себя? Аж перекосило всю, - не сдержавшись, выплюнул аристократ, наблюдая за реакцией Гермионы. Несколько секунд она продолжала хранить молчание, не отводя от того взгляда. Однако позже довольно сухо всё же ответила:

- Ещё не решила, - отложив, как оказалось, махровое полотенце в сторону, служанка Малфоя неспешно привстала, потянувшись к тумбочке под внимательным взглядом своего хозяина. Взяв с него кристально чистый стакан с пресной водой и несколько заранее заготовленных таблеток, вначале она протянула ему лекарства.

- Что это? – приподняв бровь и недоверчиво посмотрев на маленькие беленькие кругляшки, недоумённо поинтересовался Малфой, не спеша забирать их из руки Гермионы.

- Таблетки. С их помощью лечатся магглы. Обе при их взаимодействии в кратчайшие сроки помогут тебе избавиться от боли в ране. Пей, - вновь протянув их Драко, более настойчиво повторила служанка. На этот раз он всё же забрал их, сразу отправив в рот, но после на мгновение поморщившись. - Они горькие на вкус, - протянув ему на этот раз уже стакан с водой, сказала Гермиона.

- Да ты что, - наполовину осушив стакан, иронично ответил аристократ, которому вновь пришлось приподняться, превозмогая боль. – Что произошло, и почему я так долго провалялся без сознания?!

- Я наложила на тебя сонное заклинание, пока лечила рану.

- Что ты сделала?! – удивлённо уставившись на неё, переспросил Малфой, не будучи в состоянии понять, как ей это удалось осуществить. Не став раньше времени отвечать, Гермиона забрала из рук аристократа стакан, после чего поставила его назад на тумбочку, а затем выдвинула один из верхних ящичков. Каково же было изумление Драко, когда оттуда она достала его собственную волшебную палочку.

- Откуда она у тебя?! – забрав её из протянутой руки служанки, недоумённо спросил тот, пару раз покрутив палочку в руке, словно желая удостовериться, что это в действительности его магический атрибут, и что всё это не бред больного.

- Забини нашёл нас. Уже после того, как тебя привезли в дом, тётя отправила меня в аптеку за лекарствами. По выходу оттуда я наткнулась на Блейза, который расспрашивал местных детишек, гулявших на улице, о том, не знают ли они часом Драко Малфоя и Гермиону Грейнджер. Он даже попытался описать им в первую очередь мою внешность. Вот только здесь я мало кому знакома, ибо в доме тёти раньше бывала не чаще пары раз в году, - рассказала та, после чего чуть наклонила голову, ожидая дальнейших расспросов, но при этом не спеша выкладывать своему хозяину всё и сразу.

- И он вот так просто отдал тебе мою палочку?! – приподняв тёмную бровь, неверяще произнёс Малфой.

- Пришлось. Я сказала ему, что ты ранен. Перемещать тебя в таком состоянии опасно: трансгрессия отнимает немало сил, а ты без того был никакой, с зияющей кровоточащей раной да ещё и без сознания. Пообещала, что сама возьмусь лечить тебя...

- А не легче было сказать ему, чтобы притащил сюда колдомедика?! – порицательным тоном поинтересовался тот, начиная раздражаться от таких вольностей, что позволяла себе его прислужница.

- В дом магглов?!

- Да.

- Нет! – ответ Грейнджер был довольно резким, излишне эмоциональным, что не могло не удивить Драко, вопросов у которого к ней теперь стало гораздо больше. Шумно выдохнув, с явной неохотой, но она всё же взялась прояснить ситуацию: - Я не позволю ни тебе, ни твоим знакомым, ни даже эльфам выяснить, где конкретно ты сейчас находишься. Как не позволю узнать этого и тебе.

- Решила не ставить под удар свою родню, - догадался Малфой, поудобнее устроившись на мягкой пуховой подушке и продолжая наблюдать за своей служанкой, которая, поджав губы, не желая продолжать этот разговор, теперь уже с каменным выражением лица наблюдала за ним.

- Именно, - вздёрнув носик, подтвердила его предположение Гермиона.

- И я должен поверить в то, что Блейз запросто вручил тебе мою волшебную палочку?

- Отчего же? - мгновенно ответила Грейнджер, пожав плечами. – Твой друг тебе под стать. Поначалу угрожал мне Империусом, принуждая отвести к тебе. И только после того, как я сказала ему, что стоит тому направить в мою сторону волшебную палочку, как я начну звать на помощь и привлеку к нему максимум внимания, согласился выслушать меня. Я предоставила ему два воспоминания: то, где тебя ранили, и то, где тебе стало плохо в переходе, вплоть до того момента, как ты упал в обморок. Он трансгрессировал, вернувшись только через полчаса. Убедившись в правдивости моих слов, Блейз взял с меня непреложный обет, одним из условий которого была мучительная смерть Рона Уизли и Полумны Лавгуд в том случае, если я посмею использовать волшебную палочку против тебя, либо и вовсе убью тебя. Я согласилась, и только тогда твой друг отдал мне палочку.

- Хитро, - хмыкнул на её слова Малфой, вновь переведя взгляд на собственный магический атрибут.

- Ещё бы, - сквозь зубы прокомментировала его слова Грейнджер. – Он, кстати, сказал, что позаботится о том, чтобы в мэноре не поднимали лишнего шума в связи с твоим затянувшимся отсутствием.

- Я укладываюсь в сроки...

- Не уложишься, - перебив его, возразила служанка, кивком головы указав на раненное предплечье. – Нам придётся задержаться здесь на несколько дней, пока тебе в действительности не станет лучше. Рисковать заново, при учёте, что ты едва не отключился прямо на улице, не стоит.

- Так ты же сказала, что лечила меня, - приподняв бровь, напомнил той Драко, хоть по ощущениям и без того понимал, что её врачевание над ним не увенчалось полнейшим выздоровлением.

- Всё, что я сумела сделать, так это остановить кровотечение. Также совсем слегка залечила саму рану. Без зелий мне не удалось полностью исцелить тебя: я не сильна в колдомедицине, - нехотя, призналась Гермиона, закусив нижнюю губу. – Рана почти в том же состоянии, в каком была сразу после операции.

- Итого, насколько приблизительно мы здесь застрянем? – сощурив глаза, будучи откровенно недовольным такой перспективой продолжить своё пребывание вдали от дома в маггловском мире, который и без того доставил ему массу неприятностей, осведомился Малфой.

- Ещё на двое суток уж точно, - не менее радостно ответила ему служанка, став даже незаметно для себя постукивать ногой о пол.

- Охеренно. И почему с каждой минутой я всё больше убеждаюсь, что хуже мне стало от твоей вчерашней выходки в больнице? Так не терпелось поквитаться?! – и всё же аристократ не смог сдержаться, в его словах слышался откровенный яд, злость на ту, кто и без того прежде доставила ему немало хлопот. То, что она практически со всей дури надавила на свежую рану, ещё вчера ночью заставило его на первых парах стискивать зубы. Секс и сон стали хорошим успокоительным, однако с утра, да ещё и без должного приёма лекарств, всё привело к тому, что теперь он был едва ли не прикован к кровати. Благо, швы каким-то чудом не разошлись. В противном случае всё было бы гораздо хуже.

- Знаешь, - она произнесла эти слова медленно, задумчиво, слегка нахмурив лоб, словно бы оценивая что-то. Несколько секунд Гермиона молчала, как и Драко, ожидавший, пока она закончит свою речь. И служанка закончила её теми словами, что с одной стороны даже не удивили Малфоя, но с другой – всё же поразили тем противоречием её поступков, слов, что высказывала Гермиона ещё тогда, на больничной койке, - поделом тебе! Ты заслужил гораздо худшего. – Жёстким тоном закончив фразу, она поспешно схватила полотенце и не менее быстро, хотя это далеко не было побегом, скорее попыткой уйти как можно подальше от человека, который и без того был ей порядком ненавистен, покинула комнату, захлопнув за собой дверь. Цокнув языком, аристократ зажмурил глаза и выдохнул. И всё же не могли они нормально общаться. Ни в такой крайней ситуации, ни попросту в мэноре. Итого, его лишили ещё и общения. В этот раз он даже не стал подавлять гнев. Теперь ему с новой силой хотелось поквитаться со служанкой. Как и продемонстрировать уже ей, чего заслуживает она сама.

***

Выдохнув, Гермиона уперлась в кухонный стол руками, устремив на него же свой раздосадованный взгляд. Виновата. Да, чёрт подери, она была повинна в том, что с ним случилось после ухода из больницы. И ведь даже не потрудилась ни узнать тогда с утра, как было его самочувствие, ни помочь ли ему одеться. Конечно же, она испытывала в отношении Малфоя небывалый негатив, особенно после всех тех осознаний, что посетили её во время нахождения в больнице. Но всё же верными поступками, прояви она чуточку больше гуманности и снисходительности, могла бы улучшить взаимоотношения между ними. Как минимум сделать так, чтобы по возвращению в мэнор её не ждала очередная порция наказаний. Вот только сделала всё с точностью наоборот, максимально усугубив своё положение. Кинув взгляд на таймер на микроволновой печи и убедившись, что забирать обед было ещё рано, она вновь повернулась к столу, посмотрев на этот раз уже на небольшую корзинку с фруктами, в которой лежали апельсины и большие ярко-красные яблоки. Невидящим взглядом она глядела на них, даже не заметив, как стала барабанить пальцами по столу.

«А ведь даже обидно. Сутки от него не отходила, лечила. А как только очнулся, сама же нарвалась на очередной конфликт. Судя по всему, в этом у меня талант» - Гермиона даже горько усмехнулась этим мыслям и тому, какими верными они были. Её чертова гриффиндорская натура не давала жить спокойно. Как и его, слизеринская. Всё больше правдивости она находила в таких простых словах, которым всегда старалась не придавать слишком много значения: представители двух упомянутых факультетов, зелёного и красного, никогда не будут способны уживаться вместе. Они и не могли. Два с половиной месяца скандалов, ссор, упрёков, обид, слёз... Где-то не уступал он, а где-то свою принципиальность включала она сама. И ведь осознавала, что уже давно, даже несмотря на то, как она относилась к Драко, пора было постараться наладить с ним контакт. Скольких бы конфликтов она тогда избежала, скольких наказаний, если б хотя бы иногда сдерживала свой буйный нрав?! Но нет же. Куда там!

«Поздравляю тебя, Гермиона Грейнджер. На скучную жизнь и серые будни тебе никогда не придётся жаловаться. Ты этого не допустишь» - а вот эта мысль уже заставила невесело ухмыльнуться. Ведь так всё оно и было, как бы комично и нелепо это ни звучало.

Её размышления прервало пищание позади. Обернувшись, Гермиона неспешно подошла к микроволновой печи и достала из неё разогретый рис с курицей. Аккуратно она поставила довольно горячую тарелку на круглый поднос к чашке с чаем и блюдцу с шоколадным печеньем и порезанными фруктами.

«Ещё немного и полностью войду в роль. Разве что передничка не хватает» - поспешно взяв в руки поднос, служанка пару раз покачала головой, отгоняя эту нелепую мысль, после чего отправилась в их с Малфоем гостевую комнату. Он всё также лежал на кровати. В спальне было жарко, отчего ещё вчера Гермиона переодела Драко в чёрные шорты выше колен. Даже придя в себя аристократ не стал надевать назад свой костюм, что был ему в разы привычней этой маггловской одежды. Однако так и не переоделся, что было понятным, ведь и на улице, и дома было довольно знойно. Ситуацию спасал разве что кондиционер, вот только в их гостевой комнате он не был предусмотрен. Поставив поднос на прикроватную тумбочку, Гермиона буркнула лежавшему с закрытыми глазами, хотя не спавшему и даже не дремавшему Драко, только: «Приятного аппетита» - чем привлекла его внимание, после чего улеглась на вторую, свою, кровать.

Он не стал отвечать. Неспешно раскрыл глаза, на этот раз куда менее проблематично, уже привыкнув к дневному свету, уселся на постели и затем принялся завтракать, хотя по времени было уже почти что двенадцать дня: время обеда.

- Придётся по возвращению в мэнор обратиться с тобой к колдомедику, - услышала спустя некоторое время молчания его слова служанка, которая, пока Малфой ел второе - отнюдь непривычный ему плотный завтрак - распустила свои волосы и медленно перебирала их между пальцами, задумчив поглядывая на стену.

- Зачем?! – взглянув на того, нахмурив лоб, удивлённо спросила Грейнджер, прекратив своё занятие.

- Затем, что прошло уже больше суток, а ты ещё не пила зелье, - сделав глоток чая, ответил Драко, кивком головы указав на её живот. Она не сумела сдержать смешка. Ещё бы, он не мог не волноваться о таком. Чтобы его служанка грязных кровей и посмела забеременеть от него! Что за вздор! Хотя, стоило признать, и ей подобного исхода событий хотелось бы меньше всего. Это Гермиона ясно осознала, причём уже давно.

- Можешь не волноваться, я воспользовалась маггловскими средствами. Попросила у сестры несколько противозачаточных таблеток. Они не менее хорошо помогают в таком деле, - кинув взгляд на пустую тарелку, просто ответила служанка, после чего вновь посмотрела на Драко, встретившись с ним глазами. Он не стал ничего говорить на это, только, взяв с тарелки несколько долек яблок, поудобнее уселся на кровати, облокотившись спиной уже о стену, не прерывая при этом зрительного контакта. – Почему ты просто не позвал домовиков?! – Наконец-то Гермиона задала ему этот вопрос, что волновал её ещё с момента встречи с Забини, который, первым делом, вкратце узнав, что с ними приключилось, спросил у неё именно это. И ведь она не нашлась, что тогда ответить. Самый простой, даже банальный для волшебников вопрос. А ведь и правда, их уже давно могли переместить, вытащить из маггловского мира и вернуть назад в мэнор. Но ведь ей этот вариант даже не пришёл в голову, и без того забитую немалым количеством других насущных проблем, а Драко попросту не стал звать своих слуг на помощь. Отчего же он не сделал этого?!

- Ты действительно хочешь это знать?! – сухо вопросом на вопрос ответил Малфой, слегка вскинув подбородок.

- Да, чёрт тебя дери! Хочу! – И вновь Гермиона не сумела сдержать эмоций. Что за глупый, несуразный вопрос?! Они уже давно могли бы быть спасены от всех настигших их проблем, просто-напросто избежав их. Он знал об этом варианте, выходе - не мог не знать, ведь всю свою жизнь пользовался услугами домовиков - но даже не попытался прибегнуть к нему сейчас, в наиболее критичной ситуации. Единственным вопросом оставалось простейшее – почему?!

- Из-за тебя, - его тон вдруг стал не менее ледяным, холодным. На мгновение Гермиона вскинула брови, недоумённо глядя на своего хозяина. Из-за нее?! Что всё это значит?! По её лицу и глазам он мог считывать все те вопросы, один за другим появлявшиеся у неё теперь в немалом количестве. Их и не стоило произносить вслух, они были понятны без слов. И Драко не стал утруждать её задавать их, решив всё же разъяснить своей служанке ситуацию: - После всех твоих выходок, приведших к неприятностям, что ты взялась доставлять уже не только мне, но и моим родным, отец вновь взял меня под контроль. Никто не говорит об этом вслух, однако мне доподлинно известно, что сейчас домовики наблюдают за мной с куда большим рвением, нежели прежде. Отец приказал им это. И стоит ему только узнать, что я не контролирую ситуацию с тобой, а я её нихера не контролирую, - последние слова он почти прошипел, также не сумев сдержать вновь проявившуюся злость. Этот агрессивный настрой было видно даже по глазам. Потемневшим, блестевшим, - как отец возьмётся лезть уже во все мои дела. А восстанавливать свой авторитет в его глазах, как и заново зарабатывать его доверие мне не слишком хочется. И да, Грейнджер, - увидев её приподнятые брови, жёстко ответил тот, - в нашей семье, где всё решает родство, это не просто важный критерий, он необходимый.

- Боишься, что отец и мать заново заставят тебя вовремя возвращаться домой?! – невинно похлопав ресницами, довольно стервозным тоном сказала на это служанка, не выдержав, видя, каким враждебным взглядом смотрел на неё молодой хозяин.

- Можешь не злорадствовать, ибо тебя это коснётся в первую очередь.

- Каким образом?! – не сдержав смеха, услышав такую, казалось бы, нелепую новость, узнать которую ей довелось только сейчас, поинтересовалась Гермиона, уставившись на Малфоя.

- Таким, что отец дал мне шанс самому окончательно поставить тебя на место, чтобы ты не высовывалась и не создавала для нас проблем. И если ты вновь выйдешь из-под контроля, что происходит едва ли не ежедневно - удивительно, как он вообще всё ещё не прознал об этом - то в следующий раз за тебя возьмётся уже он. – Драко видел, как расширились её глаза. Люциус Малфой всегда презирал грязнокровок, Гермиона же стала едва ли не бельмом в его глазах, по воле Лорда поселившись в их родовом замке. Малфой-младший знал, что стоит отцу вернуться в мэнор и начать проводить в замке уже не один-два дня, а как раньше, почти каждый, служанка куда сильнее станет его раздражать. И уже тогда он не даст ей жить спокойно, как она привыкла при молодом хозяине и Нарциссе. Побои, максимально пренебрежительное отношение – именно это ждет её, а никак не показушное безразличие и нечастые колкие замечания, к которым со стороны Люциуса она привыкла. А если Малфой-старший ещё и сочтёт, что в роли так называемой фрейлины Нарциссы в замке она неугодна, даже несмотря на протесты матери, которых в будущем, возможно даже, может уже и не быть, отец официально опустит прислужницу на одну ступень с домовиками, как и принудит выполнять чёрную работу, что и планировалось изначально. И ведь всё это понимала и сама его служанка, просто старалась не думать об этом. Люциуса не было рядом, а грузить себя только лишь возможными будущими проблемами при учёте, сколько их у неё было в настоящем времени, хотелось меньше всего. – Как тебе перспектива вступить в противостояние уже с самим Люциусом Малфоем? Могу заверить, торг в отношении тебя и все те условия, что придут в твою головку, будут неуместны. Тебе нечего ему предложить. А вот он с откровенным упоением заставит тебя склонить пред ним голову и признать собственную никчемность - я хорошо знаю своего отца.

Гермиона ничего не ответила, только перевела взгляд назад на поднос. Да, этого она никак не ожидала. Все её мысли занимала огромная проблема в лице Драко. А как оказалось, в сравнении с тем, что её может ждать, он был разве что лёгкой встряской, сравнимой с небольшими хлопотами, дабы его прислужница не расслаблялась.

- Знаешь, возможно даже зря я и впрямь не позвал домовика. Стоило обмолвиться ему всего парой слов о том, что ты заварила, как информация в кратчайшие сроки дошла бы до Люциуса. Может хотя бы это сбило с тебя, суки, спесь, - пару секунд после этих слов она буравила его взглядом. Сейчас Малфой уже даже не видел, ощущал ненависть, что сверлила его, находя отражение в её теперь уже даже почерневших глазах. Гермиона резко поднялась с кровати, захватив с собой резинку для волос, после чего забрала поднос и, довольно быстрым шагом покинув комнату, с громким стуком захлопнула за собой дверь.

«Сволочь. Не-на-ви-жу!..»

***

- Привет, - аристократ лениво перевёл взгляд от статьи в газете на вошедшую в комнату девушку. Сестру Грейнджер - он запомнил её. Брюнетка с ярко выраженными чертами лица, тёмными аккуратными бровями, такими же тёмными глазами с длинными пушистыми ресницами. Стройная, довольно хорошенькая. Сейчас она была в коротком коктейльном платье с открытой спиной и довольно глубоким вырезом декольте. Простенькое, на первый взгляд, убранство, единственным украшением которого был небольшой поясок в виде ярко-чёрной атласной ленты, довольно эффектно смотрелось на загорелом стройном теле девушки. Тёмные средней длины, чуть ниже лопаток, волосы были зачёсаны назад. Нельзя было не заметить и её стройных ножек в вишневого цвета кожаных туфлях на довольно высокой острой шпильке и с открытыми носами. Такого же цвета мелкие бусы на шее, в том же стиле браслет на правой руке и сочетавшиеся со всем этим серёжки-бусинки. Часики на другой руке. Но куда больше внимание привлекал цвет лака на ногтях как на ногах, так и на руках – ярко-фиолетовый. Как приковывали взгляд и её губы, густым слоем накрашенные глянцевого цвета алой помадой. Драко бегло оглядел её оценивающим взглядом, не упустив при этом ни единой детали в её наряде, что не осталось не замеченным девушкой. Только после этого аристократ ответил:

- И тебе того же.

- Ты не видел Герми?! Искала её в доме, но так и не нашла, - жуя при этом жвачку, слегка пожав плечами, поинтересовалась та.

- Понятия не имею, куда она делась. И не слишком хочу знать, - вновь переведя взгляд назад на газету, раздражённо ответил Малфой, но тут же услышал её смешок.

- Уже успели поссориться? Резво вы, - прижавшись спиной к двери, проворковала родственница служанки, однако аристократ не стал отвечать, только на мгновение вновь взглянув на ту. И ведь заметил, как она осматривала уже его самого, как её взгляд скользил по его плечам, телу, животу. Ниже. И как после на её губах заиграла лукавая улыбка, когда их взгляды встретились. – Я Лиза. Ты, как я слышала, Драко, парень моей сестры.

- Что-то типа того, - на мгновение прищурившись, ответил Малфой, вздёрнув подбородок и с интересом став наблюдать за поведением девицы, полноценно разглядеть которую ему удалось только сейчас.

- Ладно, пойду, поищу её. Не скучай, - вновь улыбнувшись, а затем и подмигнув ему, сказала Лиза, после чего, постукивая каблучками, покинула комнату для гостей. Стоило двери за ней закрыться, как Малфой с приподнятой бровью улёгся теперь уже на спину, в то время как прежде сидел. Завистливая блядь – только так он мог охарактеризовать сестру его служанки, именно такое впечатление она произвела на него после первой, а если быть точнее, теперь уже второй встречи. Ведь его, молодого лорда, представили как парня Гермионы. А даже имя родственницы из уст Лизы звучало далеко не слишком дружелюбным тоном. Сестры, а возможно и семьи целиком, явно конкурировали между собой. Либо это делала сама Лиза, о чём Грейнджер, быть может, даже не помышляла. Покачав головой, аристократ хмыкнул. Гадкая девчонка. Некогда таковые привлекали его, ещё в школе. Теперь же ему стала интересна особа с полностью противоположной манерой поведения, ещё недавняя девственница Грейнджер, раскрутить на полноценный секс которую Драко удалось только спустя месяц. Наблюдать, как довольно быстро она раскрепощается, обучается, принимает собственные желания и реализует их, было куда более увлекательным занятием. Как и осознавать тот факт, что именно благодаря ему она становится таковой. Но с ней всегда приходилось повозиться, ибо прежде непорочная девчонка по сей день не теряла чувства собственного достоинства, и даже если шла на поводу у своих плотских желаний, по-прежнему знала меру, как и цену себе. Этой же сестрице, Драко даже не сомневался, хватило бы и пары коктейлей, либо историй о его богатом наследии и замках – уже бы кувыркалась с ним. И как только две такие разные девушки могли быть родственницами. Но ведь были.

***

- Ты всегда так поздно возвращаешься с работы? – взглянув из-за плеча на сестру, спросила Гермиона, не став полностью поворачиваться к той.

- Да. Я работаю до девяти, а мать порой уходит раньше, когда и позже. Ненормированный график. У директора кафе-бара куда больше обязанностей, как и свободы, нежели у барменши, - широко улыбнувшись, рассказала Лиза, после чего прошла и взглянула на работу своей сестры. – Для чего ты взялась покрывать его лаком?!

- Захотелось. Он всё равно стоял в подсобке, - пожав плечами, ответила Грейнджер, отложив кисточку на крышку банки из-под лака и критичным взглядом взглянув на старый стул, который взялась усовершенствовать.

- Не люблю с таким возиться. А вот матери порой нравится. Говорит, что расслабляет, - вскинув бровь, иронично, явно не веря в это, рассказала родственница, присев на корточки рядом с сестрой.

- Зря не веришь. Действительно расслабляет. Отвлекает от проблем как минимум, - встретившись взглядом с Лизой, сказала на это Гермиона, после чего на мгновение опустила голову.

- Поругалась со своим? Он у тебя, кстати, высший сорт. Да ещё и лорд! Где вообще такого подцепила? Неужто в Шотландии после такого резкого отъезда из Лондона твоя жизнь настолько круто изменилась?! – один за другим заваливала её вопросами двоюродная по матери сестра, с нескрываемым любопытством наблюдая за Грейнджер.

- Что поделаешь: родителям выпал шанс повысить квалификацию и открыть собственный бизнес. Нельзя было не воспользоваться такой возможностью, так что второпях всей семьей и покинули родной дом, решившись начать новую жизнь, - повторила уже ранее заученную на зубок псевдо-историю Гермиона, слегка улыбнувшись уголками губ, в то время как в душе ощущая, насколько ей стало не по себе при упоминании родных, которых, возможно, теперь она уже никогда не увидит. – Что касается твоего вопроса, то да, знала бы ты, насколько всё поменялось, - и вновь её взгляд пал на стул. И впрямь, знал бы кто... насколько мучительной стала её новая жизнь и роль уже отнюдь не свободного человека.

- Помиритесь. Тебе бы расслабиться, вся напряжённая, - встав позади, произнесла сестра, став круговыми движениями массировать плечи Грейнджер.

- Боюсь, здесь мне уже ничто не поможет, - буркнула Гермиона, шумно выдохнув и вновь окинув беглым взглядом свою работу.

- Даже крепкий виски?! Уж поверь, он мастер лечить любые раны. Говорю как бармен, а это почти что доктор и психотерапевт в одном лице, - с усмешкой сказала Лиза, чуть наклонив голову, дабы заглянуть в лицо своей сестре.

- А у тебя есть?

- Найдём! – подмигнув наконец-то встретившейся с ней глазами Грейнджер, сказала родственница, после чего усмехнулась уже сама Гермиона, поднимаясь теперь на ноги. Развернувшись к сестре, явно и радостной, и даже приятно удивлённой такой решимостью некогда до безобразия правильной родственницы-заучки, служанка Малфоя также не сумела сдержать смешка. Да, и всё-таки она и впрямь сильно изменилась.

***

Драко слышал, как резко раскрылась дверь. Он не спешил открывать глаза, потому что знал, что это Грейнджер. Её ходьбу он различал: шаги были довольно шумными в сравнении с его. В данном случае сравнивать приходилось с её родственниками, но всё же он знал привычки своей служанки, оттого это не составляло ему труда. Уже вскоре дверь была закрыта. Довольно мягко на фоне того, как экспрессивно открыла её прислужница пару секунд назад. Ещё мгновение Малфой продолжал лежать на кровати, никак не реагируя на приход Гермионы. На этот раз он уже ничего не слышал. Почти ничего, кроме её тяжелого дыхания. И всё же он открыл глаза. Она нередко удивляла его, что сделала и в этот раз. На Гермионе было одно только светло-салатового цвета полотенце, обмотанное вокруг её туловища. Длинные мокрые волосы, спадавшие на тонкие светлые плечи. Поникший, убитый взгляд карих глаз, что глядели на него в упор, довольно редко моргая. И бутылка в левой руке. Рома, виски или коньяка – в темноте он не мог точно различить, но явно чего-то крепкого. Было ясным, что служанка употребила немалое количество алкоголя, прежде чем вернуться в их общую комнату для гостей. Сама она стояла слегка сгорбившись, опущенные плечи Грейнджер нельзя было не заметить. Стояла и молчала. Просто глядела блестевшими глазами, продолжая всё также тяжело, довольно громко дышать. Казалось, ещё немного, и она сорвётся. Устроит истерику, либо же разрыдается, но не сдержится. Прищурив глаза, аристократ чуть наклонил голову, наблюдая за своей служанкой. В таком состоянии видеть её Драко приходилось крайне редко. Слишком сильная для того, чтобы вот так просто сломаться. Не могла она сдаться теперь, после всего, что ей пришлось пережить.

- Я устала... – И всё же могла. Голос Гермионы был непривычно тихим, безжизненным. Казалось, словно это была не она. Кто угодно, но не выносливая львица Гермиона Грейнджер, способная смотреть в глаза любому врагу, даже не намереваясь при этом опускать глаз или же отводить взгляд. Истинная гриффиндорка. Однако сейчас таковой её никак нельзя было назвать. Только сломленной девушкой. Такой обычной, простой и до безобразия непривычной и чужой.

- Ляг и проспись. – И всё же тон Драко в его ответных словах был холодным и жестким. Он видел, как Гермиона усмехнулась. Конечно, она же привыкла к такому его поведению. Иного от него она и не ждала. Приподняв подбородок, служанка Малфоя откинулась головой на стену, всё также продолжая наблюдать за ним, неизменно смотреть на своего хозяина, что также глядел на неё в ответ. Молчание длилось не меньше половины минуты. Он не хотел ничего говорить, а она пока что не собиралась. Их немым диалогом была только эта заново начавшаяся игра в гляделки, не более. Первой взгляд всё же отвела сама Гермиона, сделавшая пару глотков из открытой бутылки, содержимого в которой хватало ещё минимум на один стакан. Заметно поморщившись, она зажмурила глаза, только после чего заговорив. На этот раз ещё более тихим, срывающимся голосом:

- Что я вам всем сделала?! – и всё же она снова открыла глаза и посмотрела на Драко, словно бы ища в его холодных серых очах ответ на свой вопрос. Казалось, ей хватило бы и самого простого ответа, лишь бы он промелькнул в его взгляде. Однако аристократ продолжал молчать, прямым, ничего не выражающим взглядом глядя на свою служанку, попросту наблюдая за ней. И от этой его безэмоциональности, отстранённости Грейнджер становилось ещё хуже. Создавалось ощущение, словно бы она намеревалась выговориться пустой, бездушной статуе. Слова будут высказаны, но их никто не услышит. Придавать им значение, в этом не было сомнений, не собирался и Малфой. – Если бы кто представлял, знал, как я уже устала, - на этот раз голос Гермионы сорвался, а её плечи вздрогнули. Обвиняющим взглядом она продолжала смотреть на Драко, решившись всё же высказаться и идти в этом своём стремлении до конца. – Почему жизнь обязала меня быть связанной с вами, Малфоями?! И в особенности с тобой? Все эти два с половиной месяца: чёртов ад, день за днём ломавший меня. Но хуже всего даже не это, а то, что я ко всему этому стала привыкать, а осознала это только теперь. Я свыклась с мэнором, с новым окружением, с тобой. И это ужасней всего, последнее: ты! Ломал меня, уничтожал, опускал, насколько это было возможно. И даже теперь, после всего того, что ты сделал, я осознаю, что не могу играть с тобой на равных, отвечать тебе тем же. Я не такая и быть такой не хочу. А ведь могла бы заставить тебя мучиться сейчас, когда наше противостояние продолжается уже на моей территории. Но что взамен? Весь вчерашний день, это гребанный день, почти не отходя, провела подле тебя, как преданная собачонка, заботясь о своем хозяине. И это всё после того, как ты обходился со мной! Но ведь я же обязана, и от этого мне никуда не деться. Лечила, обрабатывала твои раны, переодевала. Разве что за ручку, чёрт бы тебя побрал, не держала! – на мгновение Гермиона замолчала, покачав головой, словно бы говоря этим даже не ему – себе, насколько всё это является абсурдным. – Я не святая и не жажду ей быть, как и становиться мученицей. Я просто хочу жить. И ведь стараюсь, каждый гребанный день за последнее время напоминаю себе, что нужно научиться сдерживаться, не нарываться на новые конфликты, не создавать себе новых неприятностей. Ведь я могу просто жить, пусть и не идеально, не так, как я когда-то хотела, но могу. Даже в мэноре, подле тебя, будучи твоей подстилкой – от этого мне уже не избавиться, война проиграна... Но ведь не выходит. И только и ощущаю, как всё время что-то стучит в голове: эта мысль, напоминание, что всё ещё может быть, стоит мне только слегка попридержать буйный нрав, - На этот раз служанка аристократа уже всхлипнула, отведя взгляд, – но я не могу. Не могу и не хочу тебе молчать, ведь я ничего не имею против тебя, я бессильна в этой борьбе. А без этих пусть даже пустозвонных слов и угроз, без своего ответного противостояния, хотя бы какой-то защитной реакции, я просто стану никем. Безликой марионеткой в красивой пачке. Я не в состоянии так больше жить! Не могу, - и снова всхлип, после чего Гермиона осела на пол, сползя по стене вниз и на этот раз глядя уже попросту перед собой.

- Сюда подойди и сядь, - вновь сухим, безразличным тоном, в чём его служанка не сомневалась, сказал, если не сказать больше - потребовал Малфой.

- Это приказ? – вытерев влажные глаза, уже куда более живым, раздражённым голосом поинтересовалась Грейнджер, взглянув на того. Она ощущала, как стали стучать зубы. От вновь накипавшей злости ли, либо же от того, что её просто трясло от рыданий, которые Гермиона пыталась сдержать – она не могла сказать с уверенностью, но совладать с собой как следует сейчас ей не удавалось. Хотя она и не слишком старалась: в это мгновение ей было уже отнюдь не до этого, да и алкоголь брал своё. А ведь она искренне надеялась, что он поможет ей повеселеть, отвлечься, к тому же пребывая в компании говорливой сестры. Однако вместо этого её стало душить всё то, что мучило и терзало прежде: всё это в итоге вырвалось наружу, дав выход эмоциям. И сдерживаться теперь ей уже не представлялось возможным.

Неспешно поднявшись, Гермиона, едва заметно, но всё же покачиваясь, прошла к кровати своего молодого хозяина и уселась рядом, с краю, став вновь вглядываться в его глаза цвета стали, по-прежнему выражавшие равнодушие в отношении её. Разве что ещё раздражение за то, что своими пьяными выходками служанка взялась портить ему первый более-менее спокойный вечер за последние дни.

- Села, - уже более громким голосом объявила Грейнджер, отставив бутылку на тумбочку и став буравить своего молодого господина взглядом, в котором можно было прочесть и злость, и безысходность одновременно с тем. И он видел всё это, наблюдая за своей служанкой и всё также не спеша говорить. – Что теперь?! Ударишь? Отчитаешь, чтобы не смела высказывать своё мнение? Ах да, точно, я же должна знать своё место! Служанка обязана знать, что ей дозволено, а что нет. Но ведь я, глупая сука с несносным характером, всё также продолжаю усердствовать, действуя тебе на нервы. Всё также...

- Заткнись, - привстав, неожиданно прошипел ей прямо в лицо Драко. Лишь сейчас она разглядела в его глазах уже отнюдь не безразличие. Раздражение всё также присутствовало, но наравне с ним и очевидно желание избавить себя от истерик своей служанки – так считала Гермиона, будучи уверенной, что взгляд этих глаз уже не с чем нельзя было перепутать. Как и те эмоции, что они выражали. Ведь она знала его, уже долгое время находясь излишне близко к своему господину. Гораздо ближе, чем ей хотелось бы. Но ведь решать это было отнюдь не ей.

- Что, надоело слушать бред и вопли зарвавшейся истерички? Верно, ведь я слишком многое себе позволяю. Да, господин?

- Да замолчи ты уже! - Малфой резко схватил её за волосы, притянув голову служанки ближе к себе, отчего теперь кончик её носа касался его левой щеки. И ведь она попыталась удержаться, чтобы не упасть на него, упершись рукой в грудь аристократа. И всё же Гермиона умолкла, устремив взгляд на губы Малфоя. Тонкие, розовые. Сейчас они были слегка искривлёнными, отражая неудовлетворение их обладателя, его очевидное недовольство. И находились довольно близко от неё, хоть служанка и не касалась их. Она слышала и ощущала учащённое дыхание Драко. Не на шутку разозлился - всё было именно так. Чувствовала его полуобнаженное тело, которое было теперь совсем рядом. Но куда больше её внимание привлекали эти чёртовы губы. Они были вблизи её лица, губ самой Гермионы. Всего одно движение, и она могла бы попытаться забыться, отвлечься, а позже и успокоиться, насколько это было возможным подле Малфоя. Пусть и с ним, как и всегда – это уже являлось привычным. И это было бы куда лучшим выбором, ведь она уже немало проплакала до прихода сюда. Сейчас Грейнджер была сломленной, и всё, что придавало ей сил – так это злость на этого человека. Но с каждой секундой весь этот запал сходил на нет, оставляя за собой только горькое разочарование и опустошенность. Всё, что от неё сейчас требовалось – это всего одно движение по направлению к его губам, что были совсем рядом. Слишком близко...