H.M. Academy

Chapter 23

Winx

Pagkaalis ni Blake, hindi ko maipinta ang pakiramdam ko. Para akong naiwan sa ere — literal at emosyonal.

Mahal ko siya. Pero ang tanong... mahal ba niya ako nang pareho sa pagmamahal ko sa kaniya?

Tumitig ako sa kisame habang nakahiga. Ramdam ko pa rin ang init ng huling mga halik niya, pero mas malakas ang tibok ng puso ko sa takot na baka hanggang doon lang ang kayang ibigay ni Blake.

At ngayong may ginagawa na silang 'meeting,' mas lalo kong naramdaman na may tinatago sila.

Bigla akong tumayo. Nag-ayos. Naghugas ng mukha.

Hindi ako pwedeng umasa lang. Kailangan kong malaman kung anong ginagawa nila. At kung anong kinalaman ni Blake sa kaso ni Mark.

David

Nang pumasok kami sa loob ng Hideout, bumungad sa amin ang lalaking nakaupo sa isang swivel chair. Naka-all black. Malalim ang mata. At sa bawat sulok ng kwarto — may armadong tauhan.

Parang eksena sa pelikula. Pero totoo ito. Nakakatakot, pero kakaiba ang presensya ng lalaking 'yon.

"Uncle?" tanong ni Blake. Nanlamig ang likod ko. Uncle?

"Yes," sagot ng lalaki habang umiikot ang upuan niya para humarap sa amin. "Ako nga."

"Mga bata," sabi niya sa amin, "I am Boss Z. And from now on, kayo ay parte ng inner circle."

Tahimik kaming lahat.

Ako, si Ronnie, si Alden, pati si Blake — lahat kami parang may lump sa throat.

"Bakit mo kami pinatawag?" tanong ni Blake. Medyo pormal na ang tono niya ngayon. Hindi na siya 'yung mokong na kasama namin magbiruan sa dorm. Iba na ang aura.

"May kailangan kayong malaman," seryoso si Boss Z. "Mark's case isn't what it seems. At hindi aksidente ang pagkakapatay sa kanya. Ginamit lang siya."

"Used? By who?" tanong ko.

"Sino pa? Si Chairman Ty."

Parang biglang nanlambot ang tuhod ko. Si Chairman Ty — ang taong pinagkakatiwalaan ni Wendy at ng buong Academy. Isang respetadong figure. Paano siyang magiging suspect?

"Mark was silenced because he discovered something inside the Academy. Isang sikreto na pwedeng magpabagsak sa kanila."

Nagtinginan kaming lahat.

"And now," dagdag ni Boss Z, "you boys will help me expose them. One step at a time."

Wendy

Nakatanggap ako ng anonymous email.

Sender: UNTRACEABLE

"Check the Hidden Archive. There's more to your mom's death than what you've been told."

Parang nilamig ang buong katawan ko.

Sinong nagpadala? Anong tinutukoy niya?

Agad akong tumakbo papunta sa library ng Academy. Doon may archive section, luma at kadalasan sarado. Pero may susi ako — iniwan ni Mama dati bilang 'legacy.'

Click.

Pumasok ako. Madilim. Amoy lumang libro.

Pero sa pinaka-ilalim ng drawer ng archive, may isang sulat. May pangalan.

"To Wendy, from G."

G?

Gwen?

Ang Mama ko?

Nang buksan ko ito, parang biglang lumakas ang ulan sa labas. Pati ang tibok ng puso ko.

"Wendy, kung nababasa mo 'to, malamang ay natuklasan mo na ang hindi mo dapat malaman. Pero anak, kailangan mong marinig ang totoo. Ang pagkamatay ko... hindi aksidente. At hindi lahat ng kakampi ay kaibigan. Mag-ingat ka kay Estelle. Mag-ingat ka sa Ty family."

Nanlaki ang mata ko.

Ate Estelle?

Winx

Sa di kalayuan, nakita ko si David na nagmamadaling bumalik mula sa Hideout.

"David!" sigaw ko.

Napatingin siya, halatang nagulat. Pero mabilis din siyang lumapit.

"Winx, dapat wala ka dito—"

"Ano bang nangyayari, David? Anong totoo? Anong hindi sinasabi sa amin? Sa akin?"

Nakita ko ang struggle sa mata niya. Gusto niyang magsabi. Pero pinipigilan siya ng takot. O ng loyalty.

"Please..." pakiusap ko. "Sabihin mo. Para sakin, please."

Tahimik siya.

Hanggang sa bumuntong hininga.

"Winx, there's something wrong inside the Academy. And Blake is deeper in it than you think."