Elle était tombée, victime d'une IA aux yeux de qui elle était un virus à combattre. Quatorze mois de détention, perdue dans les méandres de son esprit, de ses pulsions violentes et d'une douleur qu'elle n'avait su surmonter.
Elle serait libérée.
E...
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Élisa Brown écoutait d'une oreille attentive le rapport que lui dressait Éléonore Chakwass sur l'état de santé de Root. Le médecin l'avait d'abord rassuré sur le sort des autres membres de l'équipe de Shaw. Matveïtch ne souffrait que de contusions sans réelle gravité. Quant aux deux jeunes femmes, l'une était en phase de réveil. L'opération et l'extraction de la balle logée dans le poumon droit s'était bien passée, mais Brown pourrait en discuter directement avec le chirurgien qui s'en était occupé. Chakwass était passée voir l'autre jeune femme. Les scarifications qu'elle avait reçues s'étaient révélées profondes, mais n'avait jamais mis sa vie en danger. Par contre, le médecin la trouvait psychologiquement perturbée.
— Vous croyez qu'elle a été victime du même tortionnaire que le... euh...
Brown eut un moment de confusion, ne sachant plus très bien comment dénommer Root.
— Le capitaine Judsen ? suggéra le docteur Chakwass.
— Euh... oui, le capitaine Judsen.
— Je pense que oui. Mais l'état du capitaine Judsen est bien plus sérieux. Elle a perdu beaucoup de sang. J'ai pu arrêter l'hémorragie intra-utérine, mais elle doit être opérée.
— Pourquoi ne pas l'avoir déjà fait ?
— Elle est trop faible. J'ai donné rendez-vous à...
Cette fois-ci ce fut elle qui hésita. Elle regarda le lieutenant qui lui faisait face, ne sachant pas ce que l'officier savait.
— Le capitaine Shaw ? fit Brown.
Chakwass leva son regard sur elle.
— Je la connais, lui expliqua Brown. Nous avons... J'ai servi sous ses ordres, il y quelques temps de ça.
— C'est sous ses ordres que vous avez reçu votre dernière blessure ?
— Oui. Je lui dois la vie en fait.
— Vous savez lieutenant, je ne comprends pas vraiment comment Sameen Shaw peut être en vie, ni comment il se fait que nous protégions le Chirurgien de la mort.
— Parce que vous pensez que c'est elle qui a torturé Root et l'autre jeune femme ?
— Root ?
— May Judsen, qu'importe, répliqua Brown contrariée. Vous le croyez ?
— Non, c'est impossible, la rassura Chakwass. Mais... le Chirurgien ? C'est le prisonnier ?
— Franchement, docteur, je ne sais pas. J'ai... Tout ce que je sais, c'est que Sameen Shaw est innocente et qu'on lui a fait porter le chapeau pour une histoire de vengeance. Que ce salaud de Chirurgien s'en est pris à des innocents et que je dois à sa dernière victime d'être toujours en vie. D'être moi... Elle m'a sauvée de l'enfer, et euh...
La voix de Brown s'était brisée sur la dernière phrase. Elle se trouva incapable de continuer. Elle en avait trop dit aussi. Savoir que Root avait fini par être la proie du Chirurgien de la mort, savoir d'après les rapports de Chakwass ce qu'il lui avait fait subir, l'avoir vue pâle et sanglante... Elle avait dû se maîtriser pour ne pas céder à une colère stérile, au désespoir et à la culpabilité. Elle n'eût jamais dû les abandonner à Amsterdam. Elle et Muller eussent dû les accompagner. Ils savaient que leur combat n'était pas achevé et tout ce qu'ils avaient trouvé à faire, c'était d'être rentrés chez eux. Dans leur petite famille. Un sentiment de trahison rampait insidieusement dans l'esprit d'Élisa Brown.
