Elle était tombée, victime d'une IA aux yeux de qui elle était un virus à combattre. Quatorze mois de détention, perdue dans les méandres de son esprit, de ses pulsions violentes et d'une douleur qu'elle n'avait su surmonter.
Elle serait libérée.
E...
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Shaw et Na redescendirent de leur poste d'observation et se dissimulèrent sans un mot dans l'épaisseur de la végétation. Ils feraient tous le point de la situation quand Nikatire reviendrait.
Root se déplaça et rejoignit discrètement Shaw. Elle avait surpris sa mine soucieuse et elle ressentait le besoin d'être proche d'elle. Parce que Shaw s'inquiétait. La fille de Maria, les villageois pour qui, qu'elle en fût consciente ou pas, elle s'était prise d'affection, occupaient ses pensées. Root s'allongea sur le ventre à ses côtés. Shaw ne réagit pas, mais elle la laissa s'installer épaule contre épaule avec elle. Elle trouva du réconfort dans le contact de son corps contre le sien, comprenant son intention, son désir de lui réaffirmer qu'elle n'était pas seule. Ni pour mener le combat à venir ni à se sentir concernée par le sort d'Alma et des Mebêngôkres.
Nikatire revint dix minutes plus tard, Na émit un sifflement pour attirer l'attention des deux jeunes femmes et leur adressa un signe de la main, leur indiquant une direction. Ils repartirent vers la rivière.
— Alors ? demanda Root qui était la seule à ne rien savoir de la situation.
— Ils ont pris le village en otage, répondit sombrement Shaw en baissant la tête.
— Tu ne veux pas me faire un rapport au lieu de t'apitoyer sur ton sort ? répliqua Root d'un ton désagréable.
Na se figea. À quoi jouait la jeune femme ? Pourquoi provoquer son amie qui ne portait aucune responsabilité dans les événements qui venaient de surgir. Les Blancs étaient venus pour Maria. Pourquoi attaquer Sam ? Pourquoi lui reprocher ses justes inquiétudes ?
Piquée au vif, Shaw s'était vivement tournée vers Root. Elles s'affrontèrent du regard sous les yeux étonnés du guerrier et ceux, consternés, du chef Mebêngôkre.
— Ton rapport, Shaw, siffla agressivement Root. Pas de rapport, pas de stratégie. Pourquoi tu nous as accompagnés si c'est pour rester prostrée sur tes noires idées ? Tu sais qui il y a là-bas ? Une trentaine de villageois, des femmes, des hommes, des enfants et Alma. La fille de Maria. Et avec eux ? Qui est avec eux ?
— Des salauds, murmura Shaw entre ses dents.
— Conclusion ?
— Faut les buter.
— On est bien d'accord. Ta culpabilité, tu la remises au placard et tu passes tout de suite en mode contre-attaque. Tu veux rentrer ? Dire à Maria qu'elle ne reverra plus sa fille ? À Mayalú que sa famille n'est plus qu'un souvenir ? Parce que ses enfants et son mari sont là, n'est-ce pas ? demanda Root en tournant la tête vers Na.
— Oui, elle est la femme du chef Djyti.
— Shaw ?
— Arrête de m'appeler comme ça, lui demanda Shaw doucement en levant sur elle un regard lavé de doutes et de culpabilité.
