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23 janvier : Thé 1

Zhong Xing avait fait ses dernières recommandations à son petit élève avant l'arrivée des autres Maitres de la secte. L'enfant n'était avec lui que depuis quelques mois mais il apprenait vite malgré tous les problèmes qu'il pouvait avoir, aussi bien avec l'autorité qu'avec les humains ou ses propres instincts. Zhong Xing ne pensait pas un instant que le petit garçon avait surmonté le traumatisme de la mort de sa mère mais il le cachait relativement bien. Assez pour pouvoir fonctionner parmi les autres disciples du temple quand il était en contact avec eux.

C'était ce qui expliquait la présence des autres Maitres pour le thé. Ils voulaient évaluer la dangerosité du petit demi-sang avant de donner leur avis sur sa présence parmi les shidi.

L'enfant était intelligent, volontaire et certes sauvage mais il savait se tenir. Le petit garçon avait depuis longtemps comprit que personne ne lui ferait de cadeau.

Le garçon alla ouvrir la porte à la demande de Zhong Xing lorsqu'on y toqua sèchement.

"- Zhong Xing Shifu. Lian Daren et Xue Daren sont arrivés." Prévint calmement le petit en s'inclinant devant son maitre.

Zhong Xing retint un petit sourire peiné. Il n'aimait décidément pas lorsque QingMing était à ce point bien élevé. Son petit élève était né avec un caractère folâtre qui aurait du pouvoir s'exprimer comme il en avait envie. La vie l'avait privé de ses parents et l'avait mis, lui, sur son chemin. Il fallait que chacun face avec les jetons que la vie leur mettait entre les doigts.

"- Fais les entrer et apporte nous le thé, veux-tu ?"

"- Bien, Zhong Xing Shifu."

A la porte, les deux maitres observaient l'échange avec toute la critique du monde. Il n'était pas question pour QingMing d'obtenir leur approbation mais de limiter leurs reproches. C'était infiniment plus difficile. La seule chose qu'il pouvait faire était de rester aussi passif et silencieux que possible tout en obéissant aux ordres.

"- Lian Daren, Xue Daren, entrez, je vous en prie." Murmura doucement l'enfant tout en s'inclinant parfaitement.

Les deux adultes bousculèrent l'enfant avec la volonté évidente de le faire tomber par terre mais même à huit ans, il était déjà plus solide que la plus part des adultes. Il s'écarta souplement de leur chemin sans leur permettre de simplement le toucher, à leur irritation évidente.

En silence, il apporta le trop lourd plateau qu'il posa sur la table. Il prépara le thé aussi parfaitement qu'une courtisane puis servit les deux maitres ainsi que son Shifu puis s'inclina encore et s'écarta. Être en colère ne servirait à rien.

"- Votre élève est bien trop arrogant, Zhong Xing."

"- Bonjour aussi Lian Wuhi et Xue Cheng."

Les deux hommes se sentirent rosir de honte. Ils détournèrent un instant les yeux pour boire leur thé et manger un petit gâteau.

"- Tu l'entraines pour être une concubine ? Il cuisine bien."

"- QingMing n'a rien d'un shishen ni d'une concubine. Il fera un excellent maitre quand il sera grand." Après tout, il avait déjà maitrisé le portail en quelques semaines à peine. "QingMing, j'ai oublié de prendre la boite que j'avais prévu. Elle est dans ma chambre, tu veux bien me la donner ?" Pas aller la chercher. La lui donner.

"- Bien sûr, Shifu."

L'enfant ouvrit sur sa droite un petit portail d'où il tira la boite en bois laqué. Il la donna à son maitre puis reprit sa place passive sur son coussin derrière lui.

Les deux maitres fixait l'enfant avec un mélange de fascination et d'horreur. Même eux n'auraient pu ouvrir un portail si loin, si petit et si parfaitement contrôlé. Et encore moins sans invocation. Ils se rabattirent sur la seule chose qu'ils pouvaient faire. L'insulter.

"- Pfff. Pour un bâtard de démon, j'imagine que c'est normal qu'il soit un peu puissant."

"- Heureusement que des humains se sont occupés de sa mère. Imaginez si nous avions une portée de monstres comme celui-là."

"- Son géniteur doit être bien soulagé d'avoir été sauvé et..."

"- Mon père..." Le ton était si grinçant, à la limite du grondement, qu'il fit sursauter les deux maitres. Ils s'attendaient à un hybride écumant. C'était ce qu'ils avaient espérés. Mais ils furent déçut de ne trouver qu'un enfant aux yeux brillant d'outrage et de colère. "Mon père." Repéra QingMing. "Aimait ma maman. Et mon papa aimait ma mère. C'est des comme vous qui les ont tué tous les deux. Parce qu'ils étaient amoureux." Il n'avait pas sous-entendu que c'étaient les humains dans leur genre qui étaient des monstres mais c'était évident.

Le petit enfant les toisait avec tellement de peine et de hauteur qu'ils en eurent un peu honte. Un peu. Ce n'était jamais qu'un bâtard de monstre. Ce qui ne fit qu'attiser leur colère et leur mépris.

"- Shifu. Vous m'aviez dit que le Yin Yang acceptait aussi bien les démons que les esprits et les humains."

"- Je suis désolé, QingMing. Certain ont du mal avec les principes de base du temple." Si le ton souriait, le regard du vieil homme était positivement meurtrier. C'était sans doute la première fois que ses frères voyaient un peu de vie autre que de l'épuisement résigné sur son visage depuis qu'il était revenu de la Capitale, si longtemps auparavant.

"- Vous avez intérêt à lui apprendre le respect qui convient, Zhong Xing. Un maitre du Yin Yang soit pouvoir tenir ses nerfs. Mais ce n'est qu'un shidi après tout. Nous pouvons lui pardonner pour cette fois."

Zhong Xing eut un infime sourire.

QingMing pouvait rester.