Le loup noir: spin off de Neven l'écarlate

Chapitre 32 Le loup contre l'aigle

Lorsqu'elle aperçut ce pavillon noir qui lui était désormais si familier, la princesse Kassiana serra la garde de son épée. Il était de retour... lui aussi voulait donc cette prime ? Cela confirmait ce qu'elle savait déjà : ce maudit Harlken, malgré ses airs de bonté et de bonnes manières, restait un pirate avide de richesse.

Quelques jours plus tôt, elle était partie de Warwick, ayant au préalable averti l'amiral Tarkan des informations qu'elle avait réunies sur cette flotte de pirates qui menaçait les convois de transport et de ravitaillement. Sans attendre, elle avait voulu rejoindre son armée, qui faisait toujours campagne vers l'ouest de l'île. Pour ne pas perdre un temps précieux, elle prit la mer en passant par le nord de l'île d'Albion, ce qui lui permettrait d'être à destination en moins de trois jours. Tout aurait pu se passer sans anicroche, mais il fallut que le hasard ou le destin fasse que son navire rencontre celui du Loup Noir.

Elle donna aussitôt ses ordres, déterminée à en finir une fois pour toutes avec ce Kurt Harlken. Le capitaine de son navire n'était pas aussi confiant. Ils étaient seuls, la princesse n'ayant pas jugé nécessaire de se faire accompagner par une escorte de navires en guise de soutien. Mais pour elle, au contraire, ce n'était pas un problème. Elle voulait un combat équitable entre lui et elle, sans aucune aide extérieure qui pourrait atténuer ou ternir sa future victoire.

- Votre Altesse, le navire pirate met le cap droit vers nous !

- Ce lâche ne tente pas de fuir ?

Kassiana rangea sa longue-vue et tourna son regard vers ses hommes, qui semblaient attendre ses directives.

- J'ai confiance en vous ! Je ne remplacerais aucun homme de cet équipage pour un autre. Avec vous, j'ai pu obtenir une victoire éclatante contre la marine d'Albion, et avec vous, nous avons pu défaire plusieurs navires pirates... Ce navire est seul ! dit-elle en pointant du doigt le Phantom. Mais c'est un adversaire différent. Par deux fois, il a réussi à m'échapper, mais aujourd'hui sera la dernière fois ! Ce navire sera passé par le fond, et son capitaine aura comme dernier souvenir ma lame lui transperçant le cœur !

Son discours terminé, les matelots scandèrent le nom de la princesse, qui esquissa un sourire en coin. Ses deux suivantes, Milia et Eliana, arrivèrent peu après, tenant les protections entre leurs mains. Elles aidèrent la princesse à les mettre.

- Ne commets pas d'imprudence, Kassi... murmura Milia.

- Tu l'as battu une fois, il sera sur ses gardes, ajouta Eliana.

- Je ne sous-estime pas ce Loup Noir... je sais quel genre d'adversaire il est. Il est mon adversaire, et je ne veux que personne n'interrompe le duel que je compte lui livrer.

Les deux suivantes, masquant leur inquiétude, inclinèrent la tête. Peu après, elles finirent d'installer les plaques d'armure sur la princesse, qui se dirigea vers la proue de son navire. L'heure de la confrontation était venue, et personne ne pourrait lui faire changer d'objectif.

***

Une pluie de flèches s'abattait sur le pont des deux navires, distants de seulement une vingtaine de mètres. Stoïques, les deux adversaires se regardaient droit dans les yeux. Kassiana sortit son sabre et plaça la lame près de son visage, effectuant un mouvement de côté signifiant qu'elle défiait le Loup Noir. Celui-ci esquissa un sourire en coin devant la pugnacité de la princesse et lui rendit le geste, acceptant leur futur duel.