ASYLUM

Chapitre 38

AUSTIN

Une ombre me surplombe tandis que j'attache mes lacets, assis sur mon lit. Je lève la tête, m'attendant à voir Garrett, mon colocataire, mais à la place, c'est Jared.

— T'es prêt ? me demande-t-il.

— Oui.

Je me lève et nous marchons ensemble en direction du grand hall. Durant cette semaine, il m'a entrainé, bien que ma mission ne soit pas de me battre — c'est plutôt à eux de me protéger, comme il me l'a répété un million de fois. Mais dans notre situation, il est important que chaque personne puisse être utile et se défende par ses propres moyens ; je ne dois pas être un boulet pour eux. Jared m'informe que Ramirez nous attend dehors, dans la voiture. Une fois dans le hall, nous retrouvons Chace et Lily qui nous attendaient. J'ignorais qu'elle était de la partie. Je lui adresse un sourire, qu'elle me rend.

Jared nous distribue notre équipement, pour qu'on l'enfile. Nous sommes tous les quatre habillés à l'identique, une combinaison épaisse bleu marine, conçue dans un matériau protecteur. J'enfile le gilet pare-balles et le holster, tout comme les trois autres. Jared nous distribue ensuite un taser très différent de ceux que nous possédions à l'Asile, un pistolet et un talkie-walkie noir. Nous rangeons notre équipement sur nous et nous voilà prêts pour la mission suicide.

Nous marchons dans un long couloir, partagé en plusieurs parties grâce à plusieurs portes. Jared m'a informé que c'est le couloir par lequel je suis arrivé, celui qui mène à la sortie. Au bout, nous montons un escalier pour sortir par une trappe au plafond. Je suis d'abord aveuglé par la lumière matinale du soleil. Le ciel me parait d'un blanc éclatant, avant que mes yeux s'habituent à la luminosité et que je me rende compte qu'il est en fait d'un bleu estival. En même temps, nous sommes en plein mois de juillet. Un autre détail me parvient ; l'odeur de la nature qui me rappelle l'arboretum et qui contraste énormément avec celle du sous-sol dans lequel nous vivons. Mes narines sont d'abord agressées, au même titre que mes rétines, puis je me rends compte que cet air est bon et j'en deviens presque accro. Je sais qu'il va me manquer quand je retournerai dans le bunker.

Au début, nous marchions sans bruit, mais lorsque Jared et Chace se mettent à papoter et rire comme si nous ne mettions pas nos vies en jeu en cette belle journée, je me mets à marcher à côté de Lily. Elle n'a pas dit un mot depuis le début du trajet, même pas lorsque des branches lui ont griffé le visage ou lorsque nous avons dû sauter au-dessus d'un ravin profond.

— Je ne savais pas que tu venais, je lui dis.

— Ça te pose un problème ? me demande-t-elle sèchement.

— Non, aucun.

— Tant mieux, alors.

Je ne sais pas quoi dire, elle a l'air tendue et sur la défensive. On dirait que quelque chose la tourmente.

— Ça pose un problème à Riley, dit-elle enfin.

— Pourquoi ?

— Il dit que c'est trop dangereux pour moi. Il pense que j'ai besoin de sa protection. Et je ne peux même pas lui prouver qu'il a tort parce que s'il n'avait pas été avec moi l'autre jour dans cette forêt, je me serais pris cette balle à sa place.

Elle a l'air vraiment remontée et je ne sais pas quoi dire pour la rassurer. C'est évident qu'il tient à elle d'une façon qui la dépasse et qu'elle ne le voit pas.

— Tu as peur ? me demande-t-elle.

— Ce n'est pas de la peur. C'est plutôt que je n'ai pas trop le goût du risque, tu vois.