ASYLUM

Chapitre 42

LILY

J'observe la ville face à la grande fenêtre de la chambre d'Austin, sereine. Je tente de trouver mon immeuble, mais tous les bâtiments se ressemblent alors c'est peine perdue. Les arbres à perte de vue me font me questionner sur Austin ; comment a-t-il pu croire un instant les mensonges de son père ? Comment a-t-il pu croire qu'il n'y avait pas de vie à l'Extérieur et que des bêtes sauvages dévoraient tout ce qui bouge ? C'est tellement ridicule, je ne pense pas que j'y aurais cru si je n'avais pas été sous injection. Mais bon, Austin n'a jamais été injecté mais il a subi encore pire ; il a été éduqué, façonné, lobotomisé. Il a été manipulé depuis sa plus tendre enfance et enfermé dans cette prison de luxe, utilisé et programmé. Il me fait de la peine, il n'a pas goûté à la vie, il n'a jamais fait de bêtises avec des amis.

Quant à cette Amanda, j'ai un mauvais pressentiment. Quelque chose me dit qu'elle va tout faire rater, qu'elle va nous faire défaut. Austin a l'air de lui accorder une confiance aveugle — parce que c'est son amie — mais elle n'est pas fiable, elle est sous injection, elle est soumise et dévouée à l'Asile. À tout moment elle pourrait nous trahir, alors je me demande si elle choisira d'écouter son cœur ou sa tête. Ici, les gens ont pour habitude d'utiliser leur tête, et c'était aussi mon cas.

Alors que je tente de retracer la route du regard pour trouver là où j'habitais, j'entends un bruit. Je suis seule dans la pièce, mais ça semble provenir d'ici. Je me concentre, ça recommence, c'est une sorte de grésillement. Je tourne sur moi-même, à l'affut et en cherchant ce qui pourrait produire un tel son. Je ramasse la lampe, peut-être qu'elle est cassée. Je la porte à mon oreille puisqu'étant électronique, ça pourrait être cela, mais non.

— Lily ?

Je lâche la lampe. Je comprends d'où ça vient. Je sors le talkie-walkie de ma poche et le contemple, attendant qu'il émette un autre son.

— Lily, tu m'entends ?

C'est la voix de Riley. Elle est interrompue par quelques grésillements, mais je la reconnais quand même. Comment a-t-il réussi à me contacter ? Je n'y avais même pas pensé, c'est ingénieux. La joie laisse place au doute, pourquoi me contacte-t-il ? Est-ce qu'il est en danger ?

— Lily, est-ce que tout va bien ? Si tu m'entends, réponds-moi.

Je m'empresse de répondre :

— Riley ?

— Tu es là ! Est-ce que ça va ?

— Oui, on est chez Austin. Mais comment tu as fait pour me contacter d'aussi loin ?

— C'est pas important. Je voulais m'assurer que tu allais bien. Entendre ta voix.

Riley me contacte de l'Extérieur pour entendre ma voix ? Mais qu'est-ce qu'il lui prend ? On dirait qu'il devient sentimental, ça ne lui ressemble pas.

— T'es toujours là ? fait sa voix entrecoupée de grésillements.

— Oui.

— Tu reviens vite, hein ?

— Oui.

— Tu sais, je suis désolé notre dernière conversation. Je sais que tu es assez forte.

Austin se précipite dans la chambre, m'interrompant pendant ma conversation avec Riley.

— Lily, on a besoin de toi ! Faut que tu m'aides, il y a trop de papiers dans le bureau.

— J'arrive.

— Qu'est-ce que tu fais ? demande-t-il en fronçant les sourcils et en désignant mon talkie-walkie.

— Je... Austin, j'arrive.

Il s'en va sans discuter, je dis au revoir à Riley.

— Riley, je dois y aller. À tout à l'heure.

— Lily attends !

— Ils ont besoin de moi, c'est assez urgent.

— Tu reviens vivante, ok ?

— Bien sûr, tu ne vas pas te débarrasser de moi comme ça, je le rassure.

Je range l'engin dans l'une des poches de ma combinaison, sous ma seconde couche de vêtements, et sors de la chambre, m'empressant de rejoindre Austin. Il m'attend en bas d'un escalier dont l'accès est coupé par une porte en verre. Quand j'arrive, il passe un scan digital, nous permettant d'emprunter l'escalier au terme duquel il doit réitérer l'opération en plus d'un scan rétinien, jusqu'à ce qu'on atteigne le bureau de son père dont la porte est grande ouverte.

Amanda est accroupie par terre et fouille dans un tiroir. Elle n'est pas censée aider Austin, si elle est asservie à l'Asile. Je cherche ce dernier du regard, il me fait les gros yeux et je comprends : il ne lui a rien dit. Il a dû lui dire qu'on cherchait quelque chose d'hors sujet à ce qu'on cherche réellement, histoire de l'occuper.

Je me rappelle les mots de Colton, je suis supposée trouver n'importe quel document mentionnant des données secrètes ou privées, des notes ou n'importe quoi d'autre. On ne sait pas vraiment ce que ça pourrait être, nous devons être interpellés par quelque chose de particulièrement suspicieux dans le bureau d'un homme dont toute la vie résulte d'une activité suspicieuse. Autant dire que nous ne sommes pas aidés. Austin est devant l'écran de l'ordinateur de son père, mais une voix synthétique ne veut pas lui en laisser l'accès.

— Vous n'êtes pas Monsieur Thompson, dit la machine.

— Entrée système, dit calmement Austin.

— Accès refusé.

— Intelligence artificielle, mon cul oui ! s'énerve-t-il.

— Je n'ai pas compris votre demande.

— C'est normal, je ne t'ai rien demandé stupide machine ! crie-t-il.

Je le regarde s'énerver contre l'écran, Amanda en fait de même, sauf qu'elle a l'air amusée. Je ne trouve pas ça très drôle, la situation est urgente. Mais je suppose que je dois la pardonner, elle n'est pas au courant de notre plan, elle ne sait pas ce qu'elle cherche et elle ne comprend même pas qu'on essaye juste de l'occuper, comme si c'était un enfant impatient.

— Il y a un système de reconnaissance faciale. Même si j'étais le jumeau de mon père, elle ne m'aurait pas laissé entrer, ce truc étudie chaque micro parcelle du visage.

— On n'a pas fouillé tous les papiers, je tente de le rassurer.

Austin s'empresse d'attraper une autre pile de dossiers et les passe à une vitesse hallucinante sous ses yeux. On dirait qu'il les scanne du regard et qu'il est capable d'analyser tout leur contenu en une seule seconde.

— Il n'y a rien ici, ce n'est que de la paperasse, annonce-t-il. Tout est informatisé, je ne sais même pas comment on a pu penser qu'on allait trouver quelque chose dans ces foutus papiers !

Il est vraiment en colère, je l'avais toujours vu doux et calme, ça me fait bizarre de le voir autant énervé. Amanda s'approche de lui et lui caresse le dos. Il l'ignore car il est trop nerveux pour lui prêter attention et que la mission est trop urgente. Elle attrape son visage entre ses mains et le force à la regarder. Elle nous fait perdre du temps.

— Hé, Austin, regarde-moi. Calme-toi, d'accord ? Sinon... Tu sais ce que je vais te faire, dit-elle d'un air taquin.

— Amanda, c'est pas le moment. Continue de fouiller ton tiroir, lui répond-il.

Il s'attaque à une autre pile de dossiers qui était rangée dans un meuble, elle le contemple d'un air choqué ou triste. Ses yeux finissent par se poser sur moi, elle me fusille du regard comme si j'étais la cause de ses malheurs. Je l'ignore et continue de chercher.