LIBERADA

81

La atención de todo el restaurante está centrada en patri y Francis,
esperando con el corazón en un puño. La anticipación es
insoportable. El silencio se estira como una tensa banda elástica. La
atmósfera es opresiva, aprensiva y aún esperanzadora.

Patro mira inexpresivamente a Francis cuando él mira hacia arriba a ella, sus ojos abiertos del deseo… incluso miedo. ¡Mierda, patri! Sácalo de su
miseria. Por favor. Mierda… él podría habérselo preguntado en privado.

Una sola gota baja por la mejilla de ella a través de su expresión todavía inexpresiva. ¡Mierda! ¿Patri llorando? Luego ella sonríe, una lenta sonrisa lenta de “he encontrado el Nirvana”.

—Sí —susurra ella, bajo, con aceptación dulce… no como patri , en absoluto. Por un nanosegundo, hay una pausa cuando todo el restaurante exhala un suspiro colectivo de alivio, y luego el ruido es ensordecedor.

Aplausos espontáneos, ovaciones, silbidos, chillidos y de repente tengo lágrimas bajando por mi cara, corriendo mi maquillaje de Barbie se encuentra a Joan Jett.
Olvidados de la conmoción a su alrededor, los dos están encerrados en su propio pequeño mundo. De su bolsillo, Francis saca una pequeña caja, la abre y se la presenta a patri . Un anillo. Y por lo que puedo ver, un anillo
exquisito, pero necesito verlo más de cerca. ¿Es eso lo que estaba haciendo con Gia? ¿Eligiendo un anillo? ¡Mierda! Oh, estoy tan feliz de no habérselo
dicho a patri .

Patri mira el anillo y luego tira sus brazos alrededor del cuello de él. Se besan, notablemente casto para ellos, y la multitud enloquece. Francis se para y reconoce la aprobación con una reverencia llena de gracia,
usando una sonrisa satisfecha, sentándose. No puedo quitar mis ojos de ellos. Sacando el anillo de la caja, Francis lo desliza gentilmente en el dedo
de patri, y se besan una vez más.

Vane aprieta mi mano. No me había dado cuenta de que la había
estado apretando tan fuerte. La libero, un poco avergonzada, y ella sacude su mano, articulando:

—Ow.

—Lo siento. ¿Sabías de esto? —susurro.

Vanesa sonríe y sé que ella lo sabía. Llama al camarero.

—Dos botellas del Cristal, por favor. Del 2002, si lo tiene.

Le sonrío.

—¿Qué? —pregunta.

—Porque el 2002 es mucho mejor que el 2003 —me burlo.

Ella se ríe.

—Para el paladar perspicaz, Mónica.

—Tienes un paladar muy perspicaz, Vanesa, y gustos singulares.

Sonrío.

—Lo tengo, Mónica . —Se inclina más cerca—. Lo sabes muy bien —
susurra, y besa un punto determinado detrás de mi oreja, enviando pequeños escalofríos por mi columna. Me sonrojo e ingenuamente recuerdo su demostración más temprana de los defectos literales de mi
vestido.

Mia es la primera en pararse para abrazar a patri y a Francis, y todos tomamos turnos para felicitar a la pareja feliz. Agarro a patri en un abrazo
feroz.

—¿Ves? Sólo estaba preocupado por su proposición —susurro.

—Oh, Moni —ella solloza con una risa tonta.

— estoy tan feliz por ti. Felicidades.

Vane está detrás de mí. Le da la mano a Francis , luego,
sorprendiéndonos tanto a Francis como a mí, lo abraza. Apenas puedo coger lo que dice.

—Así se hace—murmura.

Francis no dice nada, por una vez está atontado en silencio, luego cautelosamente le devuelve el abrazo a su
hermana. Definitivamente el no estaba acostumbrado a recibir abrazos de parte de Vanesa.

—Gracias, vane —Francis suelta

Vane le da a patri un breve y torpe abrazo. Sé que la actitud de
Vane hacia patri es tolerante, en el mejor de los casos, y ambivalente la mayor parte del tiempo, por lo que esto es un progreso. Liberándola,
dice tan bajo que sólo ella y yo podemos escuchar:

—Espero que seas tan feliz en tu matrimonio como yo lo soy en el mío.

—Gracias, vane. Yo también lo espero —dice ella, gentilmente.

El camarero ha regresado con el champagne, el cual procede a abrir con una floritura subestimada.

Vane sostiene su copa de champagne en el aire.

—Por patri y mi querido hermano, Francis… felicidades.

Todos bebemos, yo bebo. Hmm, Cristal sabe tan bien, me recuerda a la primera vez que lo bebí en el club de Vanesa y luego, nuestro viaje agitado en el ascensor al primer piso.

Vane me mira con el ceño fruncido.

—¿En qué estás pensando? —susurra.

—La primera vez que bebí este champagne.

Su ceño se hace más inquisitivo.

—Estábamos en tu club —la provoco.

Ella sonríe.

—Oh, sí. Lo recuerdo.

sonríe.

—Francis, ¿has puesto una fecha? —salta Mia.

Francis le da a su hermana una mirada exasperada.

—Acabo de pedírselo a patri , así que nos pondremos en ello ¿está bien?

—Oh, haced una boda Navideña. Eso sería tan romántico y no tendréis
problema en recordar vuestro aniversario. —Mia aplaude.

—Tendré eso en cuenta. —Francis le sonríe.

—Después de brindar, ¿podemos, por favor, ir al club? —Mia se gira y le da a vanesa su más grande mirada de ojos marrones.

—Creo que deberíamos preguntarle a Francis y a patri qué les gustaría hacer, quizá ya se quieren ir a la cama.

Como uno, nos giramos hacia ellos con expectación. Francis se encoge y patri se pone morada. Su intención carnal hacia su prometido es tan clara que
yo casi vuelco cuatrocientos dólares de champagne sobre la mesa.

Zax es el club nocturno más exclusivo en Aspen… o eso dice Mia.
Vane se pasea por el frente de la corta línea con sus brazos alrededor de mi cintura y le es inmediatamente concedida la entrada. Me pregunto
brevemente si es la dueña del lugar. Echo un vistazo a mi reloj… once y media de la noche, me estoy sintiendo confusa. Las dos copas de champagne y muchos vasos de Pouilly Fumé durante nuestra cena están empezando a tener efecto y estoy agradecida de que su brazo esté a mi alrededor.

—Señorita Martín , bienvenida otra vez —dice una rubia muy atractiva en satén negro, minishorts combinando con su chaqueta sin mangas y una pequeña corbata en moño roja. Ella sonríe ampliamente, revelando unos
dientes perfectamente americanos entre labios escarlatas que combinan con su corbata. —Max tomará su abrigo.

Un hombre joven vestido completamente de negro, por suerte no satinado, sonríe cuando se ofrece para tomar mi abrigo. Sus ojos oscuros son cálidos y atractivos. Soy la única usando un abrigo, vane insistió en
que tomara la gabardina de Mia para cubrir mi espalda, así que Max sólo tiene que lidiar conmigo.

—Bonito abrigo —dice, mirándome intensamente.

A mi lado, Vanesa se eriza y fija una mirada de vete ahora a Max. Él enrojece y rápidamente le da a vanesa el boleto para retirar mi abrigo.

—Déjenme mostrarles su mesa. —La señorita pantalones-sexys-de-satén
agita sus pestañas a mi esposa, da un coletazo con su largo cabello rubio y camina dándose aires a través del camino de entrada.

Aprieto mi agarre al cuerpo de Vanesa, para que todos se enteren que es mía, así que dejo mi mano en su cintura muy cerca de su vientre, apretando fuertemente .