Ελληνική Μυθολογία

Τα βάσανα της Ιώς

Η Ιώ υπήρξε το κατ' εξοχήν θύμα της ζηλιάρας Ήρας, που την καταδίωξε αμείλικτα και τη βασάνισε με τα πιο ραφινάτα μαρτύρια. Κόρη του Ινάχου, του αρχαιότερου βασιλιά του Άργους, προκαλεί τον έρωτα του Δία με την υπέροχη ομορφιά της. Μα η φιλύποπτη Ήρα αγρυπνούσε. Παρακολουθούσε από κοντά τους δύο εραστές. Ο Ζευς νομίζοντας πως θα ξεγελάσει έτσι την Ήρα, μεταμορφώνει την Ιώ σε άσπρη αγελάδα. Η Ήρα ζητάει αμέσως από το σύζυγο της να της χαρίσει αυτή την αγελάδα και ο Ζευς αναγκάζεται να εκπληρώσει την επιθυμία της. Η Ήρα εμπιστεύεται τότε την επιτήρηση της Ιώς, μεταμορφωμένης σε αγελάδα, στον τρομερό Άργο, τέρας μ' εκατό μάτια. Αυτός τη δένει, σε ένα δασάκι κοντά στις Μυκήνες, από ένα δένδρο, που το έδειχναν ακόμα στην ιστορική εποχή. Ο Άργος δεν την αφήνει ούτε στιγμή από κοντά. Τέλος ο Δίας, από συμπόνια, αναθέτει στον Ερμή να σκοτώσει το τέρας.
Τότε η Ήρα επινόησε ένα καινούριο μαρτύριο για την άτυχη αντίζηλη της. Ένα τρομερό έντομο, μια αλογόμυγα (οίστρος) βασανίζει αδιάκοπα την Ιώ. Για να ξεφύγει από τα τσιμπήματα του, φεύγει ακατάπαυστα. Τίποτα δεν την σταματάει στην ξέφρενη φυγή της. Διασχίζει τη θάλασσα που έχει ακόμα σήμερα το όνομα της (Ιόνιο Πέλαγος), περνάει κολυμπώντας το Βόσπορο και φτάνει τέλος στην Αίγυπτο. Εκεί ο Ζευς, με απλή επαφή της ξαναδίνει την πρώτη της μορφή και η Ιώ γεννάει τον Έπαφο.
Κατά τον Απολλόδωρο τον Αθηναίο, η ζήλια της Ήρας δε φείστηκε ούτε του γιου του Δία και της Ιώς. Ανάθεσε στους Κουρήτες να εξαφανίσουν τον Έπαφο. Ο Ζευς θύμωσε τότε και σκότωσε αυτούς που τον είχαν άλλοτε διασκεδάσει στα παιδικά του χρόνια, στη Κρήτη. Όπως τόσα άλλα θύματα του θεϊκού έρωτα του Δία, η Ιώ τοποθετήθηκε αργότερα στον ουράνιο θόλο.