Ελληνική Μυθολογία

Τα παιδιά της Ήρας και του Δία

Οι περισσότεροι από τους αρχαίους συγγραφείς συμφωνούν πως από την Ένωση της Ήρας και του Δία γεννήθηκαν πολλά παιδιά. Αντίθετα, σύμφωνα με μια άλλη παράδοση, αυτή η ένωση έμεινε στείρα. Μερικοί μύθοι μας παρουσιάζουν μάλιστα την Ήρα να γίνεται μητέρα δίχως τη θέληση του Δία. Μια από τις πιο χαριτωμένες θεές του Ολύμπου ήταν η Ήβη, που γενικά τη θεωρούσαν κόρη της Ήρας και του Δία. Μερικοί συγγραφείς λένε πως ο Ζευς δεν είχε συμβάλει καθόλου στη γέννηση της, που την εξηγούν έτσι: η Ήρα σε ένα γεύμα που την είχε καλέσει ο Απόλλων, έφαγε άγρια μαρούλια, κι έμεινε έγκυος με την Ήβη. Αυτή η θεά προσωποποιούσε τα αιώνια νιάτα, κι αυτή πρόσφερε στους θεούς την αμβροσία που τους εμπόδιζε να γεράσουν. Στο προηγούμενο κεφάλαιο, είδαμε ύστερα από ποιο επεισόδιο της αφαιρέθηκε ο ρόλος του οινοχόου και παραχωρήθηκε στον Γανυμήδη. Ήταν μέλος στον Όλυμπο, της χορευτικής ομάδας που την αποτελούσαν οι Ώρες, η Αρμονία, η Αφροδίτη, η Άρτεμις και που χόρευε στους ήχους της λύρας του Απόλλωνα.
Η Ήβη συνδεόταν στενά με τη μητέρα της, χρησίμεψε σαν εχέγγυο για τη συμφιλίωση της Ήρας και του Ηρακλή. Αρραβωνιάστηκε με τον ξακουστό ήρωα και παντρεύτηκε μαζί του σαν να έγινε δεκτός στον Όλυμπο. Από την ένωση τους γεννήθηκαν ο Αλεξιάρης και ο Ανίκητος.
Αδελφή της Ήβης θεωρούσαν μια θεότητα εντελώς ειδικού χαρακτήρα, την Ειλείθυια, <<μητέρα των ωδίνων>>, όπως την αποκαλεί ο Όμηρος. Πρόκειται για τις ωδίνες του τοκετού. Τη βλέπουμε να παίζει το ρόλο της σε πολλές σημαντικές περιστάσεις. Όταν η Αλκμήνη που την πλάνεψε ο Ζευς, ετοιμάζεται να γεννήσει, η Ειλείθυια κατα παρακίνηση της Ήρας κάνει ό,τι μπορεί για να καθυστερήσει τον τοκετό αφού αντίθετα, είχε διευκολύνει τη γέννηση του Ευρυσθέα, δίδυμου αδερφού του Ηρακλή. Σύμφωνα με το μύθο, η Ειλείθυια και οι Μοίρες καθισμένες μπροστά στο δωμάτιο της Αλκμήνης, με τα χέρια σταυρωμένα πάνω στα γόνατα τους και προφέροντας μαγικά λόγια, παράτειναν εννιά μέρες και εννιά νύχτες το μαρτύριο της καημένης της Αλκμήνης. Μια παιδική φίλη της, η Γαλινθιάς, κατάφυγε στην πονηριά για να δώσει ένα τέλος σ' αυτή τη κατάσταση. Βγήκε φουριαστά από το δωμάτιο της Αλκμήνης και ανάγγειλε πως σύμφωνα με την επιθυμία του Δία, η γυναίκα του Αμφιτρύωνα έφερε στον κόσμο ένα γιο. Η Ειλείθυια και οι Μοίρες σηκώθηκαν τρομαγμένες. Αμέσως λύθηκαν τα μάγια και γεννήθηκε ο Ηρακλής. Ο μύθος προσθέτει πως η Ειλείθυια για να τιμωρήσει την Γαλινθιάδα, τη μεταμόρφωσε σε νυφίτσα, αλλά τη λυπήθηκε η Εκάτη και την πήρε στην υπηρεσία της. Από ευγνωμοσύνη στην Γαλινθιάδα, ο Ηρακλής της έχτισε ένα ναό στις Θήβες και της πρόσφερε ο ίδιος την πρώτη θυσία.
Διηγηθήκαμε στο προηγούμενο κεφάλαιο πως πάσχισε η Ήρα να εμποδίσει τη Λητώ να φέρει στον κόσμο τον Απόλλωνα και την Αρτέμιδα κρατώντας την Ειλείθυια στον Όλυμπο. Η <<μητέρα των ωδίνων>> δεν δέχτηκε να πάει στη Δήλο, παρά αφού της υποσχέθηκαν ένα <<μεγάλο περιδέραιο εννιά πήχες μάκρος, περασμένο σε χρυσή κλωστή>>. Αναφέρουν και μια άλλη κόρη της Ήρας και του Δία, την Άγγελον που τη μεγάλωσαν οι Νύμφες. Οι σχέσεις μεταξύ μητέρας και κόρης δεν ήταν περίφημες. Η Άγγελος έκλεψε από την Ήρα μια αλοιφή, που η Ήρα τη θεωρούσε πολυτιμότατη και την έδωσε στην Ευρώπη στην κόρη του Φοίνικα. Η Ήρα οργίστηκε τρομερά. Η Άγγελος κατάφυγε στην αρχή στο δωμάτιο μιας λεχώνας και μη βρίσκοντας άλλο τρόπο να γλυτώσει από το θυμό της μητέρας της προσκολλήθηκε στις πομπές των ψυχών. Τέλος υποβλήθηκε σε καθαρμό από τους Καβείρους, στις όχθες του Αχέροντα και από τότε ανήκει στον υποχθόνιο κόσμο.