Rosa y Espada

54 | Fuego

—¡Hermione, sigue! —gritó Fred, mientras se escondía tras la esquina, esquivando por los pelos una maldición que sí agujereó el muro. George se asomó entonces, lanzando varios embrujos a los mortífagos que estaban en la esquina contigua. Hechizos relativamente simples, pero coloridos y estrambóticos. Dando tiempo a su hermano gemelo para que lanzase un par de Detonadores Trampa.

Hermione, oculta también tras la pared, sin espacio en la esquina en la que Fred y George se encargaban de impedir avanzar a los mortífagos, le dirigió una mirada escandalizada.

—¡No pienso dejaros aquí! —chilló la joven, ofendida. Y su voz casi quedó amortiguada cuando las potentes bocinas de los Detonadores Trampa los ensordecieron. George no perdió el tiempo y se asomó tras la esquina para atacar a los, esperaba, sobresaltados mortífagos.

—¡No hay tiempo, hay que proteger la cúpula! —insistió Fred, girándose a mirarla mientras tanto—. ¡Vete por el otro lado! ¡La torre está ahí mismo! ¡Te cubriremos y les mantendremos ocupados aquí!

—¡Te alcanzaremos enseguida! —reafirmó George, volviéndose a ellos. Fred pasó por su lado para ocupar su lugar en la esquina. Con un espray aumenta todo en la mano—. ¡Los fantasmas ya están de camino! ¡Deprisa!

La chica vaciló, mirándolos con angustia. Pero vio a Fred defenderse hábilmente, concentrado, eficaz manteniendo a los mortífagos en su lugar, y comprendió que tenían razón. Su deber era continuar. Aunque su pecho se lo impedía.

Dio media vuelta y echó a correr por el pasillo que acababan de atravesar, con la intención de dar un rodeo para acceder a la entrada de la Torre de Adivinación.

—¡No vayas por el pasillo de la Señora Gorda! —le gritó George, mientras la joven se alejaba—. ¡Hemos colocado un pantano portátil en la entrada!

Hermione solo oía su respiración bajo la dura máscara plateada mientras corría a toda velocidad. Vio una o dos batallas al final de algún pasillo, pero las ignoró. Terminó encontrando, e introduciéndose a toda velocidad por una puerta lateral que daba acceso a la Gran Escalinata Circular, por la cual accedió a la Torre Norte. La Torre de Adivinación.

No había nadie allí. Sin pararse a respirar, empezó a correr escaleras arriba. Apoyándose en las lisas paredes de piedra blanca para ayudarse a no tropezar. Veía de forma intermitente la luz cobriza de la cúpula iluminar los escalones, cuando la chica pasaba por delante de alguna de las ventanas que decoraban la escalera. Miró hacia arriba, resollando, necesitando ver cuánto le quedaba. Todavía tenía que dar varias vueltas. Tenía que darse prisa con...

Un espantoso rugido por encima de su cabeza la hizo tropezar consigo misma y caer de bruces sobre los escalones de pura impresión. Y entonces vio algo precipitarse sobre ella. Una gigantesca bola de pelo.

Hermione emitió un alarido y rodó sobre sí misma escalones abajo. Logrando que la criatura no la alcanzase. Ésta aterrizó media docena de escalones más arriba, haciendo temblar el suelo. La chica trató como pudo de dejar de rodar, de detener su caída escaleras abajo, en cuanto se vio a una distancia mínimamente prudente. Logró quedar arrodillada, de cara a la criatura. Varita en alto.

Estaba esperando el ataque de mortífagos. De personas. Varitas, reflejos humanos. Ni siquiera había valorado encontrarse con un ser semejante.

Era una aterradora mezcla entre animal y persona. Tenía una enorme cabeza de lobo, desproporcionada con el cuerpo, y pecho similar al de un humano, cubierto de un pelo negro, espeso y despeinado, como si estuviera sucio o húmedo. Brazos el doble de largos, más parecidos a los de los humanos, aunque terminados en unas gruesas zarpas. Los pies también eran idénticos a enormes patas de lobo. Las garras, negras y mortales, arañaban el suelo a sus pies con cada paso. La enorme boca, jadeante, entreabierta, dejaba escapar un hilo de saliva sobre la escalera. Una larga cicatriz blanquecina le recorría el pómulo. Los ojos, pequeños, vidriosos, decorados con múltiples vasos sanguíneos, la miraban fijamente.