LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 57: Speranza

Hermione stava vomitando in un sacchetto di plastica quando Draco entrò in infermeria. Quando ebbe finito, legò il sacchetto, lo mise con cura in un recipiente HazMat e poi bevve un sorso d'acqua da una bottiglia di plastica. Un po' sopraffatta dai dolorosi crampi allo stomaco, non poté far altro che stringere i denti e aspettare che gli spasmi si attenuassero, osservando nel frattempo Draco con attenzione.
Yoshida, Wallen e McAlister si stavano preparando con gli altri scienziati nel laboratorio al piano superiore. Belikov aveva deciso di rimanere per tenere d'occhio Hermione, mentre Harry continuava a cercare Draco sulla nave ammiraglia.
Belikov batté una mano sulla spalla di Draco. "Speravo di rivederti qui". Sembrava immensamente sollevato. "Ha chiesto di te". Se l'uomo più anziano aveva notato gli occhi rossi di Draco, aveva avuto il tatto di non farne parola.
"Ho incontrato il Cowboy", spiegò Draco.
"Sai, non so perché lo chiamate tutti Cowboy".
"Aveva un cappello".
Il professore annuì. Fece a Hermione un sorriso geniale e contemporaneamente si avvicinò un po' di più a Draco, per sussurrare: "Si sta deteriorando rapidamente. Deve avere a che fare con il metodo di infezione particolarmente diretto che ha usato. Si sta diffondendo ad un ritmo accelerato. Questo incantesimo, o come lo chiami tu, che ci tiene fuori, durerà ancora un'ora e quindici minuti. Non mi piace".
"Non c'è molto da apprezzare, Vadim".
"Voglio dire che non mi piacciono le sue possibilità di essere in condizioni di somministrare il siero da sola quando il timer scade". Belikov spiegò. "Di questo passo, non sono nemmeno sicuro che sarà cosciente!"
Draco guardò Hermione che si abbassava sul pavimento e si infilava nel suo nido di coperte, tirandosi addosso le coltri. Stava tremando. "Somministrerò io il siero".
Gli occhi di Belikov si allargarono. "Pensi che ti lascerà entrare?"
Draco rispose con una richiesta. "Lasciaci la stanza. Di' agli altri di tornare tra un'ora".
"Così tardi? Non sono sicuro che riusciremo a tenere Potter lontano per così tanto tempo! Ne sei sicuro?"
" Assolutamente sì".
"Va bene", concesse il professore. "Se cambia qualcosa, fammelo sapere subito".
Dopo che Belikov si fu chiuso alle spalle le porte dell'infermeria, Draco andò agli armadietti dei medicinali e ne estrasse diverse fiale e siringhe, infilandosele in tasca. Sapeva che Hermione lo stava osservando. Quando si avvicinò alla cella, lei era raggomitolata su se stessa. Draco la raggiunse sul pavimento, sdraiandosi in modo da essere l'uno di fronte all'altra, ma separati da quindici centimetri di vetro rinforzato, antiproiettile e incantato. Poteva vedere la bacchetta di Ronald Weasley accanto a lei.
L'infezione stava devastando il suo sistema nervoso. Piccoli spasmi le scuotevano il corpo. Le sue labbra tremavano e si tingevano di blu.
"Sei tornato", disse deglutendo. I suoi occhi osservarono la giacca di lui. "Stavi andando da qualche parte?" Era soprattutto una domanda retorica. Lei sapeva esattamente cosa aveva cercato di fare.
Draco scrollò le spalle. "Ho pensato di fare una passeggiata. Per sgranchirmi le gambe. Prendere un po' d'aria".
"In mezzo allo Stretto di Danimarca?"
Corrugò il naso. "Mi conosci. Mi piacciono le sfide".
Lei sorrise e poi strinse gli occhi mentre uno spasmo le toglieva momentaneamente il respiro. "Harry... ti ha trovato?"
"Richards mi ha trovato", la corresse Draco.
Hermione lo fissò. La fronte le si corrucciò in una smorfia. "Non uscirò ancora, Draco. Dobbiamo aspettare".
"Non ti sto chiedendo di uscire".
"Sei arrabbiato con me". Affermò l'ovvio.
"Sì."
"Ma capisci perché questo doveva... essere fatto".
Draco piegò un gomito e si puntellò il lato della testa con la mano. "Non doveva essere fatto, ma capisco perché lo stai facendo".
"Lo faccio per salvare... vite. Innumerevoli vite. La tua, quella di Henry..."
"A rischio della tua vita e di quella di nostro figlio".
Si voltò a fissare il soffitto, scacciando le lacrime. Le sue pupille erano dilatate e Draco poteva vedere la rete di minuscoli capillari rossi che trasparivano dalla pelle ormai innaturalmente pallida del suo viso. "Era una mia decisione... da prendere".
"E io?" chiese lui. "Ho diritto di parola? Presumo di essere il padre?"
Hermione gemette. "Non di nuovo. Harry ha già avuto da ridire su di me".
Draco sembrò riflettere sulle possibilità. "Sei stata terribilmente amica del povero, vecchio Vadim. Anatoli ha un'ottima opinione di te, anche se credo che dovresti preoccuparti che Marina lo scopra e ti uccida con quel machete che si porta dietro. Wallen condivide il turno con te nei laboratori. C'era anche quel giovane ragazzo a cui ti ho visto dare indicazioni l'altro giorno. Ho sentito dire che basta un momento di indiscrezione".
La donna scoppiò in un attacco di tosse e poi sgranò gli occhi. "Esilarante".
"Mi permetto di dissentire", disse lui, mentre la guardava respirare a fatica. "Non c'è niente di divertente in questo".
"Lo so", disse lei, con un rantolo. Si accasciò mentre un altro spasmo la colpiva.
Draco si voltò a guardare l'orologio a muro.
"Sii paziente", sussurrò.
"Non credo che lo sarò, se per te è lo stesso?"
"Io... n-non vengo... fuori".
"Lo so. Perciò sto entrando".
Si accigliò. "Cosa? No".
"Fammi entrare, Granger. Rimetti le protezioni dopo, se vuoi".
Lei fissò con sospetto il rigonfiamento della tasca della sua giacca. "Non ti permetterò di somministrare il Re-Gen".
"Meglio così, perché non ne ho con me". Tirò fuori le bustine e le fiale che aveva in tasca. "Vedi? Antidolorifici. Anticonvulsivanti. E quando sarà il momento, ti darò io stesso il siero. Fammi entrare". Lui capì quanto lei volesse credergli. "Prima mi hai chiesto di fidarmi di te, ora ti chiedo di fare lo stesso con me", le disse. "Ti ricordi quando mi hai trovato ad Azkaban?"
Un colpo di tosse. "Sì. È un po' difficile da dimenticare".
Si guardò intorno nella cella. "È stato in circostanze piuttosto simili, in realtà. Solo che io ero dall'altra parte del vetro. E ti ricordi quando ti ho afferrato mentre ero in quella cella sotterranea a Grimmauld Place?"
Lei annuì, a scatti. "Hai detto che avrei dovuto fidarmi del tuo senso di... autoconservazione".
Si avvicinò ancora di più, facendo scricchiolare il confine del reparto. "Ti svelerò un piccolo segreto. Per lo più, prendo decisioni che mi avvantaggiano. E in questo momento mi conviene aiutare te. Perché se svieni e non rispetti la scadenza per la somministrazione del siero, morirai. E se mi lasci entrare e ti costringo a prendere il Re-Gen, non ti fiderai più di me e ti perderò. Non permetterò che accada nessuna delle due cose".
I suoi occhi marroni erano spalancati dalla stessa cosa con cui lo aveva contagiato mesi prima: la speranza.
"Perché?", gracchiò lei.
"Perché ti amo e sono terribilmente egoista".
Hermione affondò il viso nelle coperte e pianse.
"Fammi entrare, così posso aiutarti. Non farlo da solo. Non voglio che Henry cresca pensando che hai sofferto da sola in quella maledetta cella, perché non hai avuto abbastanza fiducia in me da essere lì con te". Draco si alzò in piedi, appoggiando la mano al vetro e stringendo i denti per la frustrazione quando fu spinto via. "Hermione", disse, soffocando. "Ti prego..."
Le protezioni si abbassarono.
Draco rimase lì, stordito per un attimo, prima di aprire in fretta la porta e di entrare. Si tolse la giacca e andò da Hermione, raccogliendola dal pavimento. Stava bruciando.
"Mi fa male tutto", disse lei, stringendosi al suo petto. "Ho problemi... a respirare".
"Lo so". Lui la sollevò in posizione seduta e le somministrò dei farmaci per il dolore e la febbre. Quando ebbe un'altra crisi, le fece un'iniezione intramuscolare per alleviare le convulsioni.
Dopo qualche minuto, la donna sembrò respirare più facilmente. Si sedette sulle sue ginocchia, con la testa appoggiata alla sua spalla.
"Quando eravamo a scuola facevo dei pensieri poco carini su di te".
L'inattesa ammissione gli fece alzare un sopracciglio.
"Voglio dire... non durante i nostri ultimi anni a Hogwarts, quando ogni tanto cercavi di ucciderci", chiarì lei. "Parlo del primo e del secondo anno. Ti odiavo davvero".
"Non mi sorprende. All'epoca c'era ancora meno di me che mi piacesse".
"Come mai?"
"Ero un piccolo e magro cucciolo, mezzo metro più basso di te". Scrollò le spalle. "Ero più popolare tra le ragazze solo dopo il quarto anno".
Lei inclinò la testa all'indietro per poterlo guardare. La mano di lei si avvicinò per posarsi sulla sua guancia non rasata e Draco dovette reprimere il panico per quanto la mano di lei fosse ora fredda. Belikov aveva ragione: tutti i sintomi dell'infezione si stavano manifestando in rapida successione. "Eri così bello", disse lei, aggrottando la fronte come se la cosa la lasciasse perplessa.
"Ero?"
"Sei", si corregge lei, agitando la mano con disprezzo. "Anche se ora sei tutto sfregiato e spaventoso. Ma non sei mai andato veramente dietro alle ragazze, vero? Sembravi sempre... preoccupato. È strano che io lo ammiri? Credo di averti odiato meno quando eri più pericoloso. Credo che, crescendo, ho capito quanto fosse complicata la politica di tutto questo".
"I nostri ultimi tre anni a Hogwarts sono stati un periodo preoccupante e complicato per tutti".
"Harry è riuscito comunque a infilare una storia d'amore mentre combatteva contro Voldemort", informò Hermione.
"Il giorno in cui prenderò spunto dal manuale romantico di Potter sarà il giorno in cui chiederò ad Anatoli un consiglio di moda".
Le sue palpebre cominciarono a calare. "Mi piace Anatoli", biascicò. "Anche se ha sparato a Mercer". La cosa sembrò turbarla molto. "Io ero lì. L'ho visto. Non credo che avesse scelta in quel momento..."
"Ad Anatoli piacciono il velluto nero e le catene d'oro. E sì, non aveva molta scelta".
"Ti vesti spesso di nero". Lei cercò di toccare la manica del suo maglione, ma la sua mano non collaborò. Lui la prese e infilò le dita tra le sue, consapevole che le sue unghie stavano iniziando a diventare blu.
"Il nero va bene per nascondersi... e per cacciare", le disse, con la gola stretta.
"È questo che abbiamo avuto... una storia d'amore?"
"Credo che il termine tecnico sia 'essere innamorati', Granger".
Lei ricominciò a piangere. "Avevo l'impressione che tu non fossi portato per queste... passioni".
Draco annuì, il mento che urtava contro la testa di lei. "Ho avuto la stessa impressione. A quanto pare mi sbagliavo". Le prese il mento con la mano e le inclinò il viso per poterla baciare. Lei cercò di distogliere la testa.
"Non... per favore. Potresti sentirti... male".
"Se dovesse succedere, ho sentito che c'è una squadra di geni che sta preparando una cura in questo momento".
Lei non ebbe la forza di protestare. Hermione gemette quando lui le prese la bocca in un bacio delicato ma profondo. Quando lui si staccò, le mancò il fiato per l'assalto emotivo e gli occhi finalmente si chiusero. "Ti amo, Malfoy", sussurrò.
Lui la strinse a sé e le disse che l'amava anche lui, in tutti i modi in cui pensava che lei avrebbe voluto sentirselo dire. Diretto. Fiorito e fantasioso. Usando metafore e similitudini. E già che c'era, ci mise anche un po' di Shakespeare. Le ripetizioni di studi babbani che Lucius gli aveva imposto erano spesso tornate utili nei momenti più inaspettati.
Hermione riuscì a stringergli la mano prima di svenire.
Draco guardò l'orologio. Mancavano venti minuti.

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Quando Harry e gli altri entrarono nell'infermeria, poco dopo, Hermione giaceva in un letto, collegata alle macchine che prima monitoravano Amarov. Belikov fu il primo ad arrivare al suo capezzale.
"Da quanto tempo è incosciente?" chiese, sollevando le palpebre per controllare la risposta delle pupille.
Draco si passò una mano tra i capelli. "Non molto. Meno di dieci minuti. Ho appena finito di stabilizzarla".
Harry era fuori di sé. "Non è troppo tardi per farle un'iniezione di Re-Gen!"
"No!" Dissero contemporaneamente Wallen e Draco.
"Ma che vi prende?" Harry gridò. Era sconvolto. "Guardatela! Sta morendo!"
Quando nessuno si mosse, Harry corse all'armadietto dei medicinali. "Al diavolo! Lo farò da solo..." Cominciò a tirare fuori i medicinali dall'armadietto, leggendo le etichette finché non trovò quello che cercava. Strappò con i denti la confezione di una siringa nuova, riempì la siringa di Re-Gen e tornò di corsa al capezzale di Hermione.
Draco gli afferrò il braccio. "Non glielo darai", sibilò. "Le inietterò il siero, come da suo piano. Ecco cosa succederà".
Harry prese la bacchetta con la mano libera, ma fu bloccato da Belikov. "Harry, ascoltalo!" Alzò lo sguardo verso Wallen. "Felix, per favore, vai a prendere la signorina Weasley. Sbrigati!"
"Non c'è bisogno", disse Draco. Stava già puntando la bacchetta di Ron contro Harry. "Immobulus", sussurrò, e Harry rimase immobile, con un'espressione di gelida furia e paura.
Yoshida toccò Draco sul braccio. Aveva con sé una fiala di liquido ambrato senza etichetta. Era il siero.
"È ora", disse indicando l'orologio.

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Dubita che le stelle siano fuoco;

Dubita che il sole si muova;

Dubita che la verità sia bugiarda;

Ma non dubitare mai che io ami

- Amleto, atto 2, scena 2