LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 51: Pietà

L'equipaggio della nave ammiraglia si era dato molto da fare nel breve lasso di tempo in cui Draco e Hermione erano stati via. Ora c'era un vero e proprio ospedale, nel senso che due grandi cabine erano state liberate dai loro scontenti e privilegiati occupanti precedenti e ora erano state unite per formare un'infermeria. Gli uomini venivano curati in una stanza, le donne e i bambini nell'altra.
Belikov li condusse prima nell'infermeria femminile, che era luminosa, ariosa e completamente vuota.
"Nessun paziente?" Chiese Hermione. Ne era felice, perché significava che la flotta si stava riprendendo.
"Niente di urgente al momento", rispose Belikov. "Subito dopo la rivolta, siamo stati sommersi da tutto, dalla malnutrizione ai denti del giudizio con ascesso che dovevano essere estratti. Il dottor Prestin è stato utilizzato al meglio. Attualmente abbiamo ancora qualche caso di polmonite. Tutto qui".
"E di pidocchi", ricordò lei.
Lui le sorrise. "Anche quello".
"Spero che tu tenga Prestin sotto stretta sorveglianza mentre lavora". Domandò Draco.
Dall'espressione di Belikov si capiva che era una cosa che prendeva molto sul serio. "Assolutamente sì". Sembrò momentaneamente arrabbiato. "Ho votato contro il suo mantenimento nella flotta, ma la commissione aveva preso la sua decisione. I medici fanno un giuramento, come sapete. Prestin è tenuto a rispettarlo".
"Conosco il giuramento", disse Draco, riferendosi al Giuramento di Ippocrate.
"Davvero?" Chiese Belikov. "Hai fatto il giuramento?"
"Non ho mai terminato la mia formazione, ricordi?"
Dietro gli occhiali, gli occhi di Belikov si restrinsero leggermente in contemplazione. "Peccato. Saresti stato un ottimo medico, Draco".
"Mio padre sarebbe stato così orgoglioso".
"Sicuramente lo sarebbe stato". Belikov era del tutto sincero.
Draco lanciò a Hermione uno sguardo divertito, per la battuta condivisa e privata.
Era inquietante quando giocavano alla normalità. Le conversazioni tra loro che non riguardavano il lavoro, la sopravvivenza o le parole pronunciate per pura necessità erano poche e lontane tra loro. C'erano emozioni volatili tra loro, sì, ma Hermione non era sicura che lei e Draco fossero veri amici, addirittura.
"Cosa c'è nella stanza accanto?" chiese. "La tieni chiusa per qualche motivo?"
L'espressione geniale di Belikov si dissolse. Prese da una tasca dei pantaloni una chiave attaccata a un cordino e procedette ad aprire la porta.

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In netto contrasto con la stanza precedente, l'infermeria maschile era chiusa e buia. L'aria era immobile e pesante di un unguento magico e di un normale antisettico. Belikov accese le luci, rivelando una stanza identica, salvo un grande rettangolo di metallo e vetro eretto in un angolo. Hermione lo riconobbe come la cella che era stata usata per ospitare la piccola Eloise Withinshaw per gli esperimenti.
"Avete spostato qui la cella di detenzione?", constatò.
"Sì. Il suo design modulare l'ha resa abbastanza semplice da smontare e rimontare".
Draco fece la prossima domanda sensata. "E avete intenzione di tenerci dentro qualcosa?"
"Dipende", ha detto Belikov.

"Da cosa?"

Belikov si avvicinò a una sezione della stanza oscurata da schermi bianchi, tirandone uno di lato in modo che Draco e Hermione potessero vedere il letto che giaceva al di là.

E il paziente che vi riposava.

"Se lui sopravvive o meno".

Hermione non si era accorta di essersi allontanata dal letto, finché non sentì Draco dietro di lei. Le sue mani si posarono intorno alle sue braccia, sostenendola. La sua presa era quasi dolorosa.
Alexander Amarov strizzò gli occhi sotto la luminosità delle luci. Avrebbe potuto alzare un braccio per coprire gli occhi, se non fosse che entrambe le braccia erano fissate alle sponde del letto con fascette avvolte da strisce di gommapiuma. Per il suo comfort, suppose Hermione.
Aveva lo stesso aspetto della prima volta che l'aveva visto, legato sul peschereccio dei rapitori. Il che significa che non aveva affatto un bell'aspetto. Amarov era tutto angoli e avvallamenti. Un braccio era pesantemente fasciato fino alla spalla. Gli occhi erano chiusi e il respiro era affannoso e superficiale.
Lo shock di vederlo vivo lasciò il posto al bisogno impellente di risposte. Si rivolse a Belikov, che notò essersi messo tra Draco e il paziente.
"Devo supporre che questo sia un esempio del tuo Giuramento di Ippocrate in azione?" La fredda formalità della domanda di Draco fece quasi trasalire Hermione. Da parte sua, l'anziano scienziato sembrava dispiaciuto di averli messi alle strette.
"Non ci saranno uccisioni nella mia infermeria".
Hermione trasalì alla sola idea, ma poi guardò l'espressione di Draco e si allontanò da lui con cautela. Lui tirò fuori la pistola. Che ironia che la cosa più spaventosa nella stanza in quel momento non fosse lo psicopatico assassino sul letto, ma qualcuno che tecnicamente doveva essere uno dei 'buoni'.
"Allora è giusto che io abbia tentato di ucciderlo proprio nell'arena che lui aveva progettato a tale scopo", sbottò Draco. "Perché l'hai tirato fuori?"
"Non l'ho salvato".
"Come sarebbe a dire che non l'hai salvato?" Chiese Draco, con le sopracciglia che si annodavano. "Chi è stato?"
La risposta di Belikov fu uno sguardo ironico.
Draco emise un verso esasperato, allontanandosi per un attimo da loro. La mano sinistra si sollevò, premendo il pugno chiuso contro la fronte. La pistola era ancora nella sua rigida presa. "Zabini", concluse.
Hermione rimase scioccata nell'apprenderlo. Blaise aveva più motivi degli altri per volere Amarov morto. "Che cosa hai fatto ad Amarov e a Honoria?", chiese.
Era tempo di sapere. Qualunque cosa fosse stata fatta loro, lei si sentiva parte di essa e avrebbe condiviso la conoscenza, se non la responsabilità.
Quando lui non rispose immediatamente, lei si avvicinò a lui, posandogli una mano gentile sul braccio. "Draco?"
"Ha fatto l'unica cosa che aveva senso in quel momento", rispose una voce sommessa e roca.
Amarov era vigile ora e sembrava rivolgersi solo a lei.
Se la sua vista era bastata a disperdere temporaneamente le sue emozioni appena equilibrate, il suono della sua voce la fece quasi precipitare. In quel momento, Hermione si sentì come se potesse affondare di nuovo. Combatté l'impulso di fare grandi respiri affannosi. La luce nella stanza cominciò ad assumere una qualità scintillante. All'improvviso, le venne un giramento di testa.
E poi sentì Draco prenderle il mento con la mano libera e sollevarle la testa in modo che fosse costretta a guardarlo o a chiudere gli occhi. Così lei guardò. Lui non disse nulla, si limitò a fissarla con uno sguardo intenso e argentato che le tolse il fiato per tutte le ragioni sbagliate.
Era proprio come quel momento rubato che avevano condiviso nella cabina vuota, dopo che lei aveva salvato Belikov e Wallen nella Fossa. Sapeva, in quel momento, che le sarebbe bastato dare il più sottile dei segnali e lui avrebbe piantato una pallottola tra gli occhi blu febbricitanti e smaliziati di Alexander Amarov.
Era una follia per chiunque avere quel tipo di influenza, essere in grado di fare quella scelta.
Eppure non poteva negare l'urlo lontano, sommesso, che era ancora sepolto nel profondo di lei. Quello alimentato dalla vendetta e dalla sete di sangue. Non poteva ancora pronunciare il nome di Padma senza sentirlo come un pugno allo stomaco.
Hermione distolse lo sguardo da Draco, non volendo essere ulteriormente tentata dall'oscura promessa che vi era contenuta.
"Signor Malfoy", disse Amarov, riempiendo il pesante silenzio. "È bello rivederti in circostanze molto più.... civili. Vadim, ora puoi smettere di ballare sulle uova. Non credo che mi ucciderà nella tua infermeria". Amarov abbassò brevemente lo sguardo sulla pistola ancora in mano a Draco. "Almeno non al momento".
Draco rivolse a Belikov uno sguardo altero. "Una parola, professore? In privato?"
"Certamente", disse Belikov, con l'aria di chi se lo aspettava.
"Prima la riporto in cabina", disse Draco. Non sembrava un suggerimento.
Hermione si irritò immediatamente. "'Lei' vorrebbe restare per il momento, grazie".
"Vorrei parlare con Vadim", sottolineò Draco. Quello che intendeva dire è che vorrei parlare con Belikov di questioni delicate, legate ad Amarov, senza una donna emotivamente fragile nella stanza.
"Allora fallo", rispose lei, freddamente.
Lui non si lasciava influenzare facilmente. "Mi aspetti fuori?"
"No. In realtà vorrei parlare con Amarov".
Draco la guardò come se le fosse cresciuta una seconda testa. "Non ti lascio sola in una stanza con lui". Lei si chiese se Draco fosse consapevole che stava puntando selvaggiamente la pistola.
"Lui non è in grado di fare del male a nessuno", intervenne Amarov. Tossì per lo sforzo. Il suono era stucchevole e vuoto. "Vadim può confermarlo".
Tre paia di occhi si rivolsero a Belikov, che disse semplicemente. "Alexander sta morendo".