LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 43: Fuori dai giochi

Mi immergerò
finché le mie cosce non saranno immerse in fiori ardenti
Prenderò il sole nella mia bocca
e salterò nell'aria matura
vivo
con gli occhi chiusi
per sfrecciare contro l'oscurità
nelle curve addormentate del mio corpo
Entreranno le dita di una padronanza liscia
con la castità delle ragazze di mare
Completerò il mistero
della mia carne
Risorgerò
Dopo mille anni
mordendo
fiori
E incastonerò i miei denti nell'argento della luna
- Di E. E. Cummings

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La lanterna atterrò accanto a lei, ma era rotta, incrinata e in pezzi sul pavimento. Con le mani tremanti, fece scivolare un frammento di vetro nella tasca, sperando che non la tagliasse attraverso il denim dei pantaloni. A pensarci bene, non le importava affatto che lo facesse.
Intorno a lei c'era solo il buio.
La perdita totale del controllo era a portata di mano. Hermione poteva sentirla in agguato all'angolo della sua mente come se fosse un essere vivente, maligno e in attesa del momento giusto per balzare e trascinarla in un tipo di oscurità completamente diverso.
Segno distintivo. Sei tu. Panico.
Hermione non avrebbe permesso che ciò accadesse, perché ciò che c'era oltre il panico era peggiore del panico stesso. Era l'assenza di pensieri e quello era un inferno che non voleva rivedere. Quando ci si trovava in una stanza senza luce e con la certezza di un pericolo nascosto e in agguato, la cosa più sensata da fare era trovare un angolo e riorganizzarsi. Si mosse con furtività e cautela, sfruttando l'adrenalina che le scorreva dentro, ignorando la parte rettiliana del suo cervello che non voleva far altro che raggomitolarsi e fingersi morta. Ma il pericolo non sarebbe passato. Non si sarebbe lasciato ingannare così facilmente.
La cella del sotterraneo era grande. Hermione strisciò sul pavimento per molti minuti senza toccare una parete. Aveva gli occhi spalancati, come se questo le permettesse di avere una parvenza di vista. Invece, le sue mani fungevano da occhi e ora si affidava a loro. Non era sola nella stanza. Questo era certo. La creatura, o almeno sperava che fosse una sola, era nelle vicinanze.
Gemeva, aumentando la tonalità a seconda di ciò che incontrava nell'oscurità. Una o due volte mugolò quasi con soddisfazione, afferrando qualcosa dal terreno e poi ci fu il terribile rumore della masticazione umida. Nella cella non c'erano solo Hermione e uno zombie. Le ci vollero alcuni minuti per elaborare il fatto che in quel momento stava strisciando su parti del corpo: gambe, braccia, teste, toraci, pezzi di capelli, cuoio capelluto, troppe mani per poterle contare.
E sangue. Merlino, era dappertutto.
L'odore fu il primo indizio. Era così forte che sembrava che uno strato tangibile di esso si fosse depositato sulla sua pelle. In alcune zone della stanza, i resti umani erano ammassati l'uno sull'altro, tanto che Hermione dovette alzarsi e camminare. Strisciò sopra e attraverso i resti putridi e in decomposizione, mordendosi il labbro per non fare rumore quando la sua mano si infilava nella cavità toracica aperta di qualcuno. E mentre faceva tutto questo, si sforzava di ascoltare i rumori al di là del sotterraneo.
Poteva sentire dei movimenti nei piani superiori.
Lucius Malfoy era vivo. Era tornato a casa. Lui e sua moglie dovevano essere morti, ovviamente. Uccisi dagli Auror mentre venivano inseguiti anni prima che Draco fosse incarcerato. C'era stato un articolo di tre pagine sul Daily Prophet e tutto il resto. Quindi dove diavolo erano stati per tutto questo tempo? Hermione non sarebbe stata sorpresa di scoprire che anche questo era opera del Ministero. Le abitudini di segretezza e di cospirazione interna sono dure a morire, a quanto pare. Anche sotto la sorveglianza di Scrimgeour.
Questa stanza era ovviamente l'ossario di Lucius e una prigione per la creatura che teneva e a cui teneva tanto da sfamare. Non c'era bisogno di grandi slanci di immaginazione per capire chi fosse stato lo zombie. Hermione pensò a Draco e questo la fece quasi precipitare in una crisi isterica. Ma poi il suo dispiacere per lui si trasformò in paura, perché Lucius era al di là della porta della cella, da qualche parte nella casa, e anche se il loro incontro era stato fortunatamente breve, l'anziano Malfoy sembrava un po' a corto di spiccioli di falce.
Draco era molto intelligente, ma avrebbe avuto bisogno di qualcosa di più per affrontare suo padre. Il sentimento non era una delle debolezze abituali di Draco Malfoy, anche se non era del tutto immune al suo influsso. La lealtà, invece, era sempre stata più difficile da negoziare per lui. Lucius aveva entrambe le cose nel suo arsenale da brandire sul figlio.
Dopo circa altri venti minuti passati a strisciare, Hermione trovò finalmente un muro. Si rannicchiò contro di esso, facendo una smorfia mentre lentamente tirava su corpi e parti di corpi intorno a sé per formare una specie di macabro fortino; qualcosa per deviare lo zombie in cerca di cibo, se si fosse avvicinato. Inoltre, serviva a mascherare la sua persona pulita e profumata con l'opprimente, pungente e pesante puzza di carne in decomposizione.
Si guardò intorno nel suo piccolo angolo di stanza. Era preoccupante notare che non tutti i corpi erano a pezzi. Toccò persone che erano più o meno intere. Almeno non c'era carenza di cibo per lo zombie domestico di Lucius, il che significava che non aveva fretta istintiva di mangiarla. Forse il suo attuale istinto di ricerca era più territoriale?
Chiaramente, tutti i corpi nella cella erano inanimati. Molto probabilmente erano già morti prima di essere gettati dentro. Le mani di Hermione trovarono uno zaino ancora attaccato al corpo di un uomo. Aprì la cerniera e tirò fuori diversi oggetti, facendo attenzione a evitare i sacchetti di plastica, per non fare troppo rumore. C'erano alcuni indumenti, contenitori vuoti, bottiglie di plastica vuote, quello che sembrava un rotolo di benda di carta crespa, briciole, carta e legna da ardere. Erano le misere scorte di sopravvivenza dell'uomo.
Cercando di tenere ferme le mani congelate, Hermione aprì le numerose tasche più piccole, tastando al loro interno. Quasi gridò di sollievo quando le sue dita si strinsero intorno a un accendino. Non aveva senso usarlo ora e allertare involontariamente lo zombie sulla sua posizione. Avrebbe dovuto escogitare un qualche piano d'attacco in anticipo. Motivata dal successo della sua recente scoperta, le mani di Hermione si muovevano più rapidamente tra i corpi intorno a lei, raccogliendo quello che poteva. Purtroppo, non c'erano armi da trovare.
Si fermò quando toccò una piccola mano. Era attaccata a un piccolo braccio e a un corpo che indossava ancora una maglia e dei pantaloni. Le scarpe erano sparite da tempo, ma c'erano i calzini (con le bolle). Capelli lunghi. Una bambina. Incuriosita e spinta da una curiosità quasi morbosa, Hermione toccò il viso della bambina morta. Guance morbide e fredde. Un piccolo naso a bottone. Hermione si stupì che qualcosa di così immacolato potesse esistere in quel luogo. Fece scorrere le dita sul retro del cranio e non fu sorpresa di trovarvi una ferita. Un'ulteriore esplorazione rivelò una gola tagliata, ricoperta di sangue secco.
Com'era possibile che, dopo tutto quello che aveva visto nell'ultimo anno e mezzo, qualcosa potesse ancora sconvolgerla? Non doveva esserci più nulla dentro di lei, se non la cruda mentalità di sopravvivenza di cui le persone avevano bisogno per vivere in questo nuovo mondo. Anche se non ne era sicura al cento per cento, Hermione avrebbe scommesso una borsa di galeoni sull'ipotesi che Lucius non avesse dato da mangiare alla sua cara, defunta Narcissa l'equivalente umano di uno zombie assassino. No, Hermione sospettava che avesse raccolto carne fresca tra i vivi.
E questo lo rendeva un altro mostro.
Infilò l'accendino in tasca e si appoggiò alla fredda parete del sotterraneo, consapevole che se lo zombie non si fosse imbattuto presto in lei, sarebbe probabilmente morta per ipotermia. Era bagnata fino alla pelle, coperta di fango, sangue e budella. Ma almeno il balsamo profumato ora si notava appena.
Hermione non aveva dubbi che Lucius sarebbe tornato in cella. L'unica domanda era: quanto tempo avrebbe dovuto aspettare? Un giorno? Giorni? Se non Lucius, forse Draco l'avrebbe trovata, ma parte della mentalità di sopravvivenza richiedeva che non si restasse seduti ad aspettare di essere salvati.
Soprattutto se si temeva che questa volta il salvataggio spettasse a te.