LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 18: Regole

La colazione era già fredda, ma ultimamente Draco tendeva a trattare i pasti più come un esercizio di rifornimento che come qualcosa da assaporare consapevolmente. Certo, c'era un buon lievito madre, leggermente tostato, e un caffè nero purtroppo zuccherato. Guardò intorno al vassoio per cercare il latte.
"Se stai cercando la panna, al momento non ne abbiamo", disse Anatoli.
Draco troncò a metà una fetta di pane. "Nessuna mucca da latte nella flotta che ha tutto?"
"Niente mucche da latte", confermò Anatoli. "Gestire il bestiame è difficile. Però ci sono molte galline", aggiunse, inclinando la testa verso le uova strapazzate.
Mentre il pasto veniva consumato, Anatoli continuò a rimanere accanto a lui. Draco bevve il resto del caffè e rimise la tazza vuota sul vassoio. Dire che si sentiva ristorato è dir poco.
"Grazie, Anatoli. Ci voleva proprio".
"Quando è stata l'ultima volta che hai mangiato?"
Draco ci ripensò.
Brandy e caffè in una tazza sbeccata. Era stata l'ultima cosa che aveva consumato a Grimmauld Place. Se chiudeva gli occhi, poteva ancora sentire l'odore del brandy, il peso fresco della tazza e... Hermione Granger appoggiata su di lui mentre fissava lo schermo del computer, i lunghi capelli che sfuggivano a una coda di cavallo vecchia di dodici ore, i riccioli vaganti che di tanto in tanto gli sfioravano il viso mentre lei aggrottava la fronte osservando i risultati dalla loro modellazione degli effetti del Re-Gen. Non era una creatura dalle grandi abitudini, almeno al di là della sua formidabile etica del lavoro, ma ne aveva molte piccole: si torceva il labbro inferiore con i denti, batteva l'indice con l'unghia mangiucchiata sulla scrivania o sulla tastiera quando si concentrava, e il modo in cui era assolutamente raggiante come se fosse illuminata dall'interno nelle rare occasioni in cui aveva buone notizie da riferire. La sua capacità di essere così eccitata poteva far sentire una persona piuttosto vecchia e stanca.
"Maggo?" Anatoli lo sollecitò.
"Un po' di tempo fa", rispose Draco in ritardo.
Si tolse le briciole dai pantaloni e si alzò in piedi. Ora che era riposato e nutrito, era tempo di fare i conti, per così dire. Era una vecchia abitudine acquisita dopo aver frequentato per sette anni un collegio pieno di angoli bui dove il novantacinque per cento degli studenti voleva buttarti giù dalle scale. Quando si è cresciuti circondati da queste conoscenze, si è capito subito dove erano le uscite. Anatoli poteva sembrare un gigante gentile, ma probabilmente c'era un'ottima ragione per cui aveva fatto parte dell'entourage iniziale di Honoria. A tutta altezza, Draco era alto quanto l'uomo, anche se non altrettanto largo. Ma ciò che mancava a Draco in massa, probabilmente lo compensava in velocità. Hmm...
Draco lanciò ad Anatoli un'occhiata predatoria e valutativa. Credo di poterti battere.
Per il divertimento di Draco, Anatoli ricambiò lo sguardo con un sottile sopracciglio alzato. Provaci.

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Dopo il pasto, Draco fu scortato dal suo alloggio, apparentemente per un tour delle strutture scientifiche della flotta situate in un altro punto della stessa nave.
Era una nave grande. In tutto, ci vollero venti minuti per raggiungere l'estremità opposta, due piani più in basso. Attraversarono lo sfarzoso salone della sera prima, dove Draco si aspettava di rivedere Honoria. Questa volta non si fece vedere, ma c'erano molte altre persone, alcune in uniformi bianche inamidate, altre in abiti semplici. Sembravano tutti molto impegnati. Di altri "passeggeri" non c'era traccia, ma Anatoli confermò che la nave aveva altri residenti.
Alla fine Draco fu condotto all'interno di un laboratorio tre volte più grande di quello in cui aveva lavorato per il Progetto Natale. Gli ci volle un attimo per abituarsi al bianco sterile di quel luogo. L'allestimento di Amarov non possedeva la qualità di rattoppo e di arrangiamento dell'operazione di Grimmauld Place. Ma il Progetto Natale non era gestito da una squadra di scienziati che sembravano sul punto di svenire dalla paura.
Erano più di una dozzina, in piedi come statue nei loro camici bianchi. Un membro del gruppo fece un passo avanti. Sul suo volto c'era un'esitazione, ma non era nervoso.
"Dobreyah ootrah", disse Draco all'uomo, che era piccolo, magro e completamente calvo. "Sono Draco Malfoy".
L'uomo tese una mano per stringerla. Draco la prese, abbassando lo sguardo sulle loro mani unite. Notò i lividi che si stavano affievolendo intorno al polso dell'uomo e i caratteristici calli da sfregamento che derivavano dall'ammanettamento. Niente di tutto questo era sorprendente, purtroppo.
"Ci avevano detto che stava arrivando", disse lo scienziato. Inclinò la testa verso un banco di acciaio inossidabile dove erano stati disposti ordinatamente gli appunti e i dati del Progetto Natale, che apparentemente erano stati esaminati. "Sono il professor Vadim Belikov. Può usare l'inglese, signor Malfoy. Lo parliamo tutti nei laboratori".
"Lei è a capo di questa operazione?"
Belikov alzò le spalle. "Sono lo scienziato più anziano e il primo a essere arruolato, diciamo così?" Il suo sorriso era ironico. "E di tanto in tanto parlo a nome degli altri".
Draco osservò le facce pallide e atterrite nella stanza. Vide gli sguardi tremanti e vide quelli che non li fissavano affatto, con lo sguardo rivolto al pavimento. Vide il modo in cui le tre donne presenti nella stanza erano quasi oscurate dalla vista, protettivamente ammassate in fondo al laboratorio dai loro colleghi maschi. Il gruppo era terribilmente silenzioso e immobile, quasi come se il rumore di un respiro potesse potenzialmente attirare l'attenzione su di loro.
Anatoli osservava dal suo posto preferito, la porta, con un'aria decisamente insoddisfatta e a disagio. Draco sentì il familiare formicolio percorrere la sommità delle mani, danzare sui metacarpi e culminare in una vibrazione accesa sulla punta delle dita. Fece scorrere delicatamente i polpastrelli dei pollici sui vortici delle dita. Poteva sentire la magia che si accumulava intorno a lui, alimentata dalle sue emozioni più oscure. Ma non c'era un canale per liberarla. Nessuna bacchetta. Nessuna parete della doccia da assaltare.
L'aveva già sperimentato in passato, naturalmente. Tutti i prigionieri di Azkaban lo facevano. Ecco cosa si prova a essere privati della propria magia per troppo tempo. Dopo che l'adrenalina iniziale della cattura era svanita, si presentava prima come un prurito, poi come una costrizione che ti faceva desiderare di uscire dalla tua pelle con gli artigli. Tutta quella magia e nessun modo per consumarla. Non si poteva morire per questo, ma nelle notti difficili si desiderava farlo. Draco lo sentiva adesso. Dopo le ultime settimane di uso della bacchetta attentamente monitorato (invariabilmente da parte della Granger) ne sentiva acutamente l'assenza imprevista. Inspirò lentamente e fletté le dita della mano sinistra, consapevole dello sguardo indagatore di Belikov.
"Lei è un mago oltre che uno scienziato", osservò il professore. "Non ce l'avevano detto".