LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 58: Un mondo nuovo e coraggioso

La prima volta che si svegliò, gli occhi che la guardavano erano grigi e l'espressione era allo stesso tempo feroce e tenera. Lui parlava, ma la sua voce sembrava flebile e distante. Le macchine suonavano e lei si sentiva costretta dai cerotti adesivi attaccati a varie parti del corpo e dai fili che li collegavano.
Aveva dimenticato dove si trovava e perché era lì. Non aveva importanza. Poteva scivolare via e non avrebbe avuto importanza.
La morte disturbava solo le persone lasciate indietro.

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Al secondo risveglio non c'era nessuno. Il passato divenne un mosaico di orrore mentre lei iperventilava.
Azkaban era una tomba sigillata e un parco giochi per mostri. Draco Malfoy era il suo segreto ben custodito. Gli occhi morti di Mira Khan erano aperti in una testa quasi tagliata in due dalle schegge. La sua mano non smetteva di contrarsi. Jason Lam urlava e gridava il nome di Hermione. Elizabeth Kent era fredda sul pavimento del laboratorio di Grimmauld Place. Era una macabra bella addormentata, perché l'Avada Kedavra non lasciava tracce fisiche. Ron la amava e Hermione lo amava da quando era bambina. Lui la assaggiò con la sua lingua nera e lei inalò il puzzo nauseabondo di morte del suo alito. Pianse mentre si voltava. Alec Mercer era sciocco, dolce e coraggioso. Il suo posto era in laboratorio, non su una barca con una pistola. Padma... forse la più coraggiosa di tutti. Padma piagnucolava mentre giaceva a pezzi sulla grata metallica della Fossa. Amarov era un peso impossibile da sopportare mentre si arrampicava su Hermione, i suoi occhi azzurri di pietra preziosa sarebbero stati l'ultima cosa che lei avrebbe visto mentre le soffocava la vita. Draco Malfoy era in piedi davanti a lei, mostrandole le braccia intrise fino ai gomiti del sangue di suo padre. Henry era seduto in cima a una pila di corpi smembrati nei sotterranei dei Malfoy e teneva in braccio un neonato che si contorceva, ancora coperto di vernix bianca. Le disse qualcosa, ma non ci fu alcun suono.
"Va tutto bene, Kiska. Sei al sicuro".
La voce la sostenne. Era un legame con la realtà. Hermione la seguì per tornare alla tranquillità e al sonno.

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La terza volta che si risvegliò, non c'erano macchine che suonavano. Cercò di provare ad alzarsi perché aveva davvero bisogno di andare in bagno. Si sentiva disorientata, ma stranamente energica. Non sentiva dolore. Il respiro non era più affannoso. All'improvviso, un paio di familiari occhi verdi incombevano su di lei.
"Mi farai venire i capelli bianchi", accusò Harry. "Dove pensi di andare adesso?"
Glielo disse.
"Oh", disse lui.
La aiutò ad alzarsi e lei non inciampò nemmeno quando attraversò la stanza per raggiungere il gabinetto.

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La quarta volta che Hermione si svegliò, era convinta che Henry Miles Greengrass Zabini avesse gli occhi color topazio più belli del mondo, con ciglia che proiettavano ombre sul suo viso elfico.
A quanto sembrava, qualcuno gli aveva dato un nuovo quaderno su cui disegnare. Era inginocchiato in modo precario su una sedia e aveva aperto il taccuino sulla pancia coperta di Hermione. Lei sbadigliò, accarezzandogli i capelli.
"Henry, scendi dal letto", lo rimproverò Belikov. Il professore stava sistemando gli scaffali.
"Non c'è problema. Ho dormito abbastanza", disse Hermione sorridendo. Si alzò a sedere. "Cosa stai disegnando?" chiese, ma lo sapeva già.
"Zombie", disse lui, senza alzare lo sguardo. Aveva un adorabile cipiglio di concentrazione.
Belikov e Hermione si scambiarono uno sguardo. Non disegnava altro da quando gli avevano detto della morte del padre. Lei si schiarì la gola. "Posso vedere?"
"Uhuh." Lui girò il libro per mostrarglielo, parlando nel modo un po' biascicante e roco dei bambini piccoli. "Questi siamo io, tu e l'Uomo e questi sono gli zombie".
Il colore rosso era molto presente nell'illustrazione.
"Henry", disse lei, tirandolo sul letto per farlo sdraiare accanto a lei. "Sai che qui siamo tutti al sicuro, vero? Non ci sono più zombie nella flotta".
"OK", disse lui, e questo era superficiale come tutti gli altri "OK" che aveva dato loro in risposta a rassicurazioni simili. Henry aveva bisogno di tempo e di prove di sicurezza. Le semplici parole non potevano raggiungerlo. Il riconoscimento dello schema dominava. Henry avrebbe imparato a rilassarsi un po' quando i suoi cari avrebbero smesso di cadere come mosche.
Avrebbe voluto poterlo garantire.
Draco entrò nell'infermeria con un borsone e altre provviste per Belikov, per rifornire la clinica delle scorte in diminuzione. Hermione provò una fitta di senso di colpa. Era lei il motivo per cui il rifornimento era necessario.
"Buongiorno", disse lui, guardandola con attenzione. Dopo aver posato la borsa, si avvicinò al letto per prendere in braccio Henry e poi si sedette sulla sedia. Henry riprese a disegnare, ora appollaiato sulle ginocchia di Draco.
Probabilmente erano gli ormoni della gravidanza a incasinarle la mente, decise Hermione, ma la vista di Draco e Henry insieme le faceva venire voglia di sorridere e piangere allo stesso tempo. Un anno prima, l'idea che Malfoy si prendesse cura di un bambino sarebbe stata una specie di scherzo di cattivo gusto. Cercò di immaginarlo con un bambino in braccio, senza riuscirci.
"Stai molto meglio", le disse. Aveva bisogno di farsi la barba e lei sperava ardentemente che non se la facesse a breve. La barba corta, biondo scuro, gli donava. Era ingiusto. Gli uomini esausti potevano essere ancora sexy, mentre le donne esauste avevano un aspetto sciupato.
"Mi sento davvero bene, in realtà". Era vero. C'era una tosse persistente e una debolezza alle articolazioni, ma per il resto Hermione si sentiva meglio di quanto si fosse sentita da settimane. L'unico motivo per cui era a letto era recuperare il sonno. Si era appena svegliata dopo quindici ore di riposo.
"Harry ha preparato lo Specchio?"
La sua risposta fu un assottigliamento delle labbra.
"Malfoy-"
Non si preoccupò di mascherare la sua frustrazione. "Non sei ancora in condizioni di effettuare un Trasporto".
"Ora sto benissimo".
"Sei arrivata a tanto così dalla morte".
"Ma non lo sono", ribatté lei. "Mi hai dato il siero e ha funzionato, proprio come avevo detto. Ora devo andare al Senato dei Maghi".
"Non abbiamo assolutamente idea di cosa ti aspetta dall'altra parte".
"Avrò una bacchetta, ricordi?"
"La bacchetta non ti servirà a niente se il portale ti fa cadere in mezzo a un'orda".
Lei sollevò le gambe dal letto, cercando la borsa dei vestiti che lui aveva portato. "Draco, devo andare. Quello che ho dentro di me", disse, toccandosi una mano aperta sul petto, "è importante".
"A cosa ti riferisci?" Il tono di Draco era di una freddezza artica. Lei si meravigliò della sua capacità di far scendere la temperatura nella stanza usando solo la sua voce.
Belikov si materializzò improvvisamente ai piedi del letto, con un sorriso di circostanza stampato in faccia. "Vieni Henry, andiamo a vedere cosa sta facendo lo zio Anatoli".
"Sta dormendo", informò Henry.
"Lo sveglieremo", disse Belikov, imperturbabile. "Andiamo!"
Hermione lanciò al professore uno sguardo di gratitudine. "Henry", lo chiamò. Il bambino aveva già preso la mano di Belikov. Si voltò a guardarla. Lei sperò che i suoi occhi non fossero troppo lucidi.
"Ci vediamo presto, va bene?"
Ecco di nuovo quello sguardo di sfiducia che giocava con l'anima. "OK."
Quando i due se ne furono andati, Draco rimase seduto, mentre Hermione trovò e raccolse la borsa che aveva portato. Scomparve dietro il paravento del letto per cambiarsi. Era inutile dare a Draco il trattamento del silenzio. Era destinato a rimanere in silenzio all'infinito. Non era un gioco che si poteva vincere.
"Possiamo parlarne quando torno", disse, mentre si abbottonava un paio di pantaloni spessi di tela.
"Si tratta del bambino che porti in grembo".
Naturalmente lui avrebbe notato che lei stava cercando di non affezionarsi troppo alla sua gravidanza, per evitare che accadesse qualcosa di spiacevole mentre era con gli americani. Non sapeva nemmeno come si sentiva ad essere incinta, al di là dell'utilità inaspettata della cosa. Le circostanze terribili dell'ultimo mese non avevano permesso di tenere conto di alcun sentimento nei suoi piani. Questo faceva di lei una persona orribile, meschina e priva di sentimenti? Una persona inadatta a essere la madre di qualcuno?
Hermione uscì da dietro il paravento, completamente vestita con pantaloni e camicia, sotto due maglioni. Le scarpe erano robusti stivali dalla suola spessa, prestati da Ginny. Tra le braccia portava un ingombrante cappotto invernale con cappuccio e una spessa sciarpa. Draco le aveva procurato anche un paio di guanti isolati termicamente, infilati nelle tasche del cappotto. A Washington ci sarebbe stata la neve.
"Vieni qui", disse lui, alzandosi in piedi.
Non sono il tuo animale domestico, avrebbe voluto replicare lei, anche se si era avvicinata a lui. Invece disse: "Possiamo evitare di discutere di questo adesso, per favore? Ho bisogno di concentrarmi ed è abbastanza difficile da fare".
Si era lavato e cambiato con una maglietta e dei pantaloni marroni consumati. Aveva un profumo fantastico. Il suo nuovo superpotere consisteva nell'essere in grado di sentire l'odore di qualsiasi atrocità a base di cavoli che Anatoli aveva mangiato di recente. Forse non era sorprendente che una delle poche cose che placava le sue facoltà olfattive iperattive fosse il profumo di Draco. Aveva una spiegazione biologica?
Ignorando il loro disaccordo, lo tirò vicino e si accoccolò al calore ruvido del suo collo, inspirando lentamente e profondamente. Poteva sentire il calore del suo corpo, le curve e le linee dure sotto la maglietta sottile.
"Ascoltami, Granger. Appoggerò qualsiasi decisione tu prenda, ma questa volta la prenderemo insieme". Le strinse le braccia per enfatizzare.
"Ti riferisci alle nostre... altre opzioni? Non tenere il bambino dopo tutto questo?"
"Ci sono alternative".
"È solo che... come potremmo decidere di non andare avanti, o di darlo a qualcun altro, quando questo bambino è il motivo per cui ora abbiamo un trattamento e una cura validi per l'infezione? Quanto è orrendamente ingiusto?"
"Quindi vorresti avere questo bambino per gratitudine? Un senso di obbligo?" Poteva sentire il rimbombo della sua voce, attraverso il petto.
"Sì, e lo fai sembrare così orribile".
"Eppure hai anche paura di avere questo bambino, anche con il mio pieno appoggio. Di che cosa hai paura?"
Hermione voleva raccontargli del suo sogno, dell'avvertimento di Padma nel sogno, ma non ci riusciva. Anche se era ridicolo, temeva comunque che dirglielo potesse rendere la previsione oscura anche solo minimamente più probabile.
"Cosa c'è da non temere?", si schernì. "Chi porta un bambino in un mondo distrutto dove i morti divorano i vivi? Dove le persone si trattano con barbarie?"
"Quel mondo cambierà in meglio adesso, grazie a quello che hai fatto ieri".
Hermione inclinò la testa per guardarlo. "Che cosa vuoi fare tu?"
Era impossibile leggere l'espressione del suo volto, il che significava che le stava nascondendo di proposito i suoi veri sentimenti. "Non voglio che nulla di ciò che dico influenzi indebitamente la tua decisione".
"Ma hai detto che la decisione spettava anche a te".
"La mia decisione si adeguerà alla tua".
Lei lo guardò accigliata. "Sembra che non ti importi nulla!"
Lui stava perdendo la pazienza con lei. "Preferiresti che fossi meno ragionevole?"
Lei voleva solo che lui provasse qualcosa, dannazione. Stavano parlando di avere un bambino insieme e lui non era né eccitato né esitante. Come poteva questo aiutarla a sapere cosa fare? Cosa avrebbe dovuto pensare?
"Malfoy, difficilmente andiamo d'accordo o siamo d'accordo su qualcosa. Non abbiamo vissuto bene insieme. Non abbiamo mai avuto a che fare con bambini prima di Henry, e siamo cresciuti entrambi senza fratelli. Come possiamo essere qualificati per fare questo?"
Sembrò considerare seriamente la domanda. Quando rispose, Hermione si aspettava qualcosa di profondo.
"Ci sono i libri", disse lui.
Lei sbatté le palpebre. "Libri".
"Sì", annuì lui, enfatico. "Libri su come tenere i bambini".
"Tenere i bambini? Sembra che abbiamo intenzione di allevare polli". Merlino, cominciò a ridere. Era la tensione repressa che cercava una valvola di sfogo. Le risatine non furono aiutate dalla sua espressione seria.
"Sto dicendo che non siamo stupidi. Possiamo imparare".
Questo era certamente vero.
"OK." Lei annuì, sobria. "Faremo qualche ricerca".
Avere una relazione sentimentale con Draco Malfoy era la definizione di imbarazzante. Hermione supponeva che non dovesse sorprenderla il fatto che, quando non erano impegnati a sopravvivere, avrebbero iniziato a conoscersi meglio. In fin dei conti, non sapeva nulla di lui che non fosse rilevante per la vita nell'apocalisse zombie. Solo perché aveva organizzato e portato a termine quasi da solo un colpo di stato contro un pazzo dispotico e genocida, non significava che si potesse contare su di lui per cambiare pannolini o fare il volontario alla mensa della scuola. L'immagine di Draco con un grembiule di plastica e una retina per capelli che serviva salsicce e purè ai bambini della scuola la faceva quasi ridere.
Qual era il suo colore preferito? Romanzo? Un piatto? Aveva qualche hobby prima che essere un Mangiamorte occupasse tutto il suo tempo libero? Qual era la sua opinione sui matrimoni gay e sul cambiamento climatico? Mac o PC? Amava i gatti o i cani? Come prendeva il tè? Cosa pensava della mancanza di separazione tra i rami esecutivo, legislativo e giudiziario del governo dei maghi? Credeva nelle sculacciate?
Buon Dio, qual era la sua posizione sui diritti degli Elfi domestici?
"Mi stai guardando in modo strano", commentò.
Le potenziali rivelazioni furono evitate dalla comparsa di Harry, che si Materializzò al centro della stanza.
Aveva un'aria cupa. "Belikov ha detto che sei in piedi".
"Lo sono davvero", rispose lei, dandogli il benservito. "Sono pronta a partire".
"Bene, allora. Richards è in attesa con lo Specchio".

nota di traduzione

vernix: si intente la vernix caseosa, è una sostanza bianca lattiginosa che ricopre la pelle dei neonati fino a poche ore dopo la nascita.