LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 19: Sopravvivenza

La catena era l'arma più vicina.
Draco si chinò per raccoglierla senza fermarsi nella sua avanzata verso Blaise. Mentre camminava, agganciò la catena al collo del primo zombie che gli venne incontro barcollando. Era fresco e più veloce dei cadaveri in decomposizione del primo round. La forza del colpo inferto mandò lo zombie a sbattere all'indietro contro un muro. La parte posteriore del cranio si frantumò e lo zombie cadde a terra, lasciando una striscia rosso scuro contro il muro. La folla esplose in applausi e fischi assordanti.
Uno eliminato, ne mancano tre.
Blaise era riuscito a estrarre la sua picca d'acciaio dalla gola di uno zombie e ne aveva infilzato un altro nella cavità oculare. Quella cosa era stata una donna, a un certo punto. Indossava ancora un accappatoio di spugna rosa macchiato e aveva tre bigodini aggrappati ai resti opachi dei suoi capelli. Fortunatamente, riuscì a scontrarsi con lo zombie che stava tirando le vesti di Blaise. Quasi al rallentatore, entrambi gli zombie finirono uno sopra l'altro e l'estremità esposta della picca d'acciaio si incastrò nella grata metallica del pavimento. Le creature furono di fatto bloccate sul posto. Gemevano e dondolavano da una parte all'altra, ma erano coordinati come tartarughe rovesciate.
Draco prese rapidamente la mazza da baseball e fece un lavoro breve e veloce sulle teste delle creature. Circa una dozzina di colpi in totale furono sufficienti. Quando finì, ansimava per lo sforzo.
"Ciao", gli disse Blaise, con gli occhi scuri spalancati dalla confusione, dal sollievo e dalla meraviglia. La tristezza aveva abbandonato il suo sguardo. Ora c'era il calcolo.
Serpeverde, pensò Draco, con approvazione.
Blaise guardò oltre la spalla di Draco, inclinando la testa verso l'ultimo membro del Secondo Round. Questo esemplare era un soldato, a giudicare dalla tuta militare. Il problema principale si presentava sotto forma di elmo, che la creatura aveva ancora legato alla testa.
Oh, bene. Alla faccia del comodo trauma da corpo contundente.
"Arriva!" Avvertì Blaise. Avevano solo la mazza da baseball tra loro. Draco notò una delle spranghe a terra. La raccolse e la lanciò a Blaise.
Lo zombie caricò in linea retta, andando prevedibilmente verso il bersaglio più grande e più ovvio di Blaise e suo figlio. Draco scagliò la mazza direttamente sulle ginocchia della creatura con una forza tale che le gambe dello zombie si piegarono verso l'interno ad angolo retto. Si schiantò a terra, con la testa elmata che rimbalzò contro la grata metallica. Blaise conficcò rapidamente la spranga nella faccia della creatura, ma poiché teneva ancora in braccio suo figlio, si trattò di una spinta a una mano sola e quindi questa non penetrò fino in fondo nel cervello. Con l'asta fuori dalla testa, la creatura si agitava e ringhiava. Blaise cercò di tenerla ferma appoggiandosi al suo petto.
Draco si spostò all'estremità opposta dell'arena per srotolare la catena attorno al collo del primo zombie. Poi la avvolse intorno al collo dell'ex soldato su cui si trovava Blaise. Draco tirò con forza la catena. Il collo dello zombie si spezzò con un forte crack e la folla emise un boato di approvazione.
Incurante del fango e delle tracce di sangue che sporcavano il terreno, Blaise sprofondò a terra, a gambe incrociate, tremando visibilmente. Suo figlio non nascondeva più il viso nell'incavo del collo del padre. Il bambino era completamente occupato a fissare Draco.
"Alzati in piedi", ordinò Draco.
Un Blaise esausto non sembrò sentirlo. Il ragazzino cercò di scuotere il padre per riportarlo sull'attenti. "Papà, alzati!"
La testa di Blaise si sollevò. Sbatté le palpebre, come se si fosse appena accorto di Draco. "Malfoy, come mai sei qui?"
"A causa di un grave errore di valutazione, a quanto pare". Draco gli diede la mano. Era una prova di quanto Blaise fosse affaticato il fatto che, anche con l'assistenza di Draco, avesse ancora difficoltà ad alzarsi in piedi sopportando il peso del ragazzo.
"Devi mettere giù il bambino".
Blaise scosse la testa. "Non abbandonerò mio figlio".
Draco colmò la distanza tra loro, trascinando Blaise verso di sé finché non furono faccia a faccia. Il bambino era incastrato tra loro e osservava lo scambio con occhi spalancati.
"Ho tempo di dirlo solo una volta, quindi ascolta bene", sibilò Draco. "Fai qualcosa di diverso da quello che ti dico di fare e ti giuro che me ne andrò da qui senza esitazione. Amarov e la sua gente hanno bisogno di qualcosa che solo io ho e non mi lasceranno morire qui con te. Se vuoi uscire da questa arena con le budella ancora dentro, ti consiglio di prestare la cazzo di dovuta attenzione".
"Linguaggio", disse Blaise, con un'occhiata.
Draco fissò il suo vecchio amico. Capì che Blaise stava probabilmente lavorando sulle sue ultime riserve, sia fisiche che mentali, e quindi tentò un approccio diverso. "Le nostre vite dipenderanno dal fatto che lavoriamo insieme", disse Draco, più dolcemente. "Non puoi aiutarmi a tenerti in vita se porti in braccio tuo figlio. Metteremo il bambino in un angolo e difenderemo quell'angolo. Tu prendi la sinistra, io la destra. Se uno di noi cade, è finita. Niente rinforzi, niente seconde possibilità".
"Non avevi detto che non ti avrebbero lasciato morire?"
"Li vedi assaltare l'arena in questo momento per venire a prendermi?" Chiese Draco, con crescente fastidio.
"No".
"Potrebbero farlo da un momento all'altro, quindi perché non sfrutti al meglio la mia presenza qui?"
Le mani di Blaise tremavano mentre tiravano il figlio più vicino a sé. "Malfoy, se gli succede qualcosa..."
"Se gli succede qualcosa, puoi ancora vivere, anche se magari non vuoi. Se tu muori, invece, lui è morto di default. Fai i conti, Zabini. È sempre stato il tuo talento".
Lentamente, ma inesorabilmente, Blaise rilasciò la presa mortale sul figlio. Mise il ragazzo a terra e lo spinse in un angolo.
Il cicalino suonò di nuovo. Questa volta sembrava più forte e più lungo, ma probabilmente perché gli spettatori si erano ammutoliti. Era abbastanza silenzioso perché Draco potesse sentire il respiro affannoso suo e di Blaise. Erano in piedi, con le armi di fortuna ben strette in mano e i piedi ben distanziati.
"Questi saranno diversi da quelli precedenti" disse Blaise.
"In che senso?"
Blaise gli lanciò uno sguardo di terrore. "Erano come noi".
Zombie magici. Quelli che probabilmente erano anche responsabili dell'incisione del corpo di Gazza a Hogwarts. Capaci di pianificare, coordinare, pensare. Era logico che Renauld avesse riservato il meglio e il peggio per ultimo.
Da qualche parte al quarto piano si udì una litania stridente: "Che i tre ti avvolgano, Padre, Figlio e Spirito Santo! Vi tengano al sicuro e forti! Che i Tre veglino su di te, Padre, Figlio e Spirito Santo! Fermino il tuo cuore e calmino ogni paura!"
Qualcun altro gridò. "State perdendo tempo! Questo è un popolo senza Dio!"
"Di qua!" gridò un'altra voce dal secondo piano. Draco e Blaise guardarono in alto, strizzando gli occhi contro i riflettori. Videro una spettatrice sporgersi dalla ringhiera. Gettò un lungo fagotto ai piedi di Draco. "Ce l'hanno appena mandato dalla Cassiopea! In questo momento è più utile delle preghiere!"
Draco lasciò cadere la mazza da baseball e scartò il fagotto. Ci fu più di qualche applauso e fischio quando tirò fuori una falce dall'aspetto malvagio, seguita da una katana inguainata. Alzò lo sguardo verso la donna e fece un cenno di ringraziamento.
"Quale?" chiese a Blaise, tenendo in mano entrambe le armi.
Blaise indicò la katana. "La spada. Non ho idea di cosa sia quell'altra cosa".
"Dai al ragazzo la tua spranga", ordinò Draco, dopo aver consegnato a Blaise la katana.
"Ha solo quattro anni!"
"Allora sarà un bambino di quattro anni armato di un maledetto piede di porco nel caso in cui una di queste creature riesca a superarci!"
Il rumore della folla aumentò improvvisamente. C'era un movimento dal profondo dell'oscurità oltre la botola. Blaise si accovacciò accanto al figlio, gli porse in fretta il piede di porco e gli spiegò cosa doveva fare. Il ragazzo, per sua fortuna, prese l'arma con entrambe le mani e annuì, con il viso piccolo e serio che faceva una smorfia di concentrazione alle istruzioni del padre.
"Zabini..." Draco lo avvertì. Riuscì a vedere una sagoma emergere dall'oscurità. No, precisamente due.
"Siamo pronti", disse Blaise, prendendo posto alla destra di Draco. Sguainò la katana e gettò il fodero.
"Qualcuno di voi parla il russo?", sbottò una voce maschile burbera dal terzo o dal quarto livello.
"Sì!" dichiarò Draco, senza distogliere lo sguardo dal portello.
"Non fare il passo più lungo della gamba con questi qui", consigliò l'anonimo spettatore. "Non pensare nemmeno di colpire il petto o il ventre. Non li rallenterà".
Altre voci si aggiunsero. "Falli cadere in piedi proprio come hai fatto con l'ultimo! Punta alle ginocchia e poi alla testa!"
"Quattro sono troppi per loro..."
"Dio ci salvi tutti..."
"Zitto! Renauld ci farà togliere le razioni!"
"No!" disse la donna che aveva dato loro le nuove armi. "Possono farlo loro! E che Fatman si prenda le mie fottute razioni!"
"Cosa stanno dicendo?" Chiese Blaise.
"In sintesi? Ostacolare i bastardi e poi tagliargli la strada", disse Draco, alzando la falce in alto sopra la testa. Mandò al suo vecchio amico un sorriso incosciente. "Siamo sopravvissuti a sette anni di Piton. Questa sarà una passeggiata al chiaro di luna, in confronto".
Ma poi, in modo piuttosto anomalo, suonò il familiare ronzio del cicalino e la porta della botola venne prontamente abbattuta con un forte botto. Oltre alle luci che illuminavano i giochi, ogni singola luce al di là dell'arena era stata riaccesa.
Il motivo di questa novità non fu una sorpresa per Draco. Guardò la galleria panoramica del primo piano e vide che Honoria era arrivata. Sembrava assolutamente furiosa. Fu gratificante vedere un nervoso Renauld accanto a lei, in quella che sembrava essere una modalità di spiegazione rapida. Renauld sollevò un microfono e si rivolse alla folla, sembrando decisamente meno soddisfatto di prima.
"Per oggi il gioco è finito!", gridò. "Andate tutti a casa! E portate via quei maghi!"