LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 11: Decisioni esecutive

"Parlagli", disse Alec Mercer a Hermione, dopo una settimana di analisi dei dati della risonanza magnetica che avevano rischiato la vita per raccogliere.

"Perché ora sappiamo che può sentirci".

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Così si era imposta di andare a trovare Ron tutti i giorni, a volte due volte al giorno, per almeno mezz'ora ogni volta. Hermione non era l'unica. Honoria era spesso presente in tarda mattinata.
Padma era un'altra visita frequente, non faceva più i suoi controlli di routine e somministrava le medicine in silenzio. Raccontava a Ron la sua giornata, si lamentava del fatto che Mercer incasinava i laboratori e che Scrimgeour era un paziente inaspettatamente irascibile. Harry si stava preoccupando che tutti iniziassero a usare Ron come una sorta di "muro da sfogo" prigioniero. Una volta, Hermione trovò persino Felix Wallen seduto accanto al letto di Ron, che leggeva ad alta voce un po' di Terry Pratchett (punti bonus per aver fatto tutte le voci dei diversi personaggi).
Per quanto riguarda Hermione, raccontò a Ron dell'aggiunta di Draco Malfoy alla loro squadra e di come, in soli quindici giorni dall'introduzione nei laboratori, Malfoy fosse riuscito a potenziare il ReGen. Questo era il loro compito più urgente al momento. Senza un ReGen efficace e più duraturo, anche la produzione di D.R.A.C.O sarebbe stata inutile.
Quello che Hermione non disse a Ron fu che Malfoy aveva impiegato appena cinquantatré ore per creare il nuovo lotto di prova del ReGen. Padma lo aveva cronometrato, per gioco. La cosa smise di essere divertente dopo le prime dodici ore, quando Malfoy rifiutò di ritirarsi per la notte e lasciò il suo angolo designato del laboratorio solo per mangiare o per rispondere ai richiami della natura. Alla fine del secondo giorno, Padma temeva che sarebbe crollato per la stanchezza e che avrebbe avuto bisogno di cure mediche che nessuno in casa poteva prestargli in quel momento.
Malfoy la ignorò.
Il terzo giorno, Kate McAlister tentò di intervenire, lamentando che stava monopolizzando le loro preziose attrezzature. Lui non le rivolse una parola, ma si limitò a fare un gesto verso il monitor del computer su cui stava analizzando un'immagine microscopica del siero di rigenerazione ricostruito. Pochi istanti dopo, una McAlister dagli occhi spalancati si avvicinò a Hermione e Padma e disse che dovevano: "Lasciare l'uomo in pace a fare il suo lavoro!"
Il lotto di prova fu sintetizzato non molto tempo dopo, e fu Hermione a somministrarlo a Ron. Non c'era stato tempo per i test, perché la dose iniziale di ReGen di Ron era ormai agli sgoccioli. Il miglioramento delle sue condizioni era il risultato più felice. Era necessario lavorare ancora sul siero, ma non si trattava più di capire se sarebbero riusciti a perfezionarlo, bensì quando.
C'era molto altro da dire a Ron.
Hermione spiegò come Harry e Ginny, con l'assistenza fuori sede di Neville Paciock, avessero assunto la gestione dell'isola di Taransay e degli altri rifugi del Regno Unito per dare a Scrimgeour ulteriore tempo per riprendersi dall'anemia. Al contrario (e con suo enorme senso di colpa), Hermione era quasi tornata alla sua solita forma fisica, salvo una zoppia che avrebbe impiegato un po' più di tempo a scomparire. C'erano molte altre cose per cui sentirsi in colpa, se si sceglieva di sguazzare in quel particolare pantano.
Nell'attacco all'isola di Taransay erano morti diciassette babbani e tre maghi.
Harry non voleva parlarne, così Ginny parlò per lui. Raccontò delle pire che avevano acceso per bruciare i morti, dell'odore che permaneva per giorni, seguito da un silenzio profondo e pervasivo. Per un po', persino i bambini, che prima erano resistenti come l'innocenza e la beata ignoranza permettevano, avevano dimenticato come sorridere o ridere.
"Ecco perché i dati della tua scansione erano così tempestivi", disse Hermione a Ron, mentre si sedeva con le gambe incrociate su una sedia accanto al suo letto. Era molto tardi. Indossava un pigiama di flanella a quadri sbiadito, pantofole da camera e uno degli scialli di Aisha Malik intorno alle spalle. Al piano superiore faceva più caldo, ma l'abbondanza di cemento nel seminterrato tendeva a intrappolare il freddo.
"Abbiamo scoperto che l'infezione colpisce le persone magiche in modo diverso. L'analisi del sangue da sola non avrebbe mai potuto dircelo. Abbiamo dovuto guardare dentro. Dentro la tua testa", spiegò Hermione a Ron, toccandogli la tempia con due dita. "Sembra che streghe e maghi non diventino zombie nel senso tradizionale del termine. Mercer ipotizza che siano in grado di mantenere più funzioni cognitive. Possono ragionare, in una certa misura. Il che significa, in sostanza, che possono ricordare, tramare, pianificare". Hermione si portò le ginocchia al petto e le abbracciò. "Collaborate".
Era una scoperta importante. E, col senno di poi, spiegava l'apparente imprevedibilità di certi incontri con gli Infetti, per non parlare delle recenti osservazioni di Hermione sull'andirivieni dello zombie con la felpa rossa. La scoperta era stata trasmessa agli altri Paesi Infetti e all'inizio era stata accolta con grande scetticismo, seguita da una nuova ondata di diffidenza e di colpevolizzazione delle persone magiche.
Nessuno ne fu troppo sorpreso.
Quando non ci fu più nulla da dire, quando ebbe lisciato le coperte del letto di cui Honoria Cloot si era già occupata meticolosamente e quando ebbe dato una rapida e ultima stretta alla mano di Ron, Hermione gli diede la buonanotte e chiuse la porta della cella dietro di sé. Era di nuovo l'inizio della luna piena, il che significava che il licantropo residente occupava la seconda cella.
Questa volta il dottor Felix Wallen era sveglio. Era impossibile non rimanere colpiti dalla vista di duecento chili di mostro in buona fede, anche se gli occhi che la osservavano appartenevano ancora al loro mite microbiologo. Il suo sguardo era azzurro e maligno quando lei si fermò a salutarlo. Smise di camminare bipede, si abbassò a quattro zampe e si ritirò all'indietro nell'ombra della sua cella, finché lei non riuscì a vedere altro che una sagoma simile a quella degli incubi infantili. Sembrava che ce ne fossero molti in giro.
Hermione capì l'antifona e proseguì verso le scale. Si diresse verso i laboratori.