LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 63: Grazia salvifica

L'intera porzione sotterranea del complesso militare a quattro livelli dell'Ammiraglio Titus Grey era soggetta a un confine di repulsione magica alimentato da barriere che partivano dal livello più basso. Harry aveva trascorso due mesi faticosi a coltivare contatti con i civili che lavoravano nel sito, in modo da poter eventualmente barattare questa informazione.
Queste inestimabili informazioni privilegiate erano costate alla flotta diverse settimane di cibo e carburante e la promessa di un rifugio. Harry avrebbe barattato molto di più per la sicurezza garantita di Hermione.
Le protezioni erano tali da comprendere l'intera struttura e si estendevano verso l'esterno a partire da un punto di lancio originario di un solo metro quadrato. Smantellare le protezioni senza far scattare una serie di allarmi si rivelò un'impresa difficile. Harry, tuttavia, non poteva che essere pieno di risorse e, con l'aiuto del Cowboy e l'esperienza di Scrimgeour in questo tipo di misure di sicurezza, riuscì a trovare una soluzione.
"Quello che non potevamo smontare, lo abbiamo spostato", spiegò a Hermione.
"Cosa intendi per 'spostato'?"
"Intendo la porzione di spazio in cui si trovava l'incantesimo originale quando è stato eretto il sistema di protezione. Si è scoperto che l'effetto dello spazio di lancio è fisso, ma la sua posizione è variabile. È l'unico difetto di un sistema altrimenti intelligente. Abbiamo sradicato questo spazio e lo abbiamo spostato, posizionandolo il più vicino possibile ai cancelli esterni senza toccare il confine del rione. È abbastanza lontano da rimanere all'interno dei confini dei reparti, in modo da non far suonare alcun allarme, ma abbastanza vicino da permettere a una persona abile di raggiungere il confine anti-materializzazione e di andarsene da qui quando ne ha bisogno".
Hermione elaborò queste informazioni, impressionata. Lo disse anche a Harry.
"Grazie", disse. "Ma sarebbe stato un lavoro molto più veloce con il tuo aiuto, a dire la verità". Ora tutto quello che dovevano fare, spiegò, era superare di soppiatto tre o quattro guardie che stavano ai loro posti lungo i tre piani sotterranei, prima di arrivare al quarto piano, al livello del suolo.
Lei deglutì sonoramente. "È tutto qui?"
"Puoi farcela".
Hermione era meno sicura. Si sentiva lenta e fiacca; la sua mente era assuefatta dalla sinistra pressione di ricordi maciullati. E poi c'erano le sue emozioni. Sotto l'utile adrenalina c'era la meno utile voglia di correre in giro urlando, rompendo cose e facendo del male a chi se lo meritava. Non che avesse tempo per assecondare tali impulsi. La paura per l'incolumità di Draco, che le faceva tremare lo stomaco, minacciava già di rubarle quel poco di coraggio che le era rimasto.
"Che ora è?" chiese. Non aveva idea se fosse giorno o notte. L'illuminazione era fluorescente e le finestre erano inesistenti ai piani inferiori. In qualche modo, le sembrava importante saperlo. Sembrava importante riacquistare un po' di controllo e di padronanza sul suo ambiente.
"È poco prima dell'alba", rispose Harry, tenendole aperta la porta.
Come è giusto che sia, pensò Hermione, mentre entrava.

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Tre o quattro guardie si rivelarono poi più che altro sei, ed era inquietante notare che erano poco più che adolescenti: tutte pelle e ossa, vestite con tute spaiate. Harry, che aveva sorvegliato di nascosto le loro ronde per tanto tempo, li conosceva tutti per nome o per indicativo. Tuttavia, questo non significava che provasse simpatia. Spinse Hermione in un ripostiglio delle scope pieno di carta igienica e si mise all'opera con entusiasmo con un taser.
"Ma dove diavolo l'hai preso?" Chiese Hermione, quando finalmente la recuperò in mezzo a una cascata di rotoli di carta igienica caduti.
"Anatoli. Senza la magia, le pistole sarebbero state troppo rumorose".
"E letali", aggiunse lei. Non c'era traccia dei soldati caduti. Harry aveva già trascinato i loro corpi svenuti in una stanza vuota. "Che tipo di operazione sta conducendo Grey qui?" La domanda implorava di essere posta. Quell'uomo l'aveva trattenuta contro la sua volontà e stava praticamente usando dei bambini per sorvegliare la sua base.
Evitarono gli ascensori e presero le scale. Hermione si aspettava che un soldato a caso girasse l'angolo e si imbattesse in loro, ma Harry assicurò che due settimane di sorveglianza gli avevano permesso di memorizzare più o meno i turni di servizio. Inoltre, sembrava che le guardie di pattuglia fossero decisamente meno numerose del previsto.
"L'Ammiraglio Grey non è Amarov, se è questo che vuoi sapere".
Hermione espulse un respiro che non si era accorta di aver trattenuto. "Questo spiega perché sono ancora tutta intera. Draco sta bene, allora?"
Harry le rivolse uno sguardo solenne "Sì, te l'avrei detto, altrimenti. L'ultima cosa che ho sentito è che è tenuto in una cella al secondo piano. Parlavano di sottoporlo a una specie di tribunale".
"Che tipo di tribunale?"
"Un procedimento penale".
Hermione era inorridita. "Se qualcuno doveva essere processato, pensavo che sarebbe stato Amarov!"
"Non preoccuparti, a quanto pare ha già avuto il suo giorno in tribunale".
Questo era inaspettato. "Come, con tanto di avvocato e tutto il resto?"
Harry alzò le spalle. "Non lo so, non mi interessa. Per quanto mi riguarda, possono sbatterlo in una cella a marcire per il resto della sua miserabile vita".
"Come faremo a raggiungere Draco?"
Harry le prese la mano e la tirò verso una tromba delle scale. "Non ci vai tu, ci vado io. Andrai nello spazio sicuro. Lì c'è una bacchetta che ti permetterà di Smaterializzarti fuori di qui. Potrai vedere Ginny oltre il recinto di confine. Vai da lei. Non tentare alcuna Materializzazione a distanza nel tuo stato, hai capito? Vai da Ginny. È in linea di vista e ti sta aspettando. E Neville è in attesa nel caso qualcosa vada storto".
Si fermò di botto. "E tu e Draco?"
"Ginny verrà a prenderci dopo che avrete liberato la zona sicura. Può ospitare solo una persona alla volta. È probabile che gli allarmi scattino non appena io e Malfoy entriamo nella zona a causa della stretta misura, ma siamo a poca distanza dalla fine del confine del reparto. Possiamo fare facilmente i pochi metri che ci restano, dove Ginny ci verrà a prendere". Le fissò con attenzione la pancia. "Non sei in forma per correre da nessuna parte. Ergo, vai tu per prima".
Sapeva che questo non era un piano da strapazzo; che era stato pensato e sviscerato, e non solo da Harry. Ma questo non significava che dovesse piacerle.
"Maledizione", disse sottovoce.
"Hermione. Lo porterò lì, non preoccuparti!"
Era incredula. "Come posso non preoccuparmi per voi due? Se vi vedono vi sparano addosso! Non ho idea di cosa sia capace questa gente". La voce le si spezzò.
Lo sguardo che Harry le rivolse fu straziante. Sollevò una mano per asciugarle una lacrima dalla guancia. "Probabilmente ne hai un'idea migliore di tutti noi, purtroppo. Ma non puoi ricordare".
Erano ormai all'ultimo piano, in procinto di lasciare la buia tromba delle scale: "Se mi dici che la mia perdita di memoria è per il meglio, ti picchio".
Sospirò. "Al contrario. Ho sempre pensato che l'Oblivio dovrebbe essere il quarto Imperdonabile".
Hermione guardò in silenzio pressoché contrariato mentre Harry apriva la porta della tromba delle scale, trasalendo leggermente per lo scricchiolio. Aveva così tanto bisogno di andare in bagno che rischiava di sporcarsi i pantaloni.
"È libero?", sussurrò.
"Sì", rispose lui. "L'uscita per il cortile è la quarta serie di porte sulla sinistra. Attraversatele e non osare fermarti per nessun motivo finché non raggiungi la base della vecchia torre di guardia. La zona sicura è contrassegnata da vernice spray rossa. Troverai la bacchetta sepolta nella terra. Da lì potrai lanciare".
"Harry..."
"Hermione, per l'amor di Merlino, vai e basta!"
Lei se ne andò.

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Hermione si sentiva come se stesse camminando, anzi inciampando, nella pelle di qualcun altro. La sensazione di dissociazione era orribile. I suoi piedi erano morbidi e stretti allo stesso tempo, probabilmente il risultato di un edema dovuto a giorni di riposo a letto. La pelle intorno alle mani e ai polsi era screpolata, secca e pallida. Era rimasta al chiuso per un bel po' di tempo e, a meno che non le avessero somministrato integratori per via endovenosa, era probabilmente carente di vitamina D. Non era affatto l'ideale per una madre in attesa.
Il bambino sembrava stare molto in basso, ma comunque non sembrava esserci spazio per le sue costole. Hermione si stupì di come potesse esserci spazio per i polmoni. Il breve tragitto dall'infermeria all'ultimo piano la fece ansimare; il suo corpo non era abituato a uno sforzo fisico così inaspettato. Nel frattempo, la sua vescica piena era un disastro annunciato.
Non era così che voleva vivere la gravidanza.
In realtà, non era nemmeno sicura di voler vivere una gravidanza, ma decise che tali pensieri erano probabilmente il risultato delle sue attuali circostanze. Era difficile pensare a qualsiasi tipo di legame con il bambino che cresceva dentro di lei quando portarlo in grembo sembrava ancora così... beh, nuovo. Senza dubbio si sarebbe riorganizzata una volta che lei, Harry e Draco fossero stati al sicuro e si fossero riuniti a Henry. Avrebbe fatto quello che sapeva di poter fare per il momento, avrebbe attinto alle sue riserve e avrebbe raccolto la forza necessaria per fare il passo successivo e quello dopo ancora. Poteva farcela. Dopotutto c'erano dei precedenti, amaramente guadagnati.
Passò davanti alla terza porta - solo una serie di porte di distanza dalla preziosa libertà che Harry le aveva promesso - e si fermò.
La terza porta era il bagno delle signore.
Hermione provò un impulso isterico a ridere di quanto fosse ridicolo che esistesse un posto del genere. A chi importava delle strutture civili in tempi come questi?
A lei sì, ecco chi.
Il corridoio era completamente sgombro. Harry glielo aveva assicurato. Non c'era nessuno che potesse scoprirla e lei sarebbe stata dannata se avesse voluto farsela addosso dopo aver già sopportato tante altre indignazioni. Il più velocemente possibile, Hermione si infilò nei bagni e scelse il cubicolo più lontano dalla porta, nel caso fosse entrato qualcuno. Lasciò la porta del bagno discretamente socchiusa, gettò un batuffolo di carta igienica nella tazza del water per mascherare l'imminente rumore di quello che sarebbe stato sicuramente un flusso epico, e quasi pianse di sollievo mentre si scaricava. Quando ebbe finito, si sentì di nuovo umana a metà.
Con rinnovata fiducia e con una notevole spinta nel passo, Hermione uscì dal bagno e fu allora che notò le finestre sbarrate. Il richiamo della luce del sole era forte, dopo tanto tempo trascorso in un giorno artificiale e perpetuo. Si fermò un attimo a scrutare quello che inizialmente sembrava un cortile vuoto.
Solo che non era così vuoto.
Santo cielo. Hermione si aggrappò alle sbarre della finestra con le dita bianche prima che le gambe potessero cedere.
Avrebbe riconosciuto la sua andatura familiare ovunque. Non c'è da stupirsi che l'intera base fosse così convenientemente deserta. C'era qualcosa di più che la meticolosa pianificazione e la fortuna di Harry. Tutti erano andati nel cortile per assistere a quella che sembrava un'imminente esecuzione.
Amarov e Malfoy erano vestiti con identiche tute nere. Entrambi avevano i polsi legati con fascette e gli occhi coperti da bende. Amarov era già legato a un palo di legno, di fronte a una fila di soldati armati che sembravano a disagio anche da dove Hermione stava guardando. Lo shock di vedere due soldati che scortavano Draco a un secondo palo di legno proprio accanto ad Amarov fece quasi cadere Hermione in ginocchio.
Non c'era alcun cedimento o barcollamento nella sua camminata. Era quasi spavaldo e Hermione avrebbe potuto piangere per la sua assoluta malfoiesità.
I soldati cominciarono a legarlo al palo, di fronte a quello che sarebbe stato il suo plotone d'esecuzione.
Non che Hermione rimanesse a osservare questa eventualità. Era già uscita dalla toilette, lungo il corridoio, e aveva spalancato le porte del cortile. Harry non aveva creduto alla sua incapacità di correre.
Correva come il vento.